Похищение в «Калифорнийской комете» - Сэм Сэджман

сахара и влажными губами. На ней был чёрный кожаный пиджак, тесный в талии, и туго обтягивающие джинсы.

— Здрасте, — сказал Хол.

— Здрасте, — хмуро сказала женщина и открыла дверь в купе напротив.

— Должно быть, мы будем соседями, — улыбнулся дядя Нэт, тоже появившись в коридоре. — Меня зовут Натаниэль Брэдшоу, а это мой племянник Харрисон, или просто Хол.

— Ванесса Родригес, — коротко бросила соседка и далее молча протиснулась в своё купе, задёрнула шторку на окне и задвинула за собой дверь.

— Пошли, Хол, — прошептал дядя. — Не будем беспокоить людей.

На платформе было уже мало людей. Со стороны головы поезда доносился шум. Там работал вилочный погрузчик. Он подцеплял контейнеры с чемоданами и завозил их внутрь багажного вагона. Но шум издавал локомотив: происходила сцепка из двух тепловозов. Поскольку платформа находилась под зёмлей, то их дизели, казалось, сотрясали весь воздух; сиреневый дым уходил в вентиляцию под потолком. Кабины тепловозов смотрели в разные стороны: одна — вперёд, другая — назад, поэтому всё можно было рассмотреть, не сходя с места.

Холу первый тепловоз показался немного странным. Он походил на большой, непомерно раздавшийся в ширину и особенно в высоту грузовик, с высоким и кургузым капотом. У него были такие же, как у машины, стёкла с дворниками, но намного больше фар.

— По-моему, наш прошлый паровоз «А4 Пасифик» был гораздо симпатичнее! — прокричал он дяде Нэту на ухо.

— Так это и не паровозы, — усмехнулся дядя. — И даже не тепловозы. Это дизель-электровозы серии «Джэнесис». Каждый примерно вдвое мощнее нашего.

— А почему их два?

— Мы поедем через Скалистые горы, там очень крутые подъёмы и спуски. Если один локомотив откажет, другой должен подстраховать.

Хол снова посмотрел на бело-синий локомотив, локомотив «посмотрел» на него. Теперь он казался уже немного симпатичнее. Хол пожалел, что забыл блокнот и карандаши. Ничего, потом нарисует по памяти, решил он.

Дядя Нэт тронул Хола за локоть и показал на багажный вагон. Его двери закрывались, погрузчик с пустыми тележками уезжал.

— Нам пора.

Франсина стояла в дверях вагона и махала им рукой, чтобы они торопились. Дядя Нэт и Хол побежали, но, когда, запыхавшись, заскочили в вагон, проводница лишь весело рассмеялась:

— Я бы всё равно не дала им уехать без вас.

— Ну спасибо, — сдержанно улыбнулся дядя.

Когда они поднялись в своё купе, поезд уже начал движение: мимо проплывали колонны вокзала.

— Что это? — сказал дядя, нагнулся и поднял с пола конверт. Внутри лежала записка. — Ах вот оно что! — обрадовался он. — Это от Огеста Резы. Он приглашает нас посетить его в своём вагоне. В «Серебряном страннике», я так полагаю.

Глава 3

В гостях у Огеста Резы

Едва поезд выкатил из-под сумрачных сводов вокзала «Юнион Стейшн», в вагон тут же хлынуло осеннее солнце. Мир преобразился. За окном проплывали знаменитые чикагские небоскрёбы, мосты, акведуки, парки. Все краски осени играли на постриженных деревьях.

— От Нейпервилла до Принстона нам ехать примерно час, — сказал дядя Нэт, заранее кладя в карман ручку и блокнот, после чего вытянулся в своём кресле, положив руки за голову. — Достаточно времени, чтобы подготовиться к интервью, которое Реза будет давать сегодня вечером.

— Так мы идём к нему прямо сейчас? — с оживлением спросил Хол. Ему уже не терпелось увидеть Марианну.

— Нет, туда через поезд не пройти. В «Серебряный странник» можно попасть лишь с платформы. Так что придётся подождать до станции.

— То есть сейчас мы туда не попадём?

— Нет, — сказал дядя Нэт и задумчиво посмотрел в окно. — Интересно, какую такую новость он припас для своей пресс-конференции? Надеюсь, я сумею заставить его проговориться.

— А чем он занимается, этот Реза?

— Новыми технологиями. Он сделал состояние на производстве современных источников питания.

— Это что, батарейки, что ли? — удивился Хол.

— В том числе. Но сейчас он больше инвестирует в разработки электрических батарей для спутников и подводных лодок, а также аккумуляторов для электромобилей, роботов, дронов, смартфонов и много чего другого.

— Значит, пресс-конференция будет просто о новом аккумуляторе? — Хол сделал кислое лицо.

Дядя улыбнулся:

— Кто знает… Точно пока неизвестно. Но это и создаёт интригу.

— А может, это как-то связано с новыми типами поездов? — предположил Хол. — Тогда понятно, почему он пригласил вас.

— Возможно, — опять улыбнулся дядя. — Но я в этом деле не специалист. Я просто журналист, который много пишет о железных дорогах. Кажется, мы замедляемся… Да. Это станция. Пошли!

«Калифорнийская комета» остановилась у кирпичного здания с вывеской «Нейпервилл». Путь по платформе до «Серебряного странника» был недалёк, но всё равно следовало спешить, потому что поезд стоял здесь недолго. Дверь вагон-салона была закрыта. Дядя постучал. С шипением дверь медленно отворилась. В проёме стоял телохранитель Вуди.

— Привет, Вуди, — выскочил вперёд Хол. — Знакомься, это мой дядя, Натаниэль Брэдшоу. Мы здесь по приглашению мистера Резы.

Ухмыльнувшись, Вуди посторонился.

— Откуда ты его знаешь? — шёпотом спросил дядя Хола, когда они ступили в коридор, отделанный белым пластиком.

— Потом расскажу, — прошептал Хол. Он тоже умел создавать интригу.

В белом коридоре имелось только четыре двери. Одна на миг приоткрылась и тут же захлопнулась. Холу показалось, что он успел увидеть Марианну. Коридор заканчивался небольшой лестницей с двумя ступеньками, которые вели вниз, и дальше сразу открывался просторный зал ультрасовременного вида; стены обтянуты тканью, пол покрыт ковром. Посередине зала стоял большой овальный стол на толстенькой стальной ножке. Рядом стоял большой мягкий белый диван. На диване сидела красивая молодая женщина-афроамериканка в красном брючном костюме и туфлях на очень высоком каблуке. Сбоку появился невысокий мужчина в круглых роговых очках, одетый в тёмную водолазку и светлые брюки. Он внимательно смотрел на гостей.

— А вот и мистер Брэдшоу! — торжественно произнесла женщина, ослепительно сверкая своей бесподобно-белоснежной улыбкой с ярко накрашенными губами.

— Какая встреча! — улыбнулся дядя Нэт, почтительно склонив голову. — Я должен был догадаться, что без тебя тут не обошлось.

— Нэт, прошу познакомиться с хозяином этого чертога, моим очень хорошим другом Огестом Резой, — сказала афроамериканка.

— Очень приятно, сэр, — сказал дядя Нэт, деликатно пожимая руку миллиардеру.

— Я прочитал пару ваших книжек, — сказал миллиардер. — Знаете, мне понравилось. Рад знакомству. А это, должно быть, ваш племянник? Харрисон, да?

Харрисон застеснялся и лишь кивнул, но руку старался жать изо всех сил.

— Хол, — обратился к нему дядя, — познакомься, это Зо́ла Дормонд. Она… Короче, она моя коллега.

— И конкурентка в какой-то степени, — улыбнулась Зола. — Я тоже журналист.

— Предлагаю отметить наше знакомство, — предложил хозяин. — Вуди, захвати ещё сок