Прометей - Роман Прокофьев

— Смысл в том, чтобы не позволить атаковать нас с двух сторон, — взгляд Кастора заледенел, — Смысл в том, чтобы они не сразу поняли, где наши основные силы, и что Ядро в Разломе — фальшивка. Грэй, у меня нет времени на объяснения и пререкания! Ты сам отдал мне право командовать. Или выполняй приказы, или забирай Знамя и отдавай их сам!

Я не первый раз видел его холодную ярость, и мог ее обуздать, но в данном случае Знаменосец был прав — у войска не может быть двух полководцев, а в стратегии и тактике Кастор на две головы превосходил любого из нас. Каждому стоило заняться своим делом.

Вингеры поднимались в воздух, звено за звеном уносясь вдаль, а под ними, на громадном каменном языке закипело движение — “Зевсы”, “Микадо”, “Защитники” разворачивались, сотни Инкарнаторов покидали занятые позиции на краю Разлома. Скальный выступ представлял собой узкий вытянутый треугольник, покрытый восходящими ступенчатыми уступами, где вершина — Дозорная Башня, а основание — перешеек, смыкающийся с “большой землей”. Именно его пытался перекрыть Кастор, перестраивая технику и живую силу Первого Легиона. Ясно было одно — на этот раз нам придется сойтись с зараженным роем лицом к лицу.

Я сделал круг и умчался вслед за тройками “Бореев” — судя по телеметрии дронов, счет действительно шел на минуты.

Сто миль — пустяк для летающих Доспехов. Мы неслись, на огромной скорости облетая левитирующие осколки, а на оверлее уже загорелись первые алые фреймы — вездесущая саранча, как всегда, шла в авангарде вражеского Роя.

Внизу ярко вспыхнула одна, вторая, третья. Еще и еще, справа и слева. “Бореи”, не останавливаясь, били на лету проверенной “Небесной Карой”. Азур-тахионные копья пронзали уродливых химер, влет сшибая на поверхность, но добивать выживших, выжигать Тьму и подбирать Геномы не имелось времени — нашей задачей было ударить по переднему краю противника.

Двенадцать троек, тридцать шесть штурмовых вингеров, каждый из которых равен по огневой мощи боевому флаингу, это грозная сила, способная смешать с дерьмом целую армию. А с пилотом-Инкарнатором, обладающим убийственными А-способностями, мощь возрастает вдвойне. Честно говоря, я давно хотел испробовать в деле всю нашу воздушную армаду — возле Кратера использовали ограниченные силы, что явно было ошибкой.

Мико: Грэй, внимание, впереди множественные цели. Начинаю передавать целеуказание… О… Господи!

Я мысленно согласился с эмоциональным возгласом когитора — открывшийся вид действительно требовал вмешательства создателя — желательно, в виде немедленного божьего гнева.

Бескрайняя, бурлящая, отвратительно кишащая куча Тварей. Она фонтанировала, вспучившись округлым горбом в месте, где Моро Ши покидали экстрамерность, и разливалась огромным озером. Тысячи инфицированных ксеносов друг на друге, в несколько слоев, кишащие, ползущие, порхающие, высшие и низшие, большие и маленькие. Впервые я видел, как они вылезают из тайной норы и начинают роиться — и эта картина вызывала рвотный рефлекс у моей человеческой натуры.

Я сверился с телеметрией — перед нами только одно из растущих пятен, где появились зараженные, не самое крупное из них. Обозначились иконки целей, “Бореи” расходились стройными звеньями, уходя в стремительное боевое пике.

Огонь! В многоэтажной гуще зараженных вспухли огненные султаны, синие, рыжие, ослепительно-солнечные. Вингеры, заходя в вираж, начали бомбить мощнейшими А-способностями, пуская в ход все, что есть в запасе — “Гроздья Гнева”, “Кометные Удары”, “Управление Огнем”, “Копья Ра” и прочее, одновременно поливая рой из всего спектра вооружения Доспеха. Энергетические импульсы и зажигательные бомбы градом посыпались вниз. Я вел одно из звеньев и тоже приложился, выжигая огромные проплешины во вражеских рядах протуберанцами гелиотермической энергии. Самое мощное из моих Заклинаний показало себя превосходно, но сегодня оно было шипящей огненной стрелой, пытающейся остановить неумолимое наводнение. Мы убивали их сотнями, однако еще больше Тварей ежеминутно выбирались из тайных нор. Они как будто сегодня решили доказать, что это не предел и им вообще нет числа!

За атакующими вингерами после ковровой бомбардировки оставался огненный ад. Второй заход, по всему фронту вражеского наступления, звенья разделились на тройки, атакуя наиболее крупные цели — огромных бронированных “пауков” и толстых змеевидных “гусениц”, покрытых сотами пульсирующих цист с низшими особями внутри. Первый стаз — смертельно опасная тяжелая артиллерия, второй — родильный дом и одновременно живой транспортник, доставляющий на передовую несколько сотен низших химер.

Дерьмо Ангела, какие же гадкие Твари! Апгрейды мозга и гормональной системы позволяют Инкам полностью контролировать эмоции: без колебаний жрать червей или входить в кишащее азур-паразитами гнездо, но сейчас инстинктивное человеческое отвращение вновь проснулось внутри. Я выжигал их с радостью, избавляя мир от жуткого и уродливого искажения. Бина Ши тоже чужды людям, однако они естественны и порой даже красивы в своей инопланетной симметрии, как Синяя Птица, в отличии от этих мерзких Тварей.

Ксеносы как будто не ожидали нашего внезапного налета, однако не собирались становиться мальчиками для битья. Они адаптировались и реагировали с пугающей скоростью. Низшие химеры облепляли высших живым щитом, “крикуны” начали ответный обстрел, первый “Борей” рухнул вниз, сбитый метким гравитационным импульсом и мгновенно исчез в кипящей гуще Тварей. Даже если Инк выжил, судьба его была незавидна, а мы ничем не могли помочь.

Сопротивление активно нарастало. Мне пришлось использовать защитный “Протуберанец”, уходя от алых лучей “ведьм” — азурических, полуматериальных созданий зараженного роя, выполняющих роль снайпера и ПВО одновременно. Вингеры, подчиняясь команде, лавировали, разделялись, уходили на высоту, продолжая непрерывно вести огонь.

Еще один KIA! Ксеносы подняли “весп” — летающий стаз, напоминающий огромную хищную моль. В маневренности и скорости эти химеры уступали вингерам, однако несли на широких спинах целый отряд шевелящихся “десантников”, выполняющих роль воздушных стрелков. Убить толстую “веспу” оказалось совсем непросто — она выдерживала несколько попаданий, стойко удерживаясь в полете. Мы проредили их, прорываясь назад, но алые значки KIA появлялись с пугающей скоростью, и я приказал отступать — уже было понятно, что остановить, и даже нанести существенный ущерб Моро Ши наша атака не в состоянии. На глобальной карте выходило, что слегка покусали несколько роящихся отрядов, чуть-чуть замедлив темп их развертывания.

И потеряли пятерых своих.

Быстро, слишком быстро! Кастор не успеет перестроить Первый Легион для отражения атаки. Я лихорадочно прикидывал, что делать, как задержать их хотя бы на несколько минут. Мико, выведя аналитику применения А-способностей, заключила:

Мико: Грэй, если исключить “Дар Даат”, то наше сильнейшее Заклинание с массовым А-фактором — это “Азур-Поле”. Но его нужно использовать осторожно, потому что мы разрядим весь азур-резерв.

У меня почти четверть миллиона Азур в собственном Источнике и еще миллион — в Деснице. “Азур-Поле” примерно такой же мощи полностью выжгло гнездо Прайма, хоть и не уничтожило его самого… Я еще раз взглянул на накатывающую волну зараженных и отдал четкий приказ “Бореям” — отступать, возвращаться к Дозорной Башни, по пути уничтожая всю прорвавшуюся мимо нас саранчу.