Сердце тьмы - Анастасия Маркова

– А если бы я сказала «да», это ускорило бы ее отъезд? – промолвила я самым нежным тоном.

– Завтра я поговорю с ней. Только должен тебя предупредить: после нашей беседы может разразиться буря, – его лицо помрачнело, а голос заметно просел.

Иларга угнетало поведение столь родного человека, как мама.

– Не может, а точно! Лира Тагир будет рвать и метать, – с тяжелым вздохом заключила я.

– Так и есть. Но ты права, присутствие Камиллы будет лишь нагнетать обстановку.

В комнате вновь повисло молчание. Я долго не решалась задать давно волнующий меня вопрос. Прошло не менее пяти минут, прежде чем я все-таки заговорила:

– Реймир, помнишь, ты однажды обмолвился, что твоя мама – ауринка. Почему она ни капельки на нас не похожа?

Он открыл рот, наверняка собираясь объясниться, но в этот момент весьма не вовремя раздался предупредительный стук в дверь. Казалось, иларг облегченно вздохнул. Я не удержалась и заскрежетала от злости зубами. И кого принесла нелегкая в такую неподходящую минуту?

– Думаю, это доставили мой свадебный подарок тебе, – произнес он, будто вопрос все же слетел с губ.

Одной фразой ему удалось вызвать мой интерес и на несколько минут заставить позабыть об очередной недосказанности. Подарком оказалось невиданное по красоте платье, однако разглядеть его как следует мне не удалось – наряд унесли в спальню дожидаться своего часа и накрыли белой тканью. Реймир же, воспользовавшись моментом, исчез из поля зрения. Пусть сейчас ему удалось избежать ответа, объясняться все же придется.

Было около двух часов дня, когда служанки занялись моей прической. Следовало начинать потихоньку собираться к торжеству. Едва девушки расчесали волосы, как дверь в гостиную отворилась, и я увидела в отражении зеркала мать Реймира. Она даже не потрудилась постучаться.

– Оставьте нас, – женщина махнула рукой, и горничные, охваченные испугом, в один миг выскочили из комнаты.

Я неторопливо поднялась из-за туалетного столика и приблизилась к лире Тагир. Этих нескольких секунд мне хватило, чтобы собраться с духом и с достоинством встретить ее леденящий душу взгляд. Про себя я отметила, что сегодня она выглядела ничем не хуже, чем вчера: темно-синие глаза были подведены углем, а на щеках и губах следы румян.

– Не буду ходить вокруг да около, перейду сразу к делу: ты должна немедленно покинуть дворец. Я даю тебе десять кошелей золота, чтобы ты оставила моего сына в покое. В противном случае не получишь ничего!

– Какое щедрое и заманчивое предложение, – протянула я, делая вид, что раздумываю над словами лиры Тагир.

Сама же тем временем продолжила пристально рассматривать свекровь. Впрочем, как и она меня. Ее темно-каштановые волосы были собраны в высокую прическу. Голубой шелк платья мягко струился по стройному телу. Вдова выглядела гораздо моложе своих лет и вполне могла сойти за старшую сестру Реймира. Однако приятные черты лица были обманчивы – от женщины исходила сила, мало уступавшая по величине силе иларга. Она ощутила вкус власти и открыто наслаждалась им.

Мое промедление сделало свое дело: хоть тонкие губы лиры Тагир не дрогнули, в темно-синих глазах вспыхнули радостные огоньки. По всей видимости, она решила, что я намерена принять предложение. Неужели я была похожа на ту, которая ради денег пойдет на предательство? Эта мысль еще больше омрачила и без того нерадостное настроение. Глаза защипало от набежавших слез, но ни одна из них так и не пролилась.

Выдержав небольшую паузу, я резко произнесла:

– Простите, но нет! Ни сегодня, ни завтра я не уеду. Реймир уже порядком настрадался, и становиться очередной причиной его боли и разочарования из-за ваших прихотей я не собираюсь. К тому же во дворце полно гостей. С моей стороны будет весьма некрасиво, если не сказать жестоко, покинуть империю в такой важный для Алдонии день.

Темно-синие глаза лиры Тагир полыхнули злобой. На щеках женщины проступили красные пятна, а руки сжались в кулаки до побелевших костяшек.

– Все будут только рады твоему исчезновению. Да и свято место пусто не бывает, – с ее губ слетали обидные слова, которые подобно иглам глубоко вонзались в сердце.

– И кто же его займет? Дайте-ка подумать… – я слегка склонила голову набок и спустя пару мгновений произнесла: – Может, Камилла?

– В отличие от тебя, она достойна быть рядом с моим сыном, – решительно заявила женщина, слегка вздернув подбородок. – Ты ему не пара!

– За что вы меня так невзлюбили? – спросила я серьезным тоном, надеясь на откровенность.

Вдова обогнула стол и опустилась на мягкие подушки дивана.

– Ничего личного. Я забочусь о счастливом будущем своего сына.

– Вынуждая его лечь в постель с женой своего брата? – я все же не выдержала и слегка повысила голос. Мне с трудом удавалось справиться с бушевавшим в груди негодованием.

– Таковы законы в Иларии. Реймир – местный правитель и в первую очередь обязан им следовать, – совершенно спокойно ответила она.

– Получается, будь я кривой, косой, уродиной, но дочерью самого императора, вы были бы ко мне более благосклонны.

– Это очевидно.

– Уже ничего не изменить. Реймир никогда не женится на Камилле. И вы прекрасно об этом знаете, – выпалила я с толикой превосходства.

– Официально нет, но хочет он того или нет, ему придется позаботиться о наследнике. Ради себя, меня и будущего илариата.

На скулах лиры Тагир играли желваки. Казалось, ее злило уже только то, что она была вынуждена разговаривать со мной на эту тему. Я судорожно вздохнула и чуть слышно спросила:

– Вы его любите?

– Люблю?! – закричала она, вскочив с дивана. – Да что ты знаешь о любви?! Особенно материнской. Будут у тебя дети…

– Что, если я уже беременна? – мой голос прозвучал на удивление ровно и спокойно.

– При умном подходе обещанных мной денег хватит, чтобы вырастить ребенка.

– А вдруг родится мальчик? – я, будто утопающий, хваталась за соломинку.

– Да хоть два! Это ничего не изменит. Скажи, вот чего ты так упрямишься? Я предлагаю тебе отличные деньги. К тому же ты уже не маленькая. Сама должна понимать: совсем скоро мой сын натешится тобой и отправит обратно. Если у тебя есть хоть капля гордости, уйди первой.

– Я не оставлю его сейчас, – я была непреклонна в своем решении.

– Чего ты так вцепилась в него, словно рак клешнями? Ты же его не любишь! – вдовствующая лира Тагир нисколько в этом не сомневалась.

– А Камилла любит?

– Они очень сблизились после смерти Харланда. Она будет преданной, заботливой и понимающей женой, – в ее глазах читалось продолжение фразы: «В отличие от тебя».

– Вы так смело предлагаете деньги. Неужели не боитесь, что о нашем разговоре узнает Реймир?