Вы – чародей. Пособие по выживанию в средневековой Англии - Брендон Сандерсон

нет, а чтобы засечь действующий маяк, требуется время. Это из-за того, что информация как-то искажается при движении вспять. Короче говоря, не дождавшись помощи, я стал грешить на маяк – предположил, что он барахлит и я намертво застрял. Но с твоим появлением кое-что прояснилось.

Я смотрел на Райана, стараясь не выглядеть глупо.

– Джонни, – вздохнул он, – из одного измерения может идти только один сигнал, и более сильный маяк заглушит работу слабого. У Ульрика есть второе устройство, помощнее моего. Вот почему ко мне не пришла помощь.

– Но… как же получилось, что я оказался так далеко на севере?

– Понятия не имею, – развел руками Райан. – Может, из-за моей диверсии? Оборудование повреждено, и точность перехода теперь далека от желаемой… Уж извини, но я, когда портил технику Ульрика, никак не ожидал, что лучший друг моего детства решит заскочить к нему на кружку пива с тапасом.

Я пожал плечами:

– Наверное, оно и к лучшему, что я приземлился не слишком близко к нему. Но все же он заметил чужое проникновение в облюбованный им мир. Заметил и предположил, что тут не обошлось без тебя, а потому лично явился, чтобы разобраться. Райан, он тебя боится. Сильно боится.

– Вот и хорошо.

– Да что ж хорошего? – возразил я. – Райан, этот подонок…

– Джонни, я десять лет охочусь на него. Вполне представляю себе, на что он способен.

– Так-то оно так, но знаешь… вчера я встретился с Квинном. Он уверен, что ты явился по душу Ульрика. И они тоже ждут помощи извне. Квинн сказал, что спасательная команда должна прибыть послезавтра.

– Погоди! Спасательная команда? – Райан тихо выругался. – Ну точно, у него есть исправный маяк. Уничтожение портала – лишь половина уравнения. Я рассчитывал на паранойю Ульрика, надеялся, что он больше никого не пустит сюда. Хотя отправка инспекторов в выбранный клиентом мир – обычная мера предосторожности.

– Нет, – сказал я. – С паранойей у него полный ажур, поэтому он не мог не запастись резервным вариантом. Можно устроить, чтобы специальные люди периодически проверяли, как идут у тебя дела в другом измерении. Об этом я в пособии прочел. Ульрик не обратился бы за подстраховкой к чужой фирме, но ему ничто не мешало создать свою.

– Необходимо добраться до этого маяка, – сказал Райан, – вызвать подкрепление и запереть здесь Ульрика. Нам пора выдвигаться.

– Нам? – переспросил я.

Райан указал на разбойников, обсевших костер.

– Моим веселым ребятам. Используй то, что под рукой…

Я вопросительно поднял бровь, а потом взглянул на черную шляпу. Может, пора пересмотреть сложившееся мнение о вкусе Райана к моде? Две звезды. Да и его ребята не так уж веселы.

– Я возглавил шайку разбойников в лесах Центральной Англии, – объяснил он, заметив мой пристальный взгляд. – Пришлось войти в роль. Может, это я положил начало легендам о Робине Гуде? А со временем все перемешалось?

– Эти легенды родились в нашем измерении, – возразил я. – Здесь-то им откуда взяться?

– Ну, – пожал он плечами, – возможно, полтора тысячелетия назад альтернативная версия Райана Чу перебралась в наш мир и разобралась там с альтернативной версией Ульрика. Кто знает?

– А магия? – тихо спросил я, взяв Райана под руку. – Что скажешь насчет нее?

– Полагаю, это нетипичная квантовая флуктуация с участием коллапсирующих вероятностных полей.

– Райан! – воскликнул я. – Не ударяйся в заумь. Тебя же бесило, когда в подобном ключе изъяснялись твои родители.

– Ну да. Я стал полицейским, но так и не смог избавиться от въевшейся привычки. Думаю, на здешнюю физику вероятности как-то влияет общественное мнение. Люди верят, что им помогают невидимые существа, и в зависимости от этой веры меняются статистические законы. Чтобы оправдать ожидания людей, происходят маловероятные события.

В точности таким же тоном его отец объяснял, почему не существует свободы воли.

Родители у Райана Чу были замечательные, я не кривлю душой. Но все же имелся у них недостаток: они не интересовались ничем, кроме физики. Надо полагать, это естественно для людей, получивших по одной шестнадцатой Нобелевской премии. А если высокоумные разговоры в семье ведутся постоянно, то и у вас, пожалуй, есть шанс отхватить от Нобелевки кусок, увесистую осьмушку.

– Райан, – сказал я, – ты игнорируешь ответ, который так и напрашивается. А что, если эти невидимки существуют? Что, если подобные существа раньше водились и в нашем мире? Это объяснило бы появление волшебных сказок…

– Появление волшебных сказок можно объяснить только одним: человеческим воображением, – ответил Райан. – Ты же не думаешь, что здешние феи реальны?

– А ты видел, как загорается текст? Моя книга буквально взорвалась!

Райан укоризненно покачал головой:

– Джонни, ты всегда предпочитал простые ответы. Здесь есть нечто гораздо более важное, чем все эти незримые чудища. И до этого важного Ульрик изо всех сил старается добраться.

– Что он задумал?

– А ты не в курсе? – удивился Райан. – Отправился в путь, чтобы ему помешать, и понятия не имеешь, чем он занимается?

Я покраснел:

– Вымогательством, надо думать. Как всегда, деньги делает.

– Разве ты не состоял в его банде?

– Райан, ты бы стал делиться с шестеркой, охраняющей твои двери, планами завоевания чужого мира? Но все-таки что ему тут понадобилось? Он же не может ничего вынести. Даже если тут есть магия, Ульрику не воспользоваться ею в нашем мире.

– Джонни, чтобы воспользоваться магией в нашем мире, ему не нужно ее выносить.

Я недоуменно наморщил лоб.

– Здешняя физика странным образом играет с удачей и везением. Ульрик захватил с собой пачку незаполненных лотерейных билетов, и нечто – местные называют ее вюрд – подсказало ему выигрышные номера.

– Правда, что ли?

– Правда.

– О черт! Это плохо.

О таких, как Ульрик, у людей складываются разные мнения, причем всегда неверные. Виной тому, как мне кажется, тщательно продуманные фильмы о суперзлодеях, норовящих захватить мир с помощью лазеров Судного дня и карманных ядерных бомб. Мне не доводилось встречать босса преступного картеля, хотя бы краешком ума помышлявшего о мировом господстве. Если возникнет подозрение, что ты мастеришь атомный фугас, то интерес к твоей персоне копов вроде Райана сменится приказом президента шарахнуть с беспилотника по твоей яхте. Ульрик далеко не идиот.

Так что же нужно умному мафиозо? Деньги. Деньгами подкупают политиков. Деньгами открывают двери в кабинеты власти. А в наши дни за деньги можно купить вселенную.

Основную прибыль Ульрику приносила торговля модификациями на черном рынке, но это рискованный бизнес. Чем чище деньги, тем они лучше. Доходы за договорные бои считаются относительно чистыми, их незаконное происхождение трудно доказать в суде. Если и докажут, наказание будет легким и вообще есть шанс выйти сухим из воды. Но