Перед свадьбой - Джуди Джексон

— Не смей! — Райан перехватил ее руку.

— Что не сметь? — спросила Бекки, хорошо понимая, что он уже заметил выражение сочувствия на ее лице.

— Кэрол недостойна твоего сострадания. Вспомни, она сделала все, чтобы уничтожить мою фирму, а всего пару минут назад пыталась побольнее уязвить тебя. Она получила по заслугам.

— И от тебя тоже получит по заслугам? Ты действительно намерен уничтожить их обоих?

— Да.

— Ты сможешь доказать, что они связаны с ограблением?

— Не знаю. Вряд ли. Впрочем, есть много способов ободрать кошку. Пара слов здесь, намек там…

— Что ты имел в виду, когда сказал, чтобы они поостереглись? Что ты сделал?

Двери лифта раскрылись, и Бекки шагнула наружу, придерживая ворот плаща от ночной прохлады.

— Ничего… пока.

— Неужели недостаточно того, что уже случилось? Моя мама всегда говорила: «Что посеешь, то и пожнешь».

Райан глянул на нее с некоторым изумлением.

— «Не делай другим того, чего не хочешь, чтобы они сделали тебе» и тому подобное?

— Вот именно. Эти двое негодяи, и жизнь их накажет. Если ты поддашься мести и ненависти, то и сам станешь другим человеком. Я этого не вынесу. Кроме того, ты говорил, что твои новые программы куда лучше, чем у Пастина, а что касается миз Хилл… — Бекки сжала руку Райана. — У нее нет тебя. И это уже страшно для любой женщины.

Губы Райана дрогнули, и он, не выдержав, расхохотался.

— Хорошо. Сделаем по-твоему. — Он подхватил Бекки под руку и повлек за собой по улице туда, где был припаркован «мерседес». — А теперь поехали за десертом.

Бекки тихонько выскользнула из постели Райана, спавшего сладким сном. Ей хотелось осмотреть его жилище, а кроме того, она была так возбуждена, что не могла заснуть. Обещанный «десерт» оказался самым прекрасным из всего, что ей довелось испробовать в жизни. Отчасти это вызвало у Бекки благоговейный страх. Наконец-то они с Райаном оказались одни. Без детей, которые могут посреди ночи случайно проснуться и забрести в ее спальню.

Бекки наклонилась и мимолетным поцелуем коснулась губ Райана, отпрянув, когда он пошевелился и улыбнулся сквозь сон. Укрыв его получше, Бекки пробралась к разбросанной на полу одежде — там валялось и ее платье. Она подержала его в руках, затем положила на кресло. Что-то ей пока не хочется одеваться.

Во втором ящике гардероба лежали футболки Райана. Порывшись в них, Бекки выбрала белую футболку с университетской надписью, натянула ее через голову, одернула на бедрах, безуспешно пытаясь прикрыть их, затем махнула на это рукой. Никто ее не увидит, а в квартире тепло.

Бекки покраснела, вспомнив, как Райан тащил ее за собой в спальню, позволяя лишь мельком взглянуть на его апартаменты, как стремительно раздевался сам и раздевал ее, швыряя одежду на пол.

Бекки не возражала. Да и с чего бы ей было возражать? К тому времени, когда они добрались сюда из ресторана, их возбуждение достигло предела. Она бросила еще один взгляд на своего возлюбленного и на цыпочках вышла из спальни. Проходя по коридору, она с любопытством заглядывала во все двери.

Комната рядом со спальней явно служила Райану кабинетом. Бекки улыбнулась. Рядом с большим письменным столом красовался другой, поменьше, и на нем тоже стоял компьютер.

Войдя в комнату напротив, Бекки очутилась в царстве девчоночьих грез. Шагнув в середину спальни, она ухватилась за резной столбик кровати под белым прозрачным балдахином.

Бекки всегда мечтала о кровати с балдахином. Даже став взрослой, она не отрешилась от этой детской мечты.

А у Дани их было две. Одна — обычного размера, другая — крохотная, для кукол. А куклы!.. Фарфоровые куколки с шелковистыми кудрями, тряпичные куклы с косами из шерсти. Бесчисленные Барби в полностью обставленном замке высотой в три фута. Плюшевые медвежата в атласных и бархатных нарядах, которые словно сошли со страниц средневековой сказки.

Бекки от души надеялась, что Сара никогда не увидит этой комнаты.

На пороге следующей комнаты она щелкнула выключателем и зажмурилась, прикрывая ладонью глаза от мощного света люминесцентных ламп. Постепенно мир вокруг обрел четкие очертания. Кухня. Вся отделана белым, столешницы из гранита. Так холодно, бездушно… если бы не картины.

Почти на всех шкафчиках и даже на холодильнике были развешаны карандашные наброски и акварели. Бекки хихикнула, выключая свет. Да, этот человек явно знает толк в искусстве.

Наконец она добрела до гостиной, задержавшись в конце коридора, чтобы отыскать выключатель. Декоративные настенные канделябры заливали комнату сильным и одновременно изысканным светом, служа обрамлением художественной коллекции Райана.

Светло-серые стены. Глаз отдыхал лишь на разноцветных пятнах картин да на причудливом орнаменте восточного коврика, располагавшегося в центре комнаты. Судя по пустым местам на стенах и осиротевшим полкам этажерок, Райан не успел еще заменить картины и статуэтки, похищенные либо уничтоженные при взломе.

Бекки чихнула. От свежевыкрашенных стен до сих пор исходил сильный запах краски. Она выключила свет и свернулась калачиком в уютном кресле возле огромного, во всю стену, окна, чтобы полюбоваться, как заря поднимается над погруженным во тьму городом. Скоро утро. Ночь, их ночь почти подошла к концу. Бекки откинула голову на кожаную обивку и задумалась.

Там, в вестибюле ресторана, он сказал, что любит ее. Спокойно. Обыденно. Словно констатируя факт. Позже, входя в нее, он повторил эти слова хриплым от страсти голосом. И это же было последней внятной фразой, которую услышала от него Бекки, прежде чем он заснул на ее груди.

Райан любит Ребекку.

Эти слова были вырезаны на сердце Бекки заглавными буквами, но она до сих пор не могла ответить Райану тем же признанием, хотя в глазах его явно читалось, что он ждет от нее тех же слов.

Почему?

Во время стычки с Кэрол Бекки всем сердцем поверила признанию Райана и лишь тогда поняла, насколько она теперь доверяет ему. Райан — совершенный любовник, неповторимый человек. Отчего же она причиняет ему боль, утаивая слова, которые он так жаждет услышать? Бекки перебрала в памяти все дни с самой первой встречи с Райаном и нашла ответ.

Потому что она трусиха.

Как бы Бекки ни изворачивалась, стараясь избегнуть правды, она хорошо знала, что любит Райана. Не говоря этого вслух, она подсознательно пытается защитить себя от возможности того, что Райан может причинить ей боль. Так дальше не пойдет. Поступая подобным образом, Бекки причиняет боль им обоим.

Словно камень свалился у нее с души в ту минуту, когда она приняла решение сделать последний шаг навстречу Райану и тому будущему, которое, возможно, ждет их.

— Бекки! Почему ты здесь?