Дорогой широкой - Святослав Логинов

Столь возвышенные мысли рождает запах горячей картошки с подсолнечным маслом.

Отдаривать бабку Нюшу было нечем, так что поблагодарили на словах и устроились на сене, пообещавши, что огня жечь не будут.

— Мы и не курим, — пояснил Богородица, — прежде случалось, а теперь бросили. И без того на земле дышится трудно.

— Эт' хорошо, — похвалила хозяйка, — а вот Васенька, сосед мой, с этим беда… Как выпьет, то ляжет в постелю и давай дымить. За два года у него трижды тюфяк горел. Я уж его ругала-ругала!.. Сам сгоришь — туда тебе и дорога, так ведь и нас спалишь заодно! А ён смеётся, охальник, ничем его не прошибешь. Ён младшенький в семье был, балованный и потому неслух. Теперь уж от семьи никого не осталось, а баловство осталось. Вот ведь как бывает.

— Совсем никого? — спросил Богородица.

— Сестра есть, старшая, в нашей же деревне. Вася-то, как его жена выгнала, приехал и в мамином доме поселился. А у Маши, сестры евонной, свой дом на том конце. Только они друг к другу не ходят; пьёт Васенька сильно. Пенсия у него большая, денег девать некуда.

— А маленькая была бы, так он и пить бы бросил?

— Ещё больше бы запил! — убеждённо произнесла бабка. — Пьют не от денег, а от баловства. Я ж говорю, пороли его мало. У нас про куряжек такую сказку говорят:

Поехали старик со взрослым сыном рыбку ловить. Выгребли посредь озера, сидят, ловят, и захотелось им покурить. Отец покурил, на окурочек поплевал и в кисет спрятал, а сын — в воду бросил. Тут-от старик как даст ему подзатыльника!

— За что, папаня? А старик отвечает:

— Ты что, пожар хочешь устроить?

— Какой пожар посредь озера ? Я же в воду кинул!

— Да ? Вот ты так приобыкнешь окурки непогашенными кидать сначала в воду, а там и в сено кинешь. Вот тебе и пожар!

Слушатели покивали сказке, потом Юра повторил:

— У нас никаких окурков не будет, некурящие мы.

— Тогда спите спокойно, — старуха забрала опустевшую миску, распрощалась и уковыляла в свою избу.

Спать устроились там же, где ужинали: зарылись в сено — и все дела. Только что были люди, и вот уже сарай пуст, лишь глухие голоса доносятся из глубины:

— А хорошую сказку рассказала хозяйка…

— Хорошую-то хорошую, да кто ж её слушает? Как кидал народ незатушенные хабарики, так и кидает. Особенно в городе.

— Верно. В городах народ избалованный. Привыкли на мостовую что ни попадя бросать, мол, не загорится. А что сами среди грязи живут, о том они не думают. Когда кругом тебя мусор, то и в душе мусор. А с грязной душой чисто не проживёшь.

— Можно подумать, асфальт им вместо пепельницы кладут. Ничего не ценят. Свежий асфальт — красивый, гладкий, чистый, прямо душа поёт. А через день глянешь — всё загажено. Одно слово — гады.

— Не сердись, это они не со зла, просто учили их не тому, что надо. Сейчас детям сказок никто не рассказывает, а только по книжкам читают. «Колобок, колобок, я тебя съем!» — вот они и гоняют всю жизнь за колобками, кто больше съест. Всю землю упаковками усыпали от съеденных колобков. И на душе у них тот же упаковочный мусор, хоть дворника с метлой запускай.

— Ага! На уме — фантики, в сердце обёртки. Тебя послушать — не люди кругом, а мусорные урны ходят… Не, тут не в грязи дело, а просто народишко пустой. А что грязь кругом, так свинья грязи найдёт. Пороть их надо было больше, а не сказки рассказывать.

Голоса доносятся неразличимо, а прислушаешься — сразу понятно, кто какие слова сказал.

Беседа затихла сама собой, спор сменился дружным похрапыванием.

Сон Юре приснился скверный. Снилось, будто бы спит он на сеновале, но не в далёкой ярославской деревне, а в родной Найдёнке, куда ни с того ни с сего прикатили на иномарках «новые русские» и среди них — битый Саня Баклан. Незваные гости шумят без толку, тревожа старух, которые не спят давно, но света зажечь боятся, чтобы не привлечь ненужного внимания. Дрожат за огороды: а ну как понаехавшие выкопают всю картошку и увезут на своих «мерседесах»? А городским до картошки дела нет, они празднуют что-то своё, новорусское. Изоравшись вдоволь, принялись фейерверк пускать; ракеты с сухим треском рвутся в тёмном небе, рассыпая цветные искры. Никак день рождения у кого или очередное досрочное освобождение…

От злости Юра даже проснулся и с полминуты лежал, прислушиваясь к характерному салютному треску, который и впрямь раздирал ночную тишь.

Кому понадобилось палить из ракетниц в здешней-то тмутаракани?

С кряхтением Юра выбрался на волю, проваливаясь по колено в свежее, неулежавшееся сено, подошёл к выходу из сарая, выглянул наружу. Пляшущие отсветы играли на верхушках посаженных вдоль деревенской улицы берёз и старых дубов. Горел один из домов — никак тот самый, в котором, по словам вчерашней бабушки, обитал спившийся офицер Северного флота.

Накаркала, старая!

Юра метнулся обратно в сарай, принялся на ощупь искать сапоги.

— Манька, вставай! Пожар!

Слово это не способно разбудить разве что мёртвого. Богородица взвился из сенных глубин, словно его прижгло пламя близкого пожара. В руке уже светился фонарик, обе пары сапог разом нашлись, путешественники споро обулись (безумие бежать на пожар босиком, без обуви только сам покалечишься и никому не поможешь) и помчались туда, где с весёлым хрустом плясало пламя.

Легко сказать — помчались… Бежишь, а ноги подкашиваются, в животе противно тянет и хочется повалиться набок, забиться в бурьян. Ведь не смотреть торопишься, не глазеть, любопытствуя, ты здесь единственный человек в силе… Пожарные когда-то ещё приедут, и от тебя зависит судьба людей, только что кормивших тебя картошкой с зелёным луком.

Надо бы кричать всполох, людей будить, а горло перехвачено, и сил едва хватает, чтобы не остановиться, а ковыляющей побежкой через огороды торопиться навстречу беде.

От деревни наконец донёсся женский крик:

— Горим!..

Юра перевалился через плетень и очутился на улице возле погибающего дома. Окна жарко светились, стёкла уже вылетели, и языки пламени торопливо лизали бревна стен. Крыша в одном месте лопнула, взрывающийся шифер с салютным треском разлетался во все стороны.

А ведь там, в самом полымени, человек… незнакомый спившийся зимовщик Васька, капитан-лейтенант Северного флота… Значит, бросаться туда… на верную смерть?..

Юра подбежал к крыльцу, рванул дверь. Должно быть, именно этого толчка недоставало, чтобы внутренняя дверь, ведущая в сени, сорвалась с петель и изнутри ударило вихрящееся пламя. Юра отшатнулся, как ошпаренный. Хотя почему «как»? Опалило, что свинью паяльной лампой.

— Назад! — закричал откуда-то Богородица. — Сгоришь, дурак! Соседние дома спасай!

Сам Богородица уже тащил лестницу, приставил её к дому хлебосольной, хотя и негостеприимной бабки и споро полез наверх. Потом сообразил, что без воды на крыше делать нечего, и ринулся на поиски ведра. Юра метнулся ко второй избе, соседствующей с горящим домом. Приставная лестница обнаружилась здесь же, на крюках, вбитых в стену. Пока снимал драбину с крюков, из-за угла показалась хозяйка, женщина крепкая, хотя и преклонных годов,