Перед свадьбой - Джуди Джексон

— Ох, Бекки, что ты со мной делаешь?.. Где бы мы ни были, я загораюсь от одного твоего прикосновения.

Райан взял руку Бекки и под прикрытием длинной скатерти прижал ее к своей возбужденной плоти.

Глаза Бекки сузились, и Райан едва подавил стон, когда ее пальцы сжались чуть сильнее.

Желание обладать этой женщиной пронзило его, словно удар тока. Райан содрогнулся всем телом, и из горла его вырвался приглушенный рык.

— Поедем ко мне, любовь моя…

Дыхание Райана еще хранило запах шампанского, возбужденная плоть пульсировала под ладонью Бекки. Она с силой зажмурилась, пытаясь противостоять искушению. Ей надо подумать. Есть причина сказать «нет», но какой в этом прок? Бекки не в силах была размышлять, когда касалась Райана, когда он касался ее.

— Прошу прощения, мистер Маклеод. Могу я предложить вам и вашей даме десерт?

Бекки тотчас открыла глаза, отдернула руку от бедра Райана и поспешно выпрямилась. Райан взял ее за подбородок и приподнял лицо, силясь прочесть, о чем она думает.

— Хочешь десерт, Ребекка? — Вопрос прозвучал внешне невинно, но глаза Райана блестели, спрашивая совсем о другом. Смятение охватило Бекки, и она отрицательно покачала головой. Глаза Райана потемнели от разочарования. Он повернулся к официанту. — Нет, благодарю вас. Кофе и счет, пожалуйста.

Они сидели в молчании, пока официант не принес кофе.

— В чем дело, Бекки?

— Ни в чем. Думаю, нам пора уходить.

— Нет. Я желаю знать, что случилось. Ты хотела меня. Что изменилось?

Бекки не ответила, снедаемая безмолвным отчаянием. Ее глаза, еще недавно сиявшие обещанием, теперь были темны и печальны. Радостный блеск покинул их. Когда… когда? Райан мысленно перебрал все события вечера и понял. Бекки изменилась, когда вошли Кэрол и Пастин. Отчего же их присутствие так подействовало на нее?

И тут он вспомнил, как Бекки сказала, что он доверял Кэрол, потому что любил ее.

Райан отставил кофейную чашку, обнял Бекки и привлек к себе, преодолевая ее сопротивление. Мимолетно чмокнув ее в лоб, он прижался щекой к шелковистым волосам. Аромат духов Бекки защекотал ему ноздри, и он сделал глубокий вдох, всем существом впитывая ее запах.

— Ребекка, милая моя… Я никогда не любил Кэрол. — Бекки напряглась, пытаясь вырваться из его объятий. — Она нравилась мне, у нас было много общих интересов, мы были друзьями и время от времени любовниками. Кэрол использовала меня, и я должен, к стыду своему, признаться, что и сам использовал ее. Я никогда не любил ее.

Райан ощутил громадное облегчение, когда Бекки расслабилась и теснее прильнула к нему.

— Если это она помогла Пастину ограбить меня и причинить множество других неприятностей, я сожалею о потере друга и злюсь, что был глупцом, доверяя ей. И больше ничего.

— Ты уверен?

— Уверен. То, что я чувствую к тебе… Ничего подобного я раньше не испытывал. Клянусь тебе…

Ладонь Бекки накрыла его рот.

— Тсс, мой милый. Никаких клятв. Знаешь, я передумала. Пусть будет десерт… у тебя дома.

А затем, уже не думая о том, где они находятся и кто может их увидеть, Бекки поцеловала Райана. Крепко-крепко.

В вестибюле ресторана Райан нетерпеливо дожидался Бекки, удалившуюся в дамскую комнату. Желание пылало в его крови, точно лихорадка. Провести весь вечер вдвоем с Бекки, у него дома, в его постели…

— Здравствуй, Райан. — Голос Кэрол точно ледяной водой окатил его.

Он дал гардеробщику чаевые, надел плащ, перебросил через локоть плащ Бекки и лишь тогда медленно повернулся к женщине.

— Здравствуй, Кэрол. — Гнев бушевал в нем, но лицо оставалось бесстрастным. — Как поживаешь?

— Превосходно. Помнишь братьев де Крев, с которыми ты меня свел в прошлом месяце? Они наконец подписали двухлетний контракт. — Кэрол шагнула к нему и небрежно провела ладонью по лацкану его плаща, затем ее рука, скользнув по груди Райана, задержалась на плече. — Теперь я твоя должница. И отдам долг, когда скажешь.

С горьким привкусом отвращения во рту Райан осознал, что Кэрол действует так же, как всегда. Бывали времена, когда ее близость, аромат духов и откровенно зазывный блеск в глазах мгновенно вызывали у него желание. Теперь, когда Бекки стала частью его жизни, эта игра производила на него обратный эффект. Он видел Кэрол насквозь. Райан отступил, не особенно стараясь скрыть отвращение.

Тем временем в роскошно оборудованной дамской комнате Бекки закончила разговор по телефону с Джен, которая заверила ее, что с детьми все в порядке и что она с удовольствием проведет ночь в кровати подруги.

Бекки вымыла руки и наспех провела расческой по волосам, торопясь поскорее вернуться к Райану. Затем обернулась к зеркалу с губной помадой в руках и застыла, пораженная увиденным. Она давно не была такой — сияющие глаза, порозовевшие щеки, губы, припухшие от поцелуев возлюбленного. Бекки бросила помаду назад в сумочку, так и не подкрасив губы. К чему? Все равно помада сойдет, когда Райан примется целовать ее.

Она вышла в вестибюль и оцепенела, увидев рядом с Райаном Кэрол Хилл.

Они стояли в круге света, который позолотил волосы Райана и превратил в серебро прическу Кэрол. Рука женщины лежала на плече мужчины, и он слегка наклонил голову. Зрелище было настолько интимным, что сердце Бекки пронзила боль и на глазах у нее выступили слезы.

Затем Райан повернул голову и взглянул прямо на Бекки, словно некий глубинный инстинкт подсказал ему, что она именно там. И лишь в этот миг, когда глаза его вспыхнули радостью и страстью, Бекки осознала, насколько мрачен и напряжен был он, когда разговаривал с Кэрол Хилл.

Он шагнул к Бекки, стряхнув с плеча руку Кэрол как нечто несущественное. Протянул руки, и Бекки, мгновенно отбросив вспыхнувшее было сомнение, рванулась к нему.

Райан привлек ее к себе и набросил плащ ей на плечи с нежностью и заботой, каких раньше никогда не ощущал в себе.

— О, как трогательно! Должно быть, это любовь. — Ядовитый голос Кэрол пробился сквозь их погруженность друг в друга.

Подняв голову, Райан угрюмо взглянул на изысканную блондинку.

— До свидания, Кэрол. — В голосе его прозвучало недвусмысленное предостережение.

Та, однако, с натянутой веселостью погладила его по щеке.

— О, дорогой, не будь занудой! — бросила она и, рассчитанно интимным жестом взяв Райана под руку, повернулась к Бекки. — Привет! Прошу прощения, забыла… ах да, Бекки! Вас ведь, кажется, так зовут? Какое необычное имя. Райан говорил мне, что вы замечательная мать, именно то, что нужно для Дани. Так удобно.

— Удобно? — Голос Бекки дрогнул. Неужели он обсуждал ее со своей бывшей любовницей?

Райан пришел в ярость, увидев, как лицо Бекки исказила боль. Он отбросил руку Кэрол и удержал Бекки, когда она уже хотела отстраниться.