Сердце тьмы - Анастасия Маркова

– Чего бояться? Ты не глупая, понимаешь, что со мной лучше не ссориться. Но даже если окажешься дурой, как думаешь, кому поверит мой сын: тебе или мне?

Я порядком устала от ее угроз и оскорблений, поэтому спросила с усмешкой на губах:

– А если мне?

– Ах ты, дрянная девчонка! Признавайся, что сделала с моим сыном? – она схватила меня за локти и начала трясти словно куклу.

В тот момент, когда я собиралась оттолкнуть обезумевшую от гнева лиру Тагир, распахнулась дверь и на пороге появился Реймир.

– Немедленно оставь ее в покое, – прорычал он.

Маг, словно выпущенная из лука стрела, стремительно пересек комнату и встал возле нас. Его дыхание сбилось от спешки. Судя по всему, мужу кто-то доложил о том, что его мать нанесла мне визит.

Женщина в тот же миг разжала пальцы, сжимавшие мои руки, и отстранилась. Ее лицо приняло невинное выражение. Казалось, еще немного – и она обвинит меня в произошедшем.

– Это наши покои. Что ты здесь делаешь? – грозный и настойчивый голос Реймира не позволил ей лукавить.

– Пытаюсь понять, каким образом ей удалось заманить тебя в свои сети.

Муж ненадолго прикрыл глаза, словно собирался с силами, судорожно вздохнул и проговорил с мольбой:

– Мама, прошу, смирись с моим выбором. Не делай из этого брака трагедию.

– Ни за что! – с новым наплывом отчаяния воскликнула лира Тагир. – Ты ведь понимаешь, что Ластмир не проглотит обиду. Да какая там обида? Его прилюдно унизили!

– Ничего не путаешь? Если забыла, то напомню: это он наговорил море гадостей обо мне и моей жене. К тому же я никому не давал обещаний, что женюсь на Камилле. Даже словом не обмолвился. Наоборот, день и ночь твердил тебе, что не желаю этого брака, но ты не хотела меня слушать. Так чему теперь удивляешься?

– Но таковы законы, Реймир. Они существуют не век, не два, а тысячелетия. Отошли ее обратно, – требовательно проговорила вдовствующая лира Тагир.

– Нет! – отрезал он.

– Сын, подумай о последствиях, – женщина ухватилась за руку сына, будто могла тем самым повлиять на его решение. – Обстановка в Алдонии и без того в последнее время напряженная. Ластмир может и вовсе накалить ее до предела. Представь, что произойдет, если еще и император решит наказать тебя?

– Что же? – с усмешкой и толикой сарказма спросил маг, но его мать уже в который раз не распознала иронии.

– Как что? У нас отберут земли, дворец, тебя лишат звания илара. Род Тагиров перестанет властвовать.

– Вот видишь, мама. Даже в самом худшем твоем варианте ничего смертельного не случится. В любом случае все останутся живы. И это главное.

– Реймир, мальчик мой, я не узнаю тебя. Ты сам не свой. Она точно тебя околдовала. Давай, пока не поздно, пригласим архимага Корнелиуса.

– Не надо никого приглашать. Никто меня не околдовывал.

– Тогда что с тобой? – она впилась в сына пристальным взглядом, а не дождавшись ответа, закричала: – Не молчи! Я требую объяснений! Зачем ты женился на этой простолюдинке? Зачем потащился к своей богине и освятил брак? Что и кому ты пытался этим доказать?

– Боюсь, тебе не понравится правда, – ровным тоном произнес Реймир, спрятавший все свои эмоции за маской отчужденности.

Он снова закрылся в своей раковине. А ведь я приложила столько усилий, чтобы вытащить его оттуда. Только бы все труды не пошли насмарку.

– Какая бы она ни была, я хочу ее услышать, – она нисколько не колебалась в своем решении.

– Ну что же, правда так правда…

Реймир приблизился ко мне и взял за руку. Глаза его матери в очередной раз полыхнули злобой, но маг не обратил на ее реакцию никакого внимания.

– Не пытайся выставить Стеллу хищницей. Во всей этой истории она настрадалась больше всех. К тому же стала моей женой против своей воли.

– Ты лжешь, выгораживаешь ее под воздействием магии, – казалось, никакие слова не смогут переубедить лиру Тагир.

– Я сказал истинную правду, – с нажимом произнес Реймир. – Еще неделю назад она не знала о моем существовании. И скорее всего, никогда не узнала бы, если бы не дело случая. Хотя я думаю, это было божественным посланием.

– Какое еще божественное послание? – она раздосадованно всплеснула руками. – Ты явно не в себе. Я немедленно пошлю за архимагом, – женщина повернулась к сыну спиной и зашагала к двери.

– Если хочешь разобраться во всем, выслушай мой рассказ до конца, – требовательный тон Реймира заставил ее остановиться и вновь подойти к нему. – С тех пор как мне пришло твое письмо, в котором говорилось, что ты и Камилла с нетерпением ожидаете моего возвращения, я потерял сон и начал изо дня в день взывать к Лунаре с мольбой о спасении, ведь ни мои заверения, ни бегство – ничто не смогло убедить тебя в моем нежелании жениться на собственной невестке.

– И ты решил жениться на первой попавшейся девице? – она даже не пыталась скрыть своего презрения ко мне.

– Стелла не была первой попавшейся девицей, она оказалась той единственной, которую не каждому дано судьбой встретить в течение всей жизни.

С этими словами он повернулся ко мне и заглянул в глаза. В его взгляде было столько нежности, что мое сердце заколотилось с удвоенной частотой и едва не выпрыгнуло из груди. Отчего-то вдруг захотелось поверить в услышанное.

– И где же вы пересеклись? – сарказм в ее голосе не предвещал ничего хорошего.

– Наша кавалькада направлялась в Либерти – один из городов, в котором проходил отбор невест, когда на его окраине нам повстречалась худенькая ауринка с луком на плече. Весьма необычное зрелище. Мне редко доводилось видеть девушек с оружием в руках, – от воспоминаний губы Реймира изогнулись в притягательной улыбке. – Наверняка к вечеру я уже забыл бы увиденное и не вспомнил бы о ее существовании, если бы не замершее сердце в груди. Озноб, пробежавший по позвоночнику, в одно мгновение сменился жаром, который проник под кожу и заполнил собой каждую клеточку моего тела. Не мне тебе рассказывать, что это означает. Я же понял, что к чему, только после исчезновения таинственной незнакомки. Хотел броситься вдогонку, но разум и долг перед илариатом взяли верх над эмоциями, и я как ни в чем не бывало продолжил путь, прекрасно понимая, что эта мимолетная встреча могла быть первой и последней. Однако на этом все не закончилось. Образ прекрасной златовласки начал меня преследовать. Несмотря на важное дело, я не покинул город, а отправился на площадь, слился с толпой, в надежде увидеть ее еще хоть раз. В итоге мой самый преданный воин, которому я запросто доверил бы жизнь, едва не стал злейшим врагом. Никогда не забуду то чувство, когда Донат приблизился к ней. Казалось, у меня внутри все разорвется на части от боли. Я стоял, затаив дыхание, и шептал: «Только не она». Лишь убедившись, что ни один из иларгов не выбрал Стеллу, со спокойной душой отправился по делам.