Секретный ингредиент - Айлин Лин

- Дура, дура, наивная идиотка! – проклинала себя за безрассудство. Что ж, за него я заплатила сполна.

Злость, боль, сожаление и жалость – потрясающий коктейль вкусов: такое мне пришлось попробовать впервые в жизни.

Влюбилась, как наивная девчонка, практически преподнесла своё сердце на блюдечке…

Отвлеклась на скворчащий звук в горшочке – так, мясо почти готово.

Осталось незначительное – пару щепоток специй, и весь этот мир останется в прошлом.

Вытащив первый свёрток с ароматно пахнущими травами, оглянулась. Эта кухня, «Серебряная долина» с его гостями, замок с его обитателями – полгода были частью моей жизни. И хоть поначалу я скептически отнеслась к такому повороту судьбы и яро стремилась вернуться на Землю, то какие-то пару дней назад я была готова стать частью Игла. Многое изменилось в этом королевстве с момента моего появления. Изменилась и я…

- Аристократка, пора домой, - издевательски сказала я и первая щепотка специй отправилась прямиком в блюдо.

Лорд Рэнли, Марта, Рик и Тик – интересно, как они отнесутся к моему исчезновению? Ведь они не виноваты ни в чём.

«Так же, как и я», - в кастрюльку гневно отправилась вторая порция трав.

Перед глазами всплыла сцена в королевском кабинете. Полуобнаженная фифа верхом на Его Величестве. Не осталось и тени сомнений.

Пока я трудилась на конкурсе, отдавая всю себя ради победы, он развлекался с это…этой… гадиной!

Пара гвоздичных зёрнышек стали завершающим аккордом блюда. Тщательно перемешала мясо и потомила ещё немного. Пусть специи отдадут свои вкусы – чтобы волшебство наверняка сработало. Не знаю, правильно ли я делаю, но чутьё подсказывало, что нужно подождать пару минут.

Набрав полную грудь воздуха для храбрости, окунула ложку в горшочек. Наваристое, аппетитное варево – мой последний кулинарный подарок этому миру.

Щедро зачерпнула содержимое, отправила ложку в рот и закрыла глаза – водопад слёз закончился, осталась тонкая струйка душевной боли и сердечных страданий.

Секунда, две, три…

И тут как грохнет! Неожиданный рокот прямо над головой заставил вздрогнуть от страха – ещё с детства я боялась раскаты грома, а тут он прозвучал с тысячекратной силой.

Но испугаться в полной мере не успела – все произошло слишком быстро. Тело оцепенело, словно под тяжестью многотонных оков. Сердце колотилось где-то в горле и вот-вот готово было выскочить. В глазах потемнело, и я будто провалилась в бездонную чёрную пропасть. Хотелось кричать от ужаса, но тьма отступила так же быстро, как и появилась.

Секунду спустя оцепенение спало, я почувствовала, что наконец-то могу пошевелиться. С опаской открыла глаза.

До боли знакомые обои в цветочек. Двухкамерный холодильник, микроволновка, кофемашина – я стояла посреди кухни. Своей кухни. В своём мире.

У меня получилось!

Не думала, что появлюсь здесь снова.

Внимательно ощупала своё тело (в каких-то фантастических книжках начиталась историй о половинчатом переходе из одного мира в другой) – всё на месте.

За шесть месяцев в полусредневековом Игле я забыла обо всех благах цивилизации. Желудок сковало от голода – видимо, перенос отнял все мои силы, и есть хотелось очень сильно.

Открыла дверцу холодильника и удивилась: в сковороде обнаружила пожаренное мясо, в кастрюле – тушеные овощи. Это точно не моя стряпня.

Заглянула в каждую комнату: на квартиру без вести пропавшей девушки она не походила. Тут явно кто-то жил. Но кто?

Ответ на вопрос нашёлся быстро.

Услышав звук поворачивающегося ключа, замерзла. Я даже забыла про накал сердечных страданий: в ожидании уставилась на входную дверь.

И вот дверь медленно открылась. Катя! С большим пакетом в одной руке и дамской сумочкой – в другой, в мой дом вошла моя лучшая подруга.

Она явно не была готова увидеть в квартире кого-то ещё: при виде меня завопила что есть силы.

- Лия! – спустя пару секунд она уже летела ко мне на всех парах.

Крепко сжав меня в своих объятиях, не выдерживая эмоций, разревелась: громко, надрывно, но вроде от радости.

- Господи, Лия! - она торопливо ощупывала меня: я ли перед ней или привидение? – где ты была всё это время? Мы тут все с ума сходили. Думали, ты пропала, тебя похитили или того хуже.

- Прости, — это всё, что я могла сказать ей, - у меня были важные дела. Пришлось уехать, эмм…ненадолго.

- Ненадолго?! – в Катином взгляде прямо читалось: она считает меня сумасшедшей, - мы весь город на уши подняли. Полгода, Лия! Ты словно испарилась в воздухе! Тебя уже признали без вести пропавшей!

- Ого, - мой словарный запас на этом иссяк. Мне казалось, что время в Игле идёт быстрее, и я надеялась вернуться к моменту своей же пропажи. Думала, что никто и не заметит, и я снова вернусь к прежней жизни.

Катя тем временем засыпала меня вопросами.

- Ты могла меня предупредить?

- Давно ты здесь живёшь? – решила я хоть как-то отвлечь её от раздражающих меня вопросов.

- Спустя пару месяцев, как ты пропала, - забросив продукты в холодильник, она села на стул напротив меня, - решила дождаться тебя. Да и за домом кому-то нужно было присматривать. С тобой всё в порядке? – от её изучающего взгляда хотелось спрятаться подальше, - выглядишь так себе.

Подошла к зеркалу: в отражении на меня смотрела слегка бледная девушка с заплаканными глазами и припухшими веками. М-да, такое себе зрелище.

- Может, всё-таки расскажешь, что произошло? – Катя не оставляла попыток вытащить из меня объяснение на свои вопросы.

«Ничего не случилось. Я всего лишь свалилась, как с небес, в параллельный мир, где жила моя прабабка-волшебница, и втюрилась в короля, который обвёл меня вокруг пальца и растоптал вдребезги мои чувства вместе со своей профурсеткой», - язвительно вертелось на моём языке.

- Нет. Я пока не хочу об этом говорить, прости, - и поспешила в свою комнату, - и прошу тебя, не расспрашивай меня: это очень личное, и я не хочу говорить об этом. Может когда-нибудь потом…

Быстренько покинула кухоньку и шмыгнула в душ: говорят, вода смывает весь накопленный негатив. Как только встала под тёплые струи, эмоции накрыли с головой. Мне не становилось легче ни на йоту, вода лишь смывала нескончаемые слёзы.

Лишь выплакавшись (в ванной я провела час, не меньше), ощутила небольшое облегчение. А, может, я путаю с тем, что чертовски устала?

Ничком упала на любимую кровать (боже, храни того, кто изобрел ортопедический матрас) и моментально провалилась в сон. Хотелось проснуться и забыть о случившемся. Всю ночь мне снился один и тот же сон: Рикар, его глаза и обнаженная спина какой-то блондинки…