Прометей - Роман Прокофьев

— Приказываю начать пробуждение дежурной смены экипажа, — спокойным голосом приказал он корабельному когитору, — Сколько времени это займет, включая адаптацию?

Получил ответ, Олег Рашидов кивнул. Прищурился, глядя на голографическую проекцию Солнечной системы, вернее — на один из ее объектов, вращающийся вокруг третьей планеты и отдал еще одну команду:

— Приказываю рассчитать и произвести корректировку курса…

Разведка у Дозорной Башни обнаружила следы столкновения Роя Софии с зараженными Ши. Битва, судя по всему, состоялась нешуточная — несколько остаточных очагов азур-нимбов полыхали огромными кострами даже на фоне мощного А-излучения, бьющего из Разлома. Кроме следов азурической активности — множество свежих останков в окрестностях, серо-голубых панцирей мертвых Бина Ши и антрацитовых — Моро, таких похожих и одновременно очень разных.

“Муравьи против тараканов” — заметил Кастор, просматривая видеофайлы донесений, и мне оставалось только согласиться с меткой ассоциацией. Судя по расположению трупов, воинство Супермонады оттесняло зараженных в Разлом, медленно, но верно расширяя зону своего контроля. Над самой иглой Башни вились летающие особи, там также был замечен один из Принцепсов — высшая особь Роя, стоявшая на одну ступеньку ниже Синей Птицы. Приближаться к ним не стоило: Бина Ши отнюдь не дружественны Инкарнаторам, хотя мы заключили временный союз. Без мощного контроля Софии Доминанты и Принцепсы представляли опасность не меньшую, чем инфицированные, а близость Ядра Стеллара могла и вовсе свести их с ума.

На ближайшем сеансе связи Супермонада приняла наши опасения и согласилась отвести Ши на безопасное расстояние: как только они начали спускаться в глубины Разлома, мы выдвинулись из Многоугольника.

План был таков: с помощью Пути пересечь равнину, занять Дозорную Башню и восстановить лифтовые механизмы, ведущие к Буру — последнему аванпосту Первого Легиона, расположенному в глубинах титанического каньона. А дальше останется только приступить к финальному аккорду операции — спуску в экстрамерности Черной Луны.

Я смотрел с высоты полета, как скользят магнитные платформы, как разворачиваются на плацдарме возле приемной станции звезды Инкарнаторов, выгружаются “Микадо”, “Тарантулы” и “Зевсы”. Тяжелая техника необходима для контроля зон входа и выхода в Разлом, но какой же ничтожной казалось наша суета на фоне ужасающего величия планетарного каньона.

Через него не перекинешь мост, даже не разглядишь противоположной стороны — в самом узком месте семьдесят миль. Сила А-излучения нарастала, достигая в глубине ужасающих значений. Лазурная бездна за рваным антрацитовым гребнем источала сияние столь яркое, что в окрестностях было светло, как днем. Эти районы, помеченные густой алой штриховкой на старых картах Первого Легиона, всегда считались крайне опасными. В азур-свечении над Разломом левитировали обломки-острова, на каждом из которых уместился бы весь Первый Легион, возле них кружились А-Твари древние и мощные, похожие на призрачных амеб или гигантских лентовидных змей. Привлекать их внимание не стоило; впрочем, и им, кажется, не было дела до копошащейся внизу мелочи.

Дозорная Башня находилась на длинном выступе, этаком скальном языке, нависающем над азурической пропастью. Она напоминала Монолит, увеличенный как минимум в пару раз. Заостренная спиральная игла, тонкая и длинная, чья форма могла показаться игрой стихий. Основным материалом послужил антрацитовый кристалл Черной Луны, и лишь тусклые металлические кольца, похожие на зубцы короны, напоминали, что тут потрудились человеческие руки.

Зловещий вид, но очень удачное расположение — позволяет на большом протяжении наблюдать за обоими краями Разлома, отслеживать движение в его глубинах и одновременно труднодоступное для врага, рискнувшего атаковать форпост. Согласно хроникам наших предшественников, для Моро Ши она стала настоящей костью в горле и была взята штурмом единственный раз — во время Прорыва, погубившего Первый Легион. Инки несли тут круглосуточную стражу, предупреждая о азурических штормах и появлении врагов. Когда-то здесь началась Осада — занявшая годы грандиозная операция по картографированию и изучению экстрамерных нор Черной Луны, поиску ключика к ее уязвимости. И именно там нам предстояло довести дело до логического завершения.

Наши разведчики уже обследовали Дозорную Башню. По строению и планировке она тоже была подобна Монолиту — основой наверняка послужили старые проекты Прометея. Но — когитор-комендант и транслокаторы не работали, оборудование оказалось выведено из строя, а во внутренних экстрамерностях царил настоящий разгром. Там разыгрался один из первых актов той драмы, которая закончилась эвакуацией уцелевших Одержимых на Землю. Страшные следы резни, жуткие останки Инков вперемешку с трупами Моро и Бина Ши, которые тоже проникли внутрь аванпоста. Я был даже рад, что штурмовые группы проделали всю грязную работу самостоятельно, оставив нам лишь выводы.

А выводы были любопытными.

Во-первых, Инков Первого Легиона, погибших здесь, можно было разделить на две больших группы. Многие, в основном на внешних рубежах явно пали в бою с азурическими тварями, их останки частично сохранились. А вот некоторых, опознанных только по фрагментам экипировки, постигла та же участь, что и экипаж “Ронсеваля”. От них уцелели лишь старые кидо и неисправное оружие, разбросанные в таких местах, куда они явно отступили для обороны, заблокировав внутренний периметр. Судя по незначительности находок, впоследствии Доспехи и азур-артефакты павших собрал кто-то очень рачительный, не оставив почти ничего ценного. То же самое касалось оборудования, хотя невозможно было определить, что испорчено проникшими в Башню Моро Ши, а что демонтировано и вывезено намеренно. Ретрансляционный комплекс умер от необратимых А-изменений, все архивы данных исчезли бесследно. Словом, та же картина, что и в Кратере — нас давным-давно опередили.

Во-вторых, на наблюдательном посту нашелся древний световой маяк, подключенный к автономной энергоячейке. Он явно использовался для подачи сигналов — тех самых, о которых говорил Трактор в своей последней голограммы. А возле него разведчики обнаружили куски “Бореев” и “Гермесов”, принадлежащих звену Старка и несомненные следы недавней схватки. Сама площадка наблюдательного поста — верхний зубец металлической короны выглядела идеальным местом для проникновения в Дозорную Башню с воздуха. Логично было предположить, что вингеры “Грозы” побывали здесь, но что произошло с ними дальше? С кем они столкнулись, кто оставил опаленные рубцы и свежие выбоины на стенах, кто разодрал в клочья прочнейший Доспех класса “альфа-плюс”?! Как существо или группа существ, устроившая здесь засаду, смогла мгновенно нейтрализовать шестерку вингеров? Найденные фрагменты выглядели нехорошо, разорванные и помятые неведомой силой. На них нашлась ДНК пропавших Инков и кое-что еще…

— Тьма! — резко отшатнулась Мора, снова призванная мной, — Вы что, ничего не видите?

Да, то, что погубило Инков, было инфицированным, мельчайшие частички Тьмы усеивали куски брони. Ксеноцит представляли опасность даже сейчас, однако я приказал не уничтожать следы — они могли помочь разобраться в судьбе пропавших Инкарнаторов.