Портрет многоликого бога - Элен Крайдер

– Я хочу найти убийцу, – вновь повторила своё желание Лиён, не отводя взгляда от Шина, что смотрел на неё сверху вниз. – Исполни моё желание.

Он усмехнулся. Обхватил её вокруг талии и рывком посадил на перила моста.

– Хорошо, Лиён. – Его руки отпустили талию и упёрлись ей в плечи. Испуг и непонимание застыли в её глазах. Он с силой ударил по её плечам, и Лиён почувствовала, как летит вниз. Холодная вода обволокла её тело, проникла под одежды и коснулась кожи. Она забилась, пытаясь выплыть, но течение лишь сильнее тянуло её вглубь. Казалось, на неё с поверхности воды, к которой она стремится, смотрит огненный глаз дракона.

Она вытянула руку в надежде, что найдётся тот, кто прыгнет за ней и спасёт. Водная гладь, похожая на драконий глаз, разорвалась, и Лиён увидела плывущую к ней фигуру. Воздуха стало не хватать, вода заполнила лёгкие, и Лиён закрыла глаза, отдавая себя реке.

Глава 15

Долина Вечности

Шин смотрел, как тело Лиён уходит под воду. В её глазах читались ужас и непонимание. Яркие одежды ханбока исчезли под сверкавшей в лучах заката водной гладью. Шин видел, как перед ним пролетело тёмное пятно, и понял, что это охотник кинулся спасать глупую кисэн. Тело Тэхо также забрала в свои объятия вода. Они оба не выплывали. Значит, его план сработал.

– Может, стоило им сказать? – спросила лисица, подойдя к краю моста, и посмотрела на реку. – Возможно, они бы отказались.

– Ты тоже могла сказать им. Но молчала.

– Я не предполагала, что ты скинешь их с моста, ничего не объяснив. Можно было хотя бы предупредить! – фыркнула Хаын, снова поглядывая на воду. – Стоило отговорить её.

– Она не отступит. Даже если её жизни будет угрожать опасность, она не сойдёт с дороги. Я видел это в её глазах.

– Это глупо, – подметила Хаын.

– Глупо, – подтвердил Шин, перекинул ноги через перила и встал на край моста.

– Идёшь? Неважно, изгнан ты или являешься человеком, но пройдя через глаз дракона, в первое время ты будешь незаметен в городе Истин. Это сыграет нам на руку.

Хаын помялась, перенося вес с одной ноги на другую. Схватилась за ремешок, на котором держался колчан со стрелами, затянула шнурки на рукавах одежды.

– Будешь долго думать – время истечёт, – улыбнулся Шин и прыгнул с моста в воду.

Хаын прикусила нижнюю губу, выругалась, проклиная Шина различными проклятиями, и прыгнула за ним.

Солнце спряталось за горизонт, и водная гладь перестала блестеть подобно чешуе. Дракон сомкнул веки.

* * *

Прохлада, исходившая от земли, на которой лежала Лиён, забиралась под мокрые одежды и касалась своими цепкими руками кожи. Падая откуда-то с высоты, она ударилась спиной, и теперь каждый вдох и выдох отдавался болью.

Приподнявшись на локтях и сев, в первую очередь она проверила, на месте ли кисть. Пальцы потянулись к волосам. Та была на месте, и Лиён с облегчением выдохнула. Она подняла глаза к ночному небу, просвечивающему сквозь высокие ветки сосен, что широкими лапами тянулись к звёздам.

«Где я?» – подумала она, вглядываясь в чёрное полотно.

Лиён вспомнила, что случилось. Её пробрала дрожь. Так и знала, что не стоит доверять Шину!

– Куда я попала? Может, я умерла и нахожусь в царстве мёртвых? – стала рассуждать она вслух. – Но если бы я умерла, то сейчас находилась на суде у Сиван[36]. А я в каком-то лесу.

Лиён встала. Мокрые одежды были тяжёлыми и давили холодом. Мысли скакали словно резвые жеребцы. От того, что она всё же умерла, и до того, что сейчас была бы не прочь и правда увидеть смерть этого божества. А лучше придушить собственноручно.

– Урод! – Она пнула попавшуюся под ноги ветку.

Подул лёгкий ветерок. Лиён поёжилась и обхватила себя руками.

«Нужно согреться, – подумала она, разгоняя набежавшие на тело мурашки. – Идти в неизвестность бесполезно. Тэхо обещал последовать за мной, но не стоит слишком надеяться. Самое главное сейчас – понять, где я и как выбраться отсюда».

Лиён еле слышно проговаривала свои мысли. Тишина, что укутывала её в своё одеяло, пугала.

– Нужно согреться, – повторила она чуть громче.

Тоненьких сухих веточек было предостаточно, чтобы развести огонь. Одна за другой хрустящие ветки складывались в небольшую горку. Взяв палочку побольше, Лиён стала быстро крутить её, пытаясь зажечь маленький костёр. Запахло жжёной древесиной и сосновой смолой. Неуверенные искры укусили веточки, и огонь наконец-то начал пожирать их.

Лиён с облегчением выдохнула и посмотрела на руки, в которых застряли занозы.

Она потянула ленту, развязала чогори и скинула его с плеч. Недавние раны после проведения обряда ещё болели и ныли. Лиён потянулась к маленькому мешочку, что висел на поясе, сняла его и развязала. Пальцами подцепила зелёную баночку. Наставница Ким нашла её утром, в первый день, когда она ослепла. Рядом лежала странная записка.

«Когда будет сильно болеть, намажь раны. Только не транжирь её. Эта мазь – большая редкость».

Лиён не нужна была надпись. Кажется, даже иероглифы, написанные Шином, источали высокомерие и его презрение к ней.

Она покрутила баночку в руках, открыла крышечку, вдохнула и дёрнулась от резкого противного запаха.

– Там точно заживляющая мазь? – поморщилась Лиён, но прикусила губу и всё же зачерпнула кончиком пальца немного мази. Та была прохладной, но как только соприкоснулась с раной, тут же обожгла кожу. Лиён шикнула и от неожиданности откинула баночку. Но жжение прошло, и рана перестала болеть. Лиён коснулась кожи, удивлённо раскрыла глаза и часто заморгала. Вновь провела по месту, где была рана, не веря, что её там больше нет. И даже шрама не осталось.

– Удивительно!

Она потянулась за баночкой и ещё раз покрутила её, внимательно рассматривая. Воняла мазь отвратительно, так что хотелось выплюнуть содержимое желудка, если бы Лиён ела с утра. Она посмотрела на баночку, закрыла крышечку и вновь спрятала в мешочек.

– Не стоит тратить зря такое прекрасное лекарство.

Лиён посмотрела на разгорающийся огонь и подсела ближе к костру. Сняла ещё пару юбок, воткнула в землю большую палку и повесила их на неё.

Тишина в лесу кричала своим безмолвием. Её нарушал лишь звук умирающих в огне веток. Лиён подтянула к себе колени и положила на них руки. Тепло, исходящее от костра, ласкало лицо и босые ступни, и Лиён невольно прикрыла глаза, падая в бездну сна.

* * *

Солнечные лучи пробивались сквозь крону неувядающих деревьев и щекотали лицо. Лиён открыла глаза и непонимающе уставилась на догорающие угли. В лесу