Идеальный герой - Виктория Коннелли

— Но помогать мне вовсе не обязательно!

— А я все равно помогу, — сказал Адам. — Ну-ка, где у тебя фартук?

Они вместе отправились на кухню. Кей прыснула со смеху, глядя, как Адам снимает с крючка на двери и примеряет цветастый передник.

— Тебе идет, — усмехнулась она.

— Надеюсь, ты не всерьез, — отшутился Адам.

Он вымыл руки под краном, а Кей тоже надела фартук.

— Как ты сказала? — переспросил Адам. — Какое-нибудь роскошное объедение?

— Ага…

Взгляд Кей подернулся мечтательной дымкой, и Адам мог только гадать, где она сейчас витает в своих мыслях. Вдруг его осенило: она хочет испечь торт для Оли! Вот на кого Кей решила произвести впечатление!

— Ладно, — произнес он, стараясь не падать духом. — Какие продукты у тебя есть?

— Не знаю. — Кей стала открывать шкафчики. — Немного муки, яйца и сахар. В общем, ничего особенного.

— Какао-порошка нет?

— Кажется, нет.

— Значит, шоколадный торт исключается.

— Жаль, — разочарованно протянула Кей.

Тут Адам заметил как раз то, что нужно: на столе рядом с мойкой лежали два чудесных лимона.

— Один можно пустить в дело? — спросил он.

— Конечно! — воскликнула Кей. — А что ты придумал?

— Потерпи, и увидишь.

Затем в ход пошли сита, ложки и миски. Кей отмеривала, Адам смешивал ингредиенты — словно они сто лет готовили вместе.

— Я еще никогда не пекла лимонный бисквит, — призналась Кей.

— Для меня это не просто торт. Нана часто угощала меня им. Стоило мне открыть дверь ее дома, как она бросалась замешивать тесто и весь дом начинал благоухать лимоном.

Кей улыбнулась, под наблюдением Адама вылила тягучую желтоватую смесь в высокую форму и поставила в духовку.

— Значит, лимонный сок и сахар у нас есть? — уточнил он.

— Есть, мой капитан! — отрапортовала Кей.

Теперь пришел черед Адаму улыбаться. Может, он и командует тут, как шкипер на корабле, но вряд ли Кей сравнивает его с капитаном Уэнтуортом.

— Ну вот.

И Адам снял фартук.

— Как же повезет той, которая выйдет за тебя замуж, — не удержалась от похвалы Кей.

Адам посмотрел на нее с укоризной:

— Очень смешно…

— Я вовсе и не думала насмехаться, — поспешила заверить Кей. — Просто ты меня поразил. Мужчины, с которыми мне приходилось встречаться, не могли открыть банку с консервами, не то что испечь торт.

— Это все последствия бабушкиного воспитания, — пояснил Адам. — Благодаря ей я умею стряпать, пришивать пуговицы и отличать дельфиниумы от штокроз. Ты только не слишком распространяйся об этом. Мне надо держать марку.

— Хочешь сказать, ты против, чтобы Джемма об этом знала?

Адам подавил вздох. Кей прямо-таки зациклилась на его мнимой симпатии к Джемме.

— Это для того, чтобы мои кулинарные таланты не пытались использовать те женщины, которые с их помощью хотят завлечь других мужчин.

Кей внимательно на него посмотрела:

— Ты ведь знаешь, для кого предназначен этот торт?

— Догадываюсь.

Она залилась краской.

— Кажется, я не слишком хорошо умею хранить тайны, — пробормотала она, снимая фартук и вешая его на дверной крючок.

Адам ждал, что она еще что-то добавит, но Кей промолчала, а он не стал допытываться, так как не был уверен, что она скажет что-то обнадеживающее.

— Ну что, — спросил он вместо этого, — теперь ты готова отправиться на поиски окаменелостей?

— Прямо сейчас? — улыбнулась Кей.

— Ты обещала, — напомнил Адам. — И ты обязательно должна увидеть Чармут.

— Хорошо. Я только переоденусь. Присмотришь за тортом?

— Есть, мой капитан!

Он проводил ее взглядом и еще какое-то время прислушивался к ее легким шагам на лестнице, а затем в смятении пригладил рукой волосы. О господи, что же делать?!

«Признайся ей», — нашептывал внутренний голос, тот самый, что так поторапливал его по пути в Лайм.

«Но я ей неинтересен, — возразил он самому себе. — Она влюблена в Оли».

«Ты сам лишаешь ее возможности тобой заинтересоваться, потому что все время держишься в тени!»

«Верно, — подумал Адам. — Если сидеть на месте и молча ждать неизвестно чего, проку не будет. Надо действовать, надо как-то сказать ей».

Минут двадцать он расхаживал по кухне, прикидывая, к каким последствиям приведет его признание, и то и дело начиная паниковать, не вышло бы хуже, как уже бывало прежде.

«Не думай о плохом, — увещевал он себя. — Вовсе не обязательно повторится то, что случилось лишь однажды».

«Но нет, похоже на то, что именно так и будет».

Отчего же? Почему одна-единственная неудача производит такое разрушительное действие? Нана Крейг беспрестанно твердила Адаму, что нужно оставить неприятности в прошлом, а сама, как это ни смешно, до сих пор не могла простить своему бывшему мужу бесчестный поступок — бегство с актрисой.

«У тебя совершенно неправильный настрой, — не раз рассуждала она. — Нельзя, чтобы досадное происшествие омрачило всю оставшуюся жизнь».

Адам с ней соглашался, и вполне охотно, но тем не менее до сих пор не мог отделаться от боязни рецидива.

— Вот и я! — вернул его в настоящее веселый голос Кей.

Она остановилась на пороге. Адам заметил, что волосы она распустила и причесала, повязав вокруг головы красивую цветастую ленточку.

— Я, вообще-то, не знаю, в чем обычно ищут окаменелости, — нерешительно добавила Кей, оглаживая подол платья цвета небесной лазури.

— Нужна прочная обувь, — посоветовал он.

— А-а, — задумчиво произнесла Кей. — Значит, сандалии не подойдут?

— Это не только песок, к сожалению…

Она забавно сморщила нос, и Адам вдруг испугался, что она передумала ехать, но потом догадался, что она почувствовала запах из духовки. Кей расторопно взяла прихватки и открыла дверцу — кухню наполнил восхитительный лимонный аромат.

— Вот это да! — воскликнула она.

Вынула форму, придирчиво осмотрела, проткнула шпажкой и вынесла вердикт, что торт готов.

— Должен признаться, я давно уже не видал такого аппетитного торта, — заметил Адам.

— Правда нравится?

— Вышло просто потрясающе. Остались пустяки.

Еще раз взболтнув в плошке смесь сахара и лимонного сока, он отдал ее Кей, легонько проткнул бисквит вилкой и подал знак: можно!