Тайна чертова камня - Наталья Александрова

До Елизаветина поля он добрался кружным путем, по Егерскойтропе мотоцикл прошел без труда. Вот и болото. Николай знал, что существует понему потайная тропа, тот же дед Семен когда-то ему показывал. Он внимательноразглядывал кусты. Ага, вот тут сломана ветка, значит здесь они входили.Хорошо, что сегодня на нем не ботинки, а сапоги!

Он знал, что нужно держать на сосну с тремя верхушками, иэтот путь прошел быстро, потоптался на островке, нашел свежий окурок от дешевойсигареты без фильтра, отмерил угол и заколебался. Перед ним лежала ровнаязеленая гладь, но, приглядевшись внимательнее, он увидел едва заметный след –все же недавно прошли двое человек и собака, не успело болото затянуться.

– Господи, помоги! – стыдясь себя, попросилсильный человек и шагнул в зеленую трясину.

Он шел точно по следу, опираясь на длинную крепкую слегу, икогда увидел чуть в стороне синенькую косыночку, зацепившуюся за сухой куст, тоочень обрадовался. Несмотря на всю свою силу и незаурядную смелость, капитанЧеренков побаивался болота. Ведь это природа, а против природы, как известно,не попрешь…

Но вот под ногами стало суше, и он перевел дух. Но неостановился, а с ходу побежал наверх.

Услышав грозный окрик над головой, Надежда замерла имедленно подняла руки. В голове ее вертелась одна-единственная мысль: Саша,муж, стопроцентно прав – она все время ищет неприятностей на свою голову, иони, неприятности, случаются с завидным постоянством.

Еще она думала, что в этом тайном хранилище никто никогда еене найдет.

Она не сомневалась, что жить ей осталось считанные секунды,что сейчас маньяк спустится по ступеням и расправится с ней, как расправился совсеми предыдущими своими жертвами.

Но тут же она подумала, что вокруг полно всякого оружия и,пока маньяк спускается по лестнице, она вполне может схватить один изавтоматов, и…

И – что? Она в жизни не держала в руках автомата,единственное оружие, каким ей приходилось пользоваться, – рогатка в далекомдетстве и пневматическая винтовка в тире… но лучше все же делать хоть что-то,чем безвольно ждать смерти с поднятыми руками…

По лестнице загремели тяжелые шаги спускающегося человека.Надежда резко развернулась и схватила лежавший на полке автомат.

Автомат был густо смазан машинным маслом и поэтому тут жевыскользнул у нее из рук и с оглушительным грохотом покатился по бетонномуполу.

– Надя, ты чего? – раздался над ней удивительнознакомый голос.

Она подняла голову… и увидела удивленно застывшего посредилестницы участкового Николая.

– Это ты? – выдохнула она… и расхохоталась.

Видимо, так проявилось нервное напряжение предыдущих минут,страх и ожидание смерти.

– А чего ты ??акричал: «Стой на месте!»? – спросилаона, когда приступ смеха закончился.

– Да тут вокруг столько боеприпасов! – Николайобвел взглядом помещение. – Вон гранаты, в том ящике – мины… Я боялся, чтоты сдуру за что-нибудь схватишься, а оно рванет! Тогда от нас с тобой и мокрогоместа не останется!

– А я перепугалась, подумала, что это маньякспускается… – объяснила Надежда свой испуг. – Видишь, все-таки янашла это убежище… имена жертв привели меня сюда…

– Хорошо, что они на тот свет тебя не привели! –поморщился участковый. – Ну что – нашла ты этот дот, очень теперьрадуешься? Да тут таких еще десятки по всему перешейку!

– Таких – да не таких! – Надежда снова огляделасьпо сторонам. – Почему-то маньяк именно к этому доту стремился, именно кнему дорогу зашифровал…

– Да на то он и маньяк, что голова у него совсембольная! Черт его знает, что он себе вообразил! Пойдем-ка отсюда, пока беды неслучилось. А я потом с МЧС свяжусь, чтобы саперов сюда прислали, боеприпасы этиразминировать…

– Сейчас, сейчас… – пробормотала Надежда ипотянулась к деревянной коробке, которая лежала на столе.

Коробка эта очень отличалась от ящиков с боеприпасами: онабыла плоская, сделанная из красного дерева, с изящной крышкой и скореенапоминала резную старинную шкатулку.

– Говорят тебе – ничего не трогай! – крикнул заспиной у Надежды участковый.

Надежда вздрогнула и выронила ящичек. Он упал на бетонныйпол и раскрылся.

– Совсем сдурела?! – Николай подскочил кНадежде. – Рванет же!

– А ты не кричи под руку! – отмахнулась она ивдруг замерла, пораженная.

– Ух ты! – воскликнул участковый, заглянув черезее плечо.

Крышка шкатулки отскочила в сторону, открыв ее содержимое.

Это был плоский металлический круг, вроде небольшого блюда.Но ничего подобного Надежде прежде не приходилось видеть. Внутрь большого кругабыл вписан квадрат, внутрь того квадрата – еще один круг, и так снова и снова.Все эти круги и квадраты были испещрены изгибами и переплетениями сложногоорнамента, они искрились и переливались. Видимо, эти узоры были выложены измелких драгоценных камней. И удивительный предмет словно притягивал к себе взгляд,словно уводил его в бесконечный сияющий лабиринт, уводил одновременно в глубинуи вовне, в космос, как бы расширяя и в то же время сжимая сознание… он казалсяживым и обладал какой-то непостижимой властью…

Надежда встряхнула головой, отгоняя наваждение, котороеисходило от странного предмета.

– Мать честная… – проговорил рядом с ней Николайохрипшим от волнения голосом, – что же это такое? Я в эту штуку как будтопровалился… словно в омут…

– Вот оно, то, за чем охотится маньяк! – уверенносказала Надежда. – Если эта вещь на здорового человека так действует,представляю себе, что она может сделать с душевнобольным!

– Пойдем-ка, Надя, отсюда! – сказал Николай,вставая на первую ступеньку лестницы. – Что-то мне здесь боязнооставаться…

– Но эту вещь мы возьмем с собой. Нельзя оставлятьтакую ценность без присмотра.

Надежда неохотно закрыла деревянную шкатулку, спрятавмагическое сияние удивительного предмета. Взяв шкатулку под мышку, она полезлапо лестнице вслед за участковым.

Николай на мгновение задержался на верхних ступеньках ивыглянул из дота.

– Небо-то затягивает, – проговорил он. – Какбы дождя не было!

В следующую секунду он покачнулся, дернулся вперед и упал. Ксчастью, не на Надежду, а вперед – на плоскую площадку перед входом в дот.

– Николай, ты чего? – удивленно воскликнулаНадежда и бросилась вслед за ним.

Выбравшись наружу, она увидела участкового, который ничкомлежал на серой поверхности замшелого валуна, и склонившегося над ним человека ссуковатой палкой в руках.

Незнакомец отбросил дубину, оттолкнул ногой безжизненноетело Николая, шагнул навстречу Надежде и нетерпеливо протянул к ней трясущиесяруки: