Кит - Рон Карлсон

– сжала руль Триш. – У него рак! Вот к чему его ужасная прическа. Он болен!

− Да нет, Триш! Я проверила его письма с колледжа. Он собирается в Дикинсон.

− Ненадолго, милая. Я думаю ты должна знать, – Триш затянулась и задумчиво выпустила дым ртом. – Лысые ученики, если они не какие-то неформалы, не имеют татуировок, серег — больны раком.

* * *

Кит присутствовал в следующий понедельник на экзамене по химии. Тема: сера и распад.

После занятия, Барбара Андерсон взяла его руку и оттянула к своему шкафчику.

− Спасибо за конспекты. Они были очень кстати. Я очень хорошо написал тест. – сказал Кит.

− Ты болел на прошлой неделе?

− На прошлой неделе? – Кит призадумался. – А, ты имеешь ввиду, почему меня не было в школе? А ты что, каждый день сюда приходишь? Я просто не мог. Если бы я ходил сюда каждый день, это бы лишило школы какой-то особенности, которая меня привлекает. Она бы мне надоела. Я люблю приходить время от времени, так сказать – сохраняя росу на розе.

– Я знаю, что с тобой!

− Ну и хорошо, Барбара Андерсон. Я также знаю, что происходит с тобой. Это выглядит, как многообещающие отношения.

Барбара вытащила из своего шкафчика его сложенный свитер и протянула Киту. Как только она это сделала, подошел Браян.

− Ах вот оно, что... – он начал уходить

− Браян, – сказал Кит, – слушай, ты неправильно понял. Я не представляю угрозы для тебя. Как я могу быть угрозой тебе?! Подумай об этом. – Браян остановился и прищурил свои глаза.

Кит продолжил:

– Барбара тоже не дурочка. Думаешь я собираюсь ее обмануть и подкатывать к ней? Расслабься, я только ее напарник по лабораторным. – Кит подошел к молодому человеку, взял его руку и пожал.

– Я серьезно, Вудворс.

Браян продолжал стоять до тех пор, пока Барбара не сказала ему, что они встретятся во время обеда, после этого, его след растворился среди людей в коридоре.

− Ты врешь мне? – спросила Барбара, после того, как Браян ушел.

− Я не знаю, что именно происходит. Я растерян, я запутался.

− Ты растерян?! Да кто ты такой, в конце концов! Где ты был до этого, Кит Зеттерстром? Я ходила в школу все это время вместе с тобой, и ни одного раза тебя не видела. Потом мы разносили эти шары для боулинга вместе, а теперь ты болен?! Где ты был в прошлом году?! Что ты делал в прошлом году?! И что ты собираешься делать в следующем?

− В прошлом году я получил “C” (тройка — прим. пер.) по испанскому, которую вела миссис Вайтхэд. Это было очень неприятно. В этом году, отчасти, тоже плохо, кроме некоторых исключений. И вообще я добавлю: предел — только небо. – Кит взял ее руку. – Запиши эту мою фразу.

Барбара сделала глубокий вдох через нос и начала тихонько плакать.

− Барбара, не надо, – сказал Кит, вытянув носовой платок. – держи.

– Подумай, – он отвел ее к стене, чтобы не мешать ученикам проходить. – Если б у меня был хороший год, я бы с тобой никогда не заговорил. Тяжелые времена требуют трудных решений. Я проводил эти годы в тени, и дальше я должен был заболеть, чтобы заговорить. Не так ли? Кстати, у меня есть план. Я заберу тебя в девять вечера. Слушай: возьми с собой пижаму и халат. – девушка посмотрела на него через носовой платочек. – Барбара, доверяй мне! Ты единственная, кто плакал. Встретимся в девять. Это тебя воодушевит.

* * *

Госпиталь был на холме, и Кит припарковался в дальнем углу большой автостоянки в ста ярдах (100 ярдов = 91, 44 м — прим. пер.) от ближайшей машины. С холма было видно весь ночной город, который светился миллионами огоньков.

− Выглядит, как город с другой планеты. – сказала Барбара Андерсон, когда вышла из машины.

− Да, действительно. – сказал Кит, взяв сумку. – Только бы если там еще жители были более приветливыми... – он взял ее руку. – И сейчас я собираюсь немного отвлечь тебя. Мы пойдем с тобой в это здание — показал Кит на огромный госпиталь, который светился, будто океанский лайнер ночью. – И купим там пачку жвачек.

Они переоделись в туалете на пятом этаже и встретились в коридоре в пижамах и халатах, запихав их уличную одежду в теннисную сумку Барбары.

− Я чувствую себя лучше, – сказала она.

− Теперь возьмись так за мою руку. – Кит подошел к девушке, взял ее руку и положил себе над локтем. – И смотри виз, как я. – он положил свой подбородок на грудь.

Барбара тоже попробовала.

− Нет, сделай менее грустное лицо, но более серьезное. Будь сильной. А теперь пошли. Как я: маленькими шажками, очень медленно.

Парень и девушка пошли прямо по коридору, держась около стены.

− Как далеко еще нам? – спросила Барбара.

Люди проходили их, тихо идя группками по два-три человека. Это был конец времени для посещений.

− Сто ярдов до лифта, потом три этажа вниз, потом еще сто Продолжай смотреть вниз.

− Люди смотрят на нас?

− Да. Они еще никогда не видели такой храброй пары. И они никогда не видели такой разноцветной пижамы. Что это за маленькие рисуночки? Ягнята?

Они прошли вдоль окон, через вестибюль и спустились на лифте, в котором они стояли, обнявшись. Держа друг друга за руки, ребята рассматривали свои теннисные кроссовки.

Другие люди в лифте важно смотрели на них. Главный холл был хуже — заполнен людьми, каждый из которых ходил на пять миль в час быстрее, чем Барбара и Кит, которые шли себе медленно, шаркая, и шушукаясь. В магазине они уже отпустили руки друг друга и разделились. Маленькая комнатка была наполнена людьми, но те разошлись, и Кит со своей спутницей оказались прямо перед кассой.

− Пачку жвачек, пожалуйста. - сказал Кит.

− Каких? - спросила продавщица сладостей.

− Без сахара. Мы с сестрой хотим, чтобы наши зубы оставались всегда в отличном состоянии.

* * *

Потом они бежали к пикапу, они прыгали и размахивали руками. Кит закинул сумку с их одеждой в кузов машины, и забрался в кабину. Барбара тоже села, смеясь.

– Давай, посмотри правде в глаза, тебе стало лучше! Ты