Перед свадьбой - Джуди Джексон

После долгих лет страданий и неуверенности в завтрашнем дне Бекки заслужила счастье. Заслужила, чтобы за ней ухаживали по всем правилам. И сделает это именно он, Райан!

— Нет, любовь моя. — Крепко обвив рукой талию Бекки, Райан вновь закружил ее в танце. — Самая прекрасная женщина в этом зале будет танцевать всю ночь. И если я при этом слегка сдвинусь, что из того? Где-то я читал, что немножко безумия даже полезно для души. Не говоря уже о том, что такому эгоисту, как я, не помешало бы поучиться терпению.

Сжав Бекки в объятиях, Райан закружил ее так стремительно, что, когда наконец музыка оборвалась, оба задыхались и едва стояли на ногах. Глаза Бекки искрились куда ярче, чем искусственная бриллиантовая звездочка, украшавшая ее локоны. Бекки заслужила настоящие бриллианты. Кольцо с большим бриллиантом на средний палец левой руки.

Райан вспомнил о бедах, преследующих «Маклеод систем», и ощутил укол совести. Если все его усилия окажутся тщетными, инвесторы вложат свои деньги в другие предприятия. Тогда и банки потребуют возвращения ссуд, взятых на расширение бизнеса, и он останется ни с чем, поскольку все свои средства вложил в спасение фирмы.

Если он разорится, то и продуктов для Бекки не сможет купить, не то что колечко с бриллиантом. К чему ей еще один муж-неудачник? Райан сердито тряхнул головой, отгоняя сомнения. Ты победишь, Маклеод, мысленно сказал он себе.

Он не проиграет. Он никогда не проигрывал.

— Пойдем-ка за столик. — Райан мимолетным поцелуем коснулся губ Бекки. — Пора пить шампанское.

— Шампанское?

Бекки опустилась на банкетку, подвинулась ближе к столу. Райан сел рядом с ней. Он подал знак официанту, чтобы тот принял заказ, взглянул на Бекки, и в который раз его охватило чувство восхищения.

— Нам нужно кое-что отпраздновать. — Райан пригубил шампанское, одобрительно кивнул официанту, и тот разлил золотистую влагу в бокалы.

— Что именно?

— Я все-таки успел подготовить новое программное обеспечение к торговой ярмарке, которая состоится на следующей неделе. — Райан тихо засмеялся. — Я намерен разбить «Паском» наголову!

— Это замечательно. — Бекки подняла было бокал с драгоценным напитком, но замерла, увидев, что в зал вошла Кэрол в сопровождении пожилого мужчины. — Здесь миз Хилл.

— Где? — Райан обернулся.

— Метрдотель как раз усаживает их за угловой столик.

— Да, и впрямь она. — Райан приподнялся с места. — Надо бы поздороваться. Я не видел ее целую…

Голос его оборвался. Он круто развернулся к Бекки и процедил сквозь зубы несколько сдавленных, но вполне внятных ругательств. Лицо его, как и все тело, окаменело от напряжения.

— Что случилось?

— Узнаешь ее спутника?

— Нет. А разве я его знаю?

— Это Гаролд Пастин. Президент «Паскома», той самой компании, которая так успешно старается разорить меня. Кэрол, будь она проклята!..

— Не понимаю. — Озадаченная тихим бешенством Райана, Бекки пристальнее посмотрела на пару за угловым столиком.

Кэрол Хилл придвинулась так близко к своему высокому седовласому спутнику, что это исключало все сомнения в их связи.

— Теперь ясно, почему Пастин всегда точно знал все мои уязвимые места.

— Но, Райан, она же твой друг. Вы же были… Неужели ты думаешь?..

— Именно это я и думаю. Очень немногие люди имели доступ и в мой рабочий кабинет, и в квартиру. У Кэрол была масса возможностей сделать копии моих ключей, и она всегда знала, когда меня не будет в городе. Так что у этой парочки были развязаны руки.

— Ты, кажется, не слишком удивлен.

— Не слишком. Я уже подумывал, не она ли это… но исключил ее из списка подозреваемых, потому что во время ограбления ее якобы не было в городе. Чтоб им обоим сгореть в аду!

Бекки прикусила нижнюю губу — ревность впилась в сердце острыми коготками. Быть может, Райан злится не только оттого, что Кэрол его предала. Быть может, ему больно видеть, что Кэрол и Гаролд Пастин так близки…

Райан не заметил, как она ушла в себя. Стискивая зубы и хмуря брови от разочарования и горечи предательства, он продолжал вполголоса:

— Хотел бы я знать, давно ли Кэрол спелась с Пастином? Помню, когда мы познакомились, она сказала, что он как раз из тех людей, которых она предпочитает избегать. Как думаешь, может быть, Пастин с самого начала задумал свести нас с Кэрол?

— Райан…

Он не слышал, все так же впиваясь яростным взглядом в дальний угловой столик.

— С самого начала Кэрол искусно играла со мной, а я-то был настолько самонадеян, что даже и не задумался, почему она решила перейти к интимным отношениям. Ей нужен был доступ в мою квартиру. Какой же я дурак! — заключил он яростно.

— Нет, ты не дурак. Когда любишь кого-то и этот человек говорит, что любит тебя, ты вправе доверять ему. Если Кэрол обманула тебя, это, значит, она дура, а не ты.

Взгляд Райана обратился к женщине, сидящей напротив него. Что это говорит Бекки? Неужели думает, что он любил Кэрол? Приязнь была, это верно, физическое влечение — тоже. Но любовь? Никогда Райан не чувствовал к Кэрол ничего и близкого к тому, что сейчас чувствует к Бекки.

— Извини, это, конечно, не мое дело. Я зашла слишком далеко.

Захваченный врасплох этим извинением, Райан лишь сейчас заметил, что с лица Бекки исчез тот нежный румянец, который так красил ее в начале вечера. Она сидела отвернувшись и нервно теребила в руках льняную салфетку.

— Что ты хочешь этим сказать? — Райан понимал, что вопрос его прозвучал грубо, но он хотел знать, что она думает.

Бекки побледнела еще сильнее, и на прикушенной нижней губе выступила алая капелька.

— Когда я с тобой, я никогда не знаю, что хочу сказать.

Бессознательным движением Райан протянул руку и большим пальцем провел по припухшей губе, стирая кровь. Рот Бекки приоткрылся, и его палец тотчас скользнул внутрь, очертил острый край белых зубов, коснувшись кончика языка. Острое желание пронзило Райана, и он решил на сегодняшний вечер выбросить из головы и Кэрол, и Пастина.

Предатель разоблачен, а потому нейтрализован. Завтра утром можно будет позвонить в полицию и покончить с этим делом. Сейчас, когда Райан узнал всю правду, ни Кэрол, ни Пастин не представляли для него ни малейшего интереса. Особенно в сравнении с Бекки.

Кроме того, его тело подавало настойчивые сигналы, которым Райан больше не мог противиться. Дыхание его участилось, взгляд затуманился. Голос его дрожал, когда он произнес ее имя.

— Бекки…

Она не в силах была сказать ни слова. Одна улыбка, одно касание — и все колебания исчезли. Бекки погрузилась в глубины желания, которое вызывал в ней Райан. Боже, как она хотела его!..