Стеклянный город - Мария Руднева

– А ведь только что был день! – вздохнула она себе под нос.

– Зимой в горах всегда так, милая Бритт, – ласково сказал Роуз. – А вам надо согреться. Выглядите совсем замерзшей. Не знаю, куда вы нас ведете, но надеюсь, что там подают горячий пунш.

– Насчет пунша не уверена, но нам точно дадут чай, – улыбнулась Бритт и ускорила шаг.

Роуз оказался прав, говоря о коварстве улиц. Даже несмотря на нарисованный маршрут, Бритт несколько раз поворачивала не в ту сторону, и в конечном итоге уперлась в забор. Пришлось снова доставать карту и искать новый путь.

Стоило зимнему солнцу исчезнуть за горным перевалом, как поднялся ветер. Пальцы еле гнулись, и становилось все сложнее удерживать в руках карандаш. Бритт не выдержала и, обломив грифель об альбомный лист, вздохнула:

– Ничего не получится.

– Леди Бритт, дайте мне посмотреть вокруг? – попросил Роуз. – Возможно, я выведу нас быстрее. Только скажите же наконец, куда именно вы идете.

– Как ни забавно, но я возвращаюсь к истокам, – вяло пошутила Бритт. – Знаете маленькую улицу с аркой с правой стороны от Ратуши? Она начинается практически под балконом, на котором любит играть на скрипке господин мэр.

– Зачем? – Голос Роуза зазвучал взволнованно. – Вы считаете, что лучше всего спрятаться у всех на глазах?

– Тише, тише, все в порядке, – быстро заговорила Бритт. – Есть одно место, где совершенно безопасно. Насколько вообще в Марблите может быть безопасно… Кроме того, мы же не прячемся! Никто не знает, что я выкрала вас. Мало ли, где я вздумала погулять?

– А где вы были до встречи со мной?

– Обедала с Долл. Не думаю, что ей или кому-то еще интересно мое общество в ближайшее время.

– Не был бы так уверен, – вздохнул Роуз. – Ваше общество здесь многим очень нужно, и совсем не так, как мне.

– Вы все расскажете, – твердо сказала Бритт, – но только когда мы окажемся в тепле.

Когда они добрались до «Розария», Бритт окончательно и бесповоротно замерзла. «А вроде бы Марблит – маленький городок!» – возмущенно думала она. – «Откуда здесь столько внезапных улочек?»

Гвендолин, на этот раз укутанная в теплое синее пальто до пят, вышла ей навстречу.

– Бритт! – приветливо улыбнулась она. – А где остальные?

– Остальные пошли… по своим делам, – улыбнулась заледеневшими губами Бритт. – А у меня для вас новости. Только я очень хочу чаю. И, если можно, плед…

Не договорив, Бритт чихнула.

Гвендолин, ни о чем больше не спрашивая, отвела ее к камину. Только оказавшись на уютном стуле под теплым пледом, Бритт снова обрела понемногу способность связно мыслить. Гвендолин принесла горячий красный чай и закуски и уселась напротив.

– Посетителей нет. Можешь говорить. Хотя…

Гвендолин подскочила, плеснув волной черных волос по столу, и торопливо пошла к двери. Только убедившись, что замок заперт и висит табличка «Закрыто на время», она вернулась.

– Ну, – потребовала она, – говори. Я же вижу, что ты еще что-то узнала?

– Я не только узнала, Гвендолин, я сделала! – выпалила Бритт и бережно достала из кармана зеркало. – Господин Роуз, здесь ваша сестра.

Гвендолин вмиг перестала быть похожей на себя. Всегда сдержанная и спокойная, она вдруг изменилась: глаза наполнились слезами, губы задрожали, даже прическа, уложенная волосок к волоску, растрепалась. Гвендолин склонилась над столом, жадно впиваясь глазами в отражение в зеркале. Роуз улыбался, как сумасшедший, и казалось, что одним сиянием, исходящим от их лиц, можно было осветить «Розарий» целиком.

Бритт смущенно отвернулась.

– Брат… – донесся до нее тихий голос Гвендолин. – Я верила, верила… Не знала точно, неоткуда было узнать…

– Я ничего не помню, милая. Я словно спал… Словно меня не было нигде, пока трое юных гостей не разбудили меня. А милая Бритт нашла способ вызволить меня из заточения. Что у вас здесь происходит?

– Да ты же сам видишь – трое гостей на поезде приехали… – В голосе Гвендолин зазвучала такая горечь, что у Бритт мурашки побежали по спине.

– Надеюсь, ты помогаешь им? Потому что я намерен помочь.

– Как могу. Но выбраться отсюда им будет непросто…

– Простите! – не выдержала Бритт. – Можно, я вмешаюсь? Вы оба только обещали рассказать все позже и позже, но мне кажется, что это самое позже уже наступило! Сейчас совсем уже вечер, а Меган и Хью не вернулись еще, я даже не знаю, где они. И не могу представить, какие опасности и открытия подстерегали их на пути.

– Где вы договорились встретиться? – спросила Гвендолин.

Бритт развела руками.

– Мы не договорились! Но скорее они вернулись бы сюда, чем пришли в дом Долл.

Гвендолин сложила руки на груди.

– Значит, так… – Ее лицо приняло суровое, решительное выражение. – «Розарий» на сегодня закрывается. Я предупрежу Хлою – это моя помощница – о Меган и Хью. Если они придут, она их встретит. Мы же сейчас все идем ко мне. Там есть, где отдохнуть, и относительно безопасно. Если Дроссель узнает, что ты сделала, он будет в ярости, Бритт.

Бритт вздохнула. Гипотетическая ярость Дроссельфлауэра сейчас пугала ее не больше, чем грозящая начаться простуда.

Тем более что только после слов Гвендолин она осознала, что все еще – все еще! – длится день, начавшийся так давно. Глаза у нее слипались. Ей очень хотелось спать.

– О, милая! – воскликнула Гвендолин. – Кажется, сегодня нам не до разговоров. Вперед. Я уложу тебя спать, а все прочее оставим на утро. Так будет правильнее. Если явятся твои друзья, я позабочусь о них.

Бритт хотела было возразить, но с трудом смогла подавить зевок.

– Да… Кажется, вы правы, Гвендолин, – вздохнула она. – Какой-то очень длинный, тяжелый день. Столько всего случилось…

– Идите спать, леди Бритт, – подал голос Роуз. – Набирайтесь сил. Они вам понадобятся.

Бритт поднялась следом за Гвендолин по винтовой чугунной лесенке на второй этаж и оказалась в жилой комнате, уютно обставленной, с письменным столом, живописными шкафчиками, широкой кроватью и заваленном теплыми пледами диваном. Комната освещалась одиноким витражным фонарем, бросающим яркие блики на пол и стены.

– Устраивайся на диване, – сказала Гвендолин. – Здесь полно теплых одеял, и тебя точно никто не потревожит.

– Спасибо, Гвендолин, – сонно ответила Бритт, скидывая тяжелые от налипшего снега ботинки.

Гвендолин ответила ей долгим, пронзительным взглядом.

– Нет, – произнесла она, – это тебе спасибо.

Зеркало, хранящее в себе призрак Роуза, она крепко сжимала в руках.

Когда Меган открыла глаза, она в первый момент даже не поняла, где находится. Вокруг было темно и тихо. Только откуда-то издалека доносился еле различимый перезвон колокольчиков.