Портрет многоликого бога - Элен Крайдер

за собой. Лиён удивлённо уставилась на его запястье, на котором не было красной нити.

Всё это было очень странно. Происходящее заставляло её сердце колотиться от тревоги. Но удивительным было то, что рядом с этим Шином она чувствовала себя в безопасности. «Может, это просто иллюзия, – подумала она, смотря на его спину. – Но его рука, как прежде, обжигает теплом. И пахнет от него всё так же: лесом и солнцем».

– Значит, ты говоришь, что мы в божественным городе Истин.

– Да, только молчи, прошу тебя. Твой запах и так привлекает внимание, а если ты ещё и шуметь будешь, придёт кто-нибудь пострашнее вонгви.

Лиён плотно сжала губы, борясь с желанием задавать вопросы, чтобы хотя бы на рисинку понять, что происходит.

Шин продолжал держать её за руку, крепко и надёжно. Лиён не доверяла ему, но он был единственным, кто мог сейчас ей помочь, а почему он не помнит её, можно понять и позже. Всё же он хочет воспользоваться ею, чтобы она загадала желание, так почему бы ей сейчас не воспользоваться им?

– Послушай, – вдруг заговорил Шин. – Людям опасно находиться в божественном городе Истин, и тот, кто привёл тебя сюда, нарушил закон.

Лиён удивлённо подняла бровь и посмотрела на спину Шина.

«Он смеётся, что ли?»

– Поэтому нужно поскорее убраться отсюда. Тем более это Долина Вечности. Кто знает, куда тебя закинет в следующий раз…

– О чём ты?

– Время тут течёт иначе. Не только вперёд. Оно может двигаться назад, ускоряться и замедляться. Самое главное – быстрее отсюда выбраться, иначе можно и вовсе распрощаться с жизнью.

Лиён остановилась и вытащила свою ладонь из руки Шина:

– Тогда что здесь делаешь ты? Может быть так, что я сейчас в другом времени, отличном от того, в которое сюда попала?

Он развернулся и упёрся кулаками в бока:

– Ты хоть знаешь, кто я, чтобы говорить со мной в таком тоне?

Лиён прикрыла рот ладонью, сдерживая смех.

«Кажется, мне это что-то напоминает», – подумала она, снова сделав серьёзное лицо.

– Да! – Она гордо вздёрнула подбородок. – Ты вредное ворчливое божество, которое на самом деле служит людям.

Выражение лица Шина сменилось. Брови поползли к переносице, взгляд стал холодным. Он опустил руки и сжал кулаки.

Лиён прикусила губу. Наставница Ким часто предупреждала, что её длинный язык до добра не доведёт. Но жалеть о том, что сказала, она не собиралась.

– А ты, я смотрю, остра на язык. Значит, и сама сможешь отсюда выбраться.

Он прищурил глаза и искусственно улыбнулся. Потом резко развернулся и, шагнув вперёд, испарился в пространстве.

Лиён осталась одна среди леса, который, казалось, дышал опасностью.

Где-то треснула ветка. Ухнула сова, и Лиён вновь услышала странный стрекочущий звук.

– Токкеби тебя раздери! Как ты меня бесишь! – выкрикнула она в пространство и пнула лежавшую под ногами ветку. – Ну и ладно, я найду дорогу обратно сама!

Шорохи вновь повторились, и Лиён прикрыла рот руками.

«Нужно уходить», – подумала она и пошла вперёд. Но голова закружилась, перед глазами всё поплыло, и она почувствовала, что теряет сознание.

Когда Лиён пришла в себя, то лежала в каком-то доме. В комнате горела лишь одна-единственная свеча, но этого было достаточно, чтобы осветить небольшое помещение.

Она поднялась и вздрогнула, увидев, что в углу сидит мужчина, половина лица которого скрыта повязкой. Он мирно спал, сложив руки на груди. Рядом лежал меч, а одежда и причёска были знакомы Лиён.

Девушка встала, потихоньку подошла к мужчине и, сев перед ним на корточки, ухватилась двумя пальцами за край повязки. Ткань медленно сползла с лица и повисла у него на шее. Шин резко открыл глаза, и от неожиданности Лиён вскрикнула и попятилась, запуталась в юбках ханбока и плюхнулась на мягкое место.

– Всё такая же любопытная, – сказал он, потянувшись. – Мы встречались однажды, и ты ничуть не изменилась. А, погоди, это лишь для меня прошло столь много времени. – Он устало потёр глаза и шею.

Лиён непонимающе уставилась на Шина.

– Давай объясню тебе. – Он сел ровно и сложил ноги под себя. – Как я уже и говорил, время в Долине Вечности течёт непривычным для человека образом. Мы расстались в том лесу где-то примерно два года назад.

– Не расстались. Ты меня там бросил. Одну, – съязвила Лиён, перебив Шина.

Он протянул руку и сжал её губы пальцами.

– Помолчать можешь хоть немного? Я ведь помочь хочу. Признаю, бросить тебя в лесу одну было жестоко. Но видишь, с тобой всё хорошо. И даже руки-ноги на месте.

Она с силой хлопнула его ладонью по руке и демонстративно потёрла губы, словно пальцы Шина были самыми грязными на свете.

Он закатил глаза и недовольно фыркнул.

– Так вот. Мы расстались в том лесу два года назад, а вчера я нашёл тебя на окраине этой деревни без сознания. Скажу честно, сначала я хотел тебя бросить, но подумал, что нужно хотя бы объяснить, как здесь всё работает, иначе ты отсюда никогда не выберешься. Долина Вечности – это некий большой сундук, где хранятся воспоминания всех существ. Как из мира людей, так и из божественного города Истин. Словно множество шёлковых нитей, из которых складывается красивая вышивка. Нити спутались, и теперь непонятно, что и где. Людская память слишком хрупка, именно поэтому каждое воспоминание хранится в Долине Вечности, чтобы в нужный момент вновь вернуться к человеку.

– Значит, ты тоже часть этих воспоминаний, раз находишься здесь? – задала вопрос Лиён, не в силах молчать.

Шин недовольно посмотрел на неё, словно она была учеником, который перебил своего учителя, и продолжил:

– Возможно, и так. Но мы, божества, можем путешествовать по Долине Вечности как захотим. А вот вы, люди, не в силах контролировать текущее здесь время. Именно поэтому тебя будет кидать по воспоминаниям до тех пор, пока ты не найдёшь выход.

– И как же мне его найти?

– Этого я не могу сказать. У каждой попавшей сюда души свой путь. Есть то, что она должна найти в тысячах воспоминаний. Это как найти нужную ниточку для той самой вышивки среди спутавшихся клубков. Если ты попала сюда, значит, тебе есть что узнать и понять. Вот только существует одна проблема. Обычно души отправляются сюда после смерти, чтобы перед перерождением понять свои ошибки и найти ответы на вопросы. А ты живой человек. Значит, в скором времени твоё тело начнёт умирать.

Он довольно улыбнулся, словно эта мысль обрадовала его, за что Лиён хотелось ему хорошенько врезать.

– Значит, мне нужно что-то понять, верно? – Она не собиралась тратить