Блуждающий в темноте - Джозеф Нокс

— Я помешала?

Я просто посмотрел на нее.

— Ты хотел меня поиметь, — сказала Луиза.

— Вовсе нет.

— Не в том же смысле, что и напарницу… — Она отошла от стены и прошла вглубь комнаты. — Ты подменил телефон.

Не стоило усиливать ее враждебность по отношению к Наоми, так что я просто кивнул.

— Это была нехорошая идея. — Луиза подошла ближе.

— Не знал, что ты сделаешь, если телефон приведет тебя к Эстер. Я изо всех сил стараюсь не засветить тебя в этой истории. Правда.

— Неужели? — Янковски наклонила голову набок. — Телефон ведь уже у технаря в Парке.

— Данные от оператора еще не пришли. И телефон разблокировать не получилось.

— Что, если объявится Эстер?

Я боялся, что девушку она хочет найти именно для того, чтобы это предотвратить.

— На самом деле телефон не ее, он был украден, — сказал я.

— У кого?

— Не скажу.

— Почему?

— Потому что не хочу, чтобы тот человек пострадал.

Луиза улыбнулась, сделала еще два шага. Теперь она стояла прямо передо мной.

— Правда же, иногда лучше поговорить с глазу на глаз? Знаешь, как легко я могла бы разрушить твою жизнь?

— Знаю. Паспорт.

— Не только. Понятно, почему ты не хочешь, чтобы я читала твое письмо сестре. Это же готовые признательные показания. Кстати, когда ты в последний раз глотал амфетамины?

— Ты обещала, что ее мы впутывать не будем.

— Не о ней надо беспокоиться…

— Потопишь меня — будешь выкручиваться сама.

— Скажи, чей это телефон, и я отдам тебе вещи. Деньги, паспорт, письмо. И уезжай хоть сегодня, если хочешь.

Я закрыл глаза, потер лоб, стараясь скрыть, что и правда рассматриваю такой вариант. Наконец покачал головой.

— Думаешь, я им что-то плохое сделаю? — спросила она.

— Не хотел бы снова тебя недооценить, Луиза. У тебя, кстати, нет черного «мерседеса»?

— С моей-то зарплатой? Чего нет — того нет. За тобой следят, что ли? — Она рассмеялась. — Вспомни, кто сюда пробрался первым? Может, выпьем, объединим мыслительные усилия и…

— Выпить нечего.

— Скажи это тому, кто не обыскивал твою квартиру. — Краешек юбки коснулся моей ноги. — Юной Блэк ты другое собирался сказать…

— Да что с тобой вообще такое? — спросил я.

— Человека убила. — Ей явно стало не по себе, оттого что она произнесла это вслух. — Судя по письму сестре, ты знаешь, каково это…

На миг я онемел, а потом сказал, аккуратно подбирая слова:

— Но я слышал, ты спасла много жизней.

— Именно. — В глазах Луизы сверкнули слезы. — Как в игре. За одного убитого десять неубитых дают…

— За профессиональной помощью обращалась?

— Вот и приходится играть с судьбой, — продолжала она, будто не слыша меня. — По-крупному.

— Так можно проиграть все.

— Но не сегодня. — Она вытерла глаза. — Я поставила на тебя, и теперь ты мой…

— Похоже, мы квиты.

— То есть?

— У тебя есть убийственный компромат на меня, а у меня — на тебя. Ни ты, ни я не желаем смерти друг другу. Так что давай на этом закончим, ладно?

Она сглотнула и неловко положила ладонь мне на шею:

— Не хочешь заняться делом?

Рука была ледяной. Наверное, Луиза долго ждала на улице, пока Робби ее не впустил. Я сообразил, что она ужасно одинока.

— Нам не обязательно быть врагами…

— Нет, — сказал я, убирая ее ладонь.

— Ну, как хочешь. — Отвергнутая Луиза как ни в чем не бывало направилась к двери. — Но даже не пытайся снова меня поиметь.

Она вышла не оглядываясь; каблуки застучали по лестнице.

— И ты тоже, — вздохнул я, дождавшись, когда шаги стихнут.

Я взял телефон и нашел в контактах номер Наоми, еще не зная, что скажу. Однако об этом можно было не волноваться. Через три гудка меня переключили на автоответчик. Я перезвонил, но телефон был выключен.

Было еще рано. Я подождал, пока в окнах зажжется свет. Еще через полчаса подошел по подъездной дорожке к двери и постучал. Дверь открыл здоровенный мулат в полотенце на бедрах и озадаченно на меня посмотрел.

— Доброе утро, — сказал я. — Я ищу Наоми.

— Эйдан Уэйтс…

— Моя слава бежит впереди меня.

— Можно и так сказать. — Он смерил меня взглядом и, не оборачиваясь, позвал Наоми.

Я ожидал, что он пригласит меня войти или хотя бы сам пойдет в дом и оденется, но он стоял и смотрел на меня, будто на вампира. Вышла Наоми, все так же запахиваясь в куртку. При виде меня она замерла, потом шагнула вперед и коснулась руки молодого человека, давая понять, что он может идти.

— Как ты узнал, где я живу?

— Тоже работаю детективом, — сказал я. — Иногда.

— И?

— Я хотел извиниться за…

— Пора в школу! — Из коридора на нас смотрел чернокожий старик.

Молодой человек, открывший мне дверь, обнял его и сказал, что сегодня приятель Наоми отвезет ее в школу.

Я посмотрел на Наоми. Она махнула мне рукой, чтоб молчал, вышла ко мне на крыльцо и закрыла за собой дверь. На деревьях по-прежнему распевали утренние птицы; нас омывал серый свет пасмурного неба.

— Эта твоя скрытность с самого начала расследования, — сказала она. — Отказ разрабатывать зацепки, перемены настроения… Исчезновения во время смены, странное поведение тогда, когда я пришла к тебе домой. Теперь все ясно. Ты спишь с Луизой Янковски.

Из всех возможных вариантов она пришла именно к этому заключению. Я опустил голову, обдумывая ответ. Она восприняла это как признание.

— Эйдан…

В ее глазах читалось, что ее мнение обо мне снова изменилось. Только теперь понятно, в какую сторону.

— Вот почему ты не хотел ее допрашивать, — продолжала Наоми. — И пока я говорила, почти все время молчал. И как долго это продолжается?

— Недолго.

— А поконкретнее?

— Мы познакомились, пока охраняли Мартина Вика.