Идеальный герой - Виктория Коннелли

Адам снова посмотрел на часы. Пятьдесят минут опоздания — для Хайди совершенно нормально. Он уже привык не ждать ее вовремя, а у нее всегда было припасено какое-нибудь веское оправдание. Вспомнить хотя бы случай, когда она опоздала в театр, потому что сломала ноготь. Вероятно, ощущение было мучительное, к тому же ноготь пришлось срочно наращивать, — словом, Адам не возражал дождаться антракта. Не портить же впечатление другим зрителям, особенно если сидишь в первом ряду! Любая помеха может свести на нет впечатление от спектакля. А в другой раз он целый час прождал ее у входа в Музей Виктории и Альберта: ему очень хотелось посмотреть одну выставку. Оказалось, Хайди не могла выбрать, что обуть, и по пути зашла в магазин. Он вынужден был признать, что в новых туфлях она выглядит просто сногсшибательно. И не стал ее упрекать в том, что не попал на выставку. К тому же постоянную экспозицию он сможет осмотреть и самостоятельно, в любое удобное для него время…

В общем, опоздание на пятьдесят минут — нет, уже на пятьдесят пять — не повод для беспокойства. По крайней мере, можно пока отрепетировать свою речь.

«Хайди, — обратится он к ней, — ты ведь знаешь, на что я готов ради тебя…»

Хм… Не слишком ли высокопарно? Он ведь не хочет ее напугать. Хайди — современная независимая женщина, она рассмеется ему в лицо, если заподозрит, что Адам решил запереть ее в четырех стенах и твердить о своей любви.

«Хайди, я хочу сказать тебе, что люблю…»

— О, Адам! — неожиданно разнесся по всему ресторану голос Хайди, и, как всегда, несколько пар глаз тут же метнулись в направлении ее грациозной фигуры, облаченной в платье, которое Нана Крейг без долгих раздумий причислила бы к нижнему белью.

— Ты уже заждался меня, дорогой?

Она перегнулась через стол, продемонстрировав пышную грудь, выступающую из декольте, и мазнула по его губам красной помадой.

— Нет, — соврал Адам. — Не слишком.

— Никак не могу собраться вовремя…

На этот раз она не потрудилась придумать объяснение своему опозданию, но Адаму было все равно.

— Ничего, — сказал он, наблюдая, как Хайди усаживается, расправляя на коленях платье и откидывая с лица волосы.

Он больше не мог откладывать объяснение — потянулся через стол и взял ее за руку. Хайди удивленно взглянула на него огромными кошачьими глазами. Адам откашлялся:

— Хайди…

— Что такое? Мы будем заказывать?

— Конечно будем, — с терпеливой улыбкой ответил Адам, — но сначала я хотел кое о чем тебя спросить…

— Мм?

— Ты ведь знаешь о моих чувствах к тебе?

Хайди прищурилась:

— Ну, догадываюсь…

— Такую, как ты, я еще никогда не встречал.

— Думаю, да, — согласилась Хайди.

— Я прошу тебя стать моей женой.

Хайди округлила губы:

— Правда?

— Да, правда, — неловко усмехнулся Адам.

За этим последовало гнетущее молчание.

— О боже, — наконец выдохнула Хайди.

— Что? — начал не на шутку тревожиться Адам.

— Я не думала, что все так далеко зайдет, — сказала она. — Мы ведь с тобой так классно развлекались…

— Да, — подтвердил Адам, — очень классно…

— Мы ведь славно провели лето?

Адам почувствовал, как к горлу подступил ком. «Славно провели лето»? Что все это, черт возьми, значит?

— Хайди, я люблю…

— Не говори так.

Она отняла у него руку.

— Но почему? Почему я не должен так говорить, если я это чувствую?

Хайди вздохнула:

— Но я замужем!

Адам словно окаменел и не мог произнести ни слова. При одной мысли о том времени, которое они провели вдвоем, — об их совместных ночах, выходных, вечеринках, где они появлялись как пара, — в нем клокотали гнев и смятение. Все ведь указывало на развитие их отношений…

— Извини, Адам, — продолжила Хайди. — Пойми, мне нужно было немного встряхнуться. Моему браку уже не первый год, в нем нет прежней новизны, и вот… Нам же было весело вместе, правда? Ты ведь не жалеешь, скажи!

Адам смотрел на сидевшую перед ним незнакомку, в которую только что был влюблен.

— Ну не знаю, — недовольно сказала Хайди. — Вас, мужчин, не поймешь — начинаете нести чепуху из-за пары свиданий и мимолетного секса. Почему нельзя просто получать удовольствие и не требовать большего?

Адам закрыл глаза, словно видел кошмарный сон и хотел поскорее проснуться, но, открыв их, снова увидел перед собой Хайди с язвительной усмешкой на красивом лице.

К их столику подошел официант:

— Будете заказывать?

— Адам? — окликнула Хайди. — Мы будем заказывать?

Он покачал головой:

— У меня пропал аппетит.

— Видимо, на этом все? — спросила Хайди со вздохом.

Она испытующе посмотрела на него прищуренными, похожими на льдинки глазами.

— Видимо, да.

Хайди отодвинула стул и выбежала из ресторана. Адам видел, как вслед ей оборачивались мужчины.

— Она не моя будущая жена, — подумал он вслух.

— Что, простите? — переспросил официант.

— Я допью шампанское, — усмехнулся Адам.

Официант кивнул и отошел, а ему потребовался целый час, чтобы кое-как собраться с мыслями. Впрочем, он справился, потому что очень разозлился на самого себя. Почему он был так слеп?

Выйдя из ресторана, Адам прогулялся вдоль реки, блуждая взглядом по городскому пейзажу. В Лондоне замечательно живется тем, кто влюблен, а если нет — город становится худшей из тюрем.

В тот же вечер он решил навсегда перебраться в Лайм-Реджис, и это вовсе не было бегством от злосчастного романа. Ему захотелось снова подышать морским воздухом, прогуляться по лугам и вдохнуть полной грудью.

За две недели Адам уладил все дела и уехал, решив отныне отдавать все силы работе, а о женщинах и не думать. Так он и делал, пока не встретил Кей.

Теперь она сидела с ним рядом на пассажирском сиденье, и он вновь задавал себе вопрос, права ли она. Может, действительно почитатели Джейн Остин обречены разочаровываться в любви, ведь счастливый конец бывает только в романах? Но ведь он сам влюбился снова! Несмотря на клятвы, что это никогда не повторится и лучше всю жизнь прожить холостяком, он не устоял перед чарами Кей!

Голоса, доносившиеся из-за кустов, свидетельствовали о том, до чего распалились спорившие.

— Мне хватает забот о расписании, погоде и тысяче других вещей, чтобы переживать из-за главного актера!