Девочка, которая любила Тома Гордона - Стивен Кинг

Триша прислушалась к голосам на главной тропе, но в лесувоцарилась тишина. Нет, конечно, тишины не было и в помине. Триша слышала шумветра в кронах высоких сосен, пронзительные крики сойки. Где-то вдали усерднотрудился дятел. А в непосредственной близости (у каждого уха) жужжали комары.Чего она не слышала, так это человеческих голосов. Словно в лесу, кроме нее, небыло ни души. Нелепая мысль, но от нее под ложечкой засосало чуть сильнее.

Триша вновь двинулась в выбранном направлении, прибавилашагу, чтобы как можно быстрее выйти на тропу. Путь ей преградило огромноеупавшее дерево, слишком толстое, чтобы перелезть через него. Триша решилапроползти под деревом. Она понимала, что наилучший вариант – обойти дерево, новдруг она собьется с пути.

Ты уже сбилась с него, прошептал в голове голос,отвратительный ледяной голос.

– Заткнись, я не сбилась, заткнись, – также шепотом ответилаТриша и присела. Увидела просвет под покрытым мхом стволом и втиснулась в него.Землю устилала мокрая листва, но Триша поняла это уже после того, как свитер нагруди промок насквозь, и решила, что с этим уже ничего не поделаешь. Онапоползла дальше и тут рюкзак уперся в ствол.

– Дери-раздери! – прошептала она (в последнее время у нее иПепси это было любимое ругательство) и попятилась. Поднялась на колени,стряхнула с груди мокрые листья и заметила, что у нее дрожат пальцы.

– Я не боюсь, – громко и отчетливо произнесла Триша, громкои отчетливо, потому что шепот ее немного пугал. – Совсем не боюсь. Тропа рядом.Я выйду на нее через пять минут, а потом бегом догоню мать и брата. – Она сняларюкзак и, толкая его перед собой, вновь поползла под дерево.

Преодолела полпути, когда под ее рукой что-то шевельнулось.Триша посмотрела вниз и увидела толстую, черную змею, ползущую сквозьпрошлогодние листья. В тот же момент все мысли растворились в молчаливой,слепящей вспышке отвращения и ужаса. Кожа словно покрылась коркой льда, горлоперехватило. Она не просто видела змею, она ощущала ее холодное тело,скользящее под рукой. Триша взвизгнула, попыталась вскочить, напрочь забыв отом, что еще не вылезла из-под дерева. Обрубок ветви, толстый, какампутированное предплечье, вонзился ей в поясницу. Триша плашмя упала на животи, извиваясь всем телом, прямо как змея, с максимально возможной скоростьюпоползла назад.

Отвратительная тварь давно уже исчезла, а вот ужас остался.Змея же была у нее под рукой, спрятавшаяся в опавший листве, под рукой. СлаваБогу, змея не бросилась на нее, не укусила! А если она там не одна? Вдруг поддеревом затаились и ядовитые змеи? Может, лес ими так и кишит? Естественно,какой же это лес, если в нем нет змей? В лесу всегда полным-полно всякойживности, которой человек боится, которая вызывает у него отвращение, при видекоторой так легко впасть в панику. Как только она могла согласиться на пешуюпрогулку по лесу? Не просто согласиться – с радостью!

Подхватив рюкзак за лямку одной рукой, Триша двинулась вобход упавшего дерева, подозрительно оглядывая как заросший мхом ствол, так ипрошлогодние листья, устилающие землю между растущими вокруг деревьями. Онабоялась увидеть змею, более того, она боялась увидеть целое полчище змей, как вфильме ужасов «Вторжение змей-убийц», где в главной роли снялась ПатрицияМакфарленд. В этой захватывающей дух истории про маленькую девочку, котораязаблудилась в лесу и…

– Я не за… – Договорить Триша не успела, потому что в этотмомент как раз оглядывалась и не заметила торчащего из земли камня.Споткнулась, взмахнула свободной рукой в безуспешной попытке удержаться наногах и повалилась на бок. Поясницу пронзила боль: контакт с обрубком ветви непрошел даром.

Триша лежала на листьях, влажных, но все-таки не такихмокрых, как под деревом, – часто-часто дыша, чувствуя, как на лбу бьется жилка.Внезапно она поняла, что уже не знает, в правильном ли идет направлении илинет. Потому, собственно, она так часто и оглядывалась.

Тогда возвращайся к дереву. Упавшему дереву. Встань у тогоместа, где ты должна была выползти, и посмотри прямо перед собой. Этонаправление, по которому ты хотела идти. Именно в той стороне находится главнаятропа.

Но так ли это? Если так, как получилось, что она до сих порне вышла на главную тропу?

Слезы выступили в уголках глаз. Триша сердито их смахнула.Если она начнет плакать, то более не сможет убеждать себя в том, что неиспугана. Если она начнет плакать, может случиться все, что угодно.

Триша медленно вернулась к поваленному замшелому стволудерева. Ей ужасно не хотелось возвращаться к тому месту, где она видела змею(она их терпеть не могла), но Триша понимала, что иначе нельзя. Нашла место,где увидела, нет – почувствовала под рукой змею. Выползая из-под дерева, Триша«перепахала» слой лежащей на земле листвы, и теперь «рытвины» заполнила вода.Глядя на лужицы, Триша непроизвольно коснулась рукой груди: свитер мокрый игрязный. А как же иначе? Какой еще может быть свитер девочки, если та решилаползать под свалившимся деревом. Однако мокрый и грязный свитер оченьвстревожил Тришу. Сие говорило о том, что ее планы на субботу переменились. Исоставной частью нового плана стало ползание под деревом. Только изменения этини к чему хорошему не привели.

Почему она вообще сошла с тропы? Почему отошла от тропы такдалеко, что уже не видела ее? Только для того, чтобы попи́сать? Тем более,что и пи́сать-то особенно не хотелось. Если так, то она, должно быть,рехнулась. И безумие по-прежнему владело ею, когда она решила, что может, неопасаясь последствий, идти напрямую через лес. Что ж, сегодня она получиланаглядный урок, действительно получила. Теперь она точно знала, что должнадержаться тропы. Пусть тебе что-то хочется, пусть тебе надоела чья-то болтовня,ты должна держаться тропы. Пока ты на тропе, твой свитер останется сухим ичистым. На тропе ты в безопасности.

В безопасности.

Триша коснулась рукой поясницы и обнаружила в свитере дыру.От обрубка ветви пострадала не только поясница, но и свитер. Посмотрев на руку,Триша увидела на пальцах кровь. Тяжело вздохнула, вытерла пальцы о джинсы.

– Расслабься, по крайней мере это не ржавый гвоздь, –сказала она. – Считай, что тебе повезло. – Последнюю фразу любила говоритьмать, но настроение у Триши не поднялось ни на йоту. Она-то полагала, что ейочень даже не повезло.

Она пристально оглядела землю у дерева, в одном месте дажевзбила листья кроссовкой, но не обнаружила никаких признаков змеи. Наверное,это была неядовитая змея, но, Господи, какие же они все ужасные. Безногие,склизкие, высовывающие и убирающие язык по сто раз в минуту. Даже теперь Тришупрошиб холодный пот, стоило ей вспомнить прикосновение к змее.

Почему я не надела сапоги, подумала Триша, взглянув на ноги,обутые в «Рибок». Почему я отправилась в лес в паршивых кроссовках? Ответ долгоискать не пришлось. Потому что кроссовки идеально подходят для пешей прогулкипо тропе… а первоначальный план и состоял в том, чтобы держаться тропы.