Не отпустить тебя - Эми Мун

Хлеб. Это определенно был он. Мягкий, как перинка, и пахнущий пряными травами. Слюна затопила рот до отказа. Лера едва слышно застонала и попыталась приподнять голову хотя бы для того, чтобы не захлебнуться. А где голова, там и остальное. Потихоньку полегоньку ей удалось принять вертикальное положение. А заодно убедиться, что она, по крайней мере, существует. Или же мертвецы тоже подвержены головной боли и боли вообще.

Но разлепив на мгновенье глаза, Лера быстренько захлопнула их обратно. Все. Приехали. Пора примерять рубашку с длинными рукавами. Потому что или она свихнулась или… свихнулась. Ей не приходилось видеть, на что похоже жизнь после смерти, но Лера готова поклясться, что точно не на… это!

Но не щипки за руку не вытертые до рези глаза, не изменили окружающий пейзаж. Бескрайние поля хлеба… Солнечные лужайки огромных пластов сыра, и нежно розовые валуны ветчины. Гирлянды сосисок на скрученных из колбасы деревьях, а под ними гигантские раковины, забитые россыпью съедобных морских даров. Пяточки огромных, как мельничные жернова пирогов и тортов… Еда была повсюду!

Лера потеряла ноющие виски. На всякий случай еще раз пощипала руку и, решившись, подковырнула крохотный кусок хлебной перины и бросила на язык.

— …!

Крепкое словцо растворилось в наполненном аппетитными запахами воздухе. Точно хлеб! Треклятый демонов хлеб, вкусный до желудочных колик! Пальцы жадно ухватили полную горсть лакомства, но Лера вовремя одумалась. Не сейчас! Отрадно, что смерть от голода ей не грозит, но проблем от этого меньше не становилось.

Кое-как поднявшись на ноги, она похромала вперед. Нужно осмотреться. И, еще не понятно как, но выбраться отсюда! Провести остаток своих дней в этом раю для чревоугодников ей не улыбалось. Потому что от этого места мурашки по коже, и до одури хочется видеть в небе солнце, а не апельсиноподобное нечто, но главное — Алекс… Ох, ее Алекс… Лера закусила губу и ускорила шаг. Но боль в лодыжке была сущей мелочью по сравнению с той, что намертво засела в сердце.

— Лера-а-а!!!

Громкий крик толкнул в спину и нога все-таки подломилась. Ей бы бросится вперед. Прыжками, на четвереньках, ползком, да хоть как-нибудь! Но она неловко осела на задницу, и только до боли заломила пальцы, наблюдая, как с каждой секундой к ней приближается самый горячо желанный мираж во Вселенной.

Голос пропал вместе с душевными и физическими силами. Даже руку протянуть — слишком трудно. И страшно. Потому что исчезнет. Растает. Пропадет. Оставив ей агонию одиночества и отчаянья.

— Лера, Лера! Девочка моя!

Рывок, и ее распластали на мужской груди. В нос ударил запах крови и подпаленной ткани. И его собственный. Родной и бесконечно любимый.

— А-А-Алекс… Алекс! Ты! Ты! Здесь…

Малышка что-то залепетала. Вцепилась в плечи, мяла изодранную в хлам форму, а он никак не мог поверить — нашел! Прогулялся по бритвенной острой кромке безумия, но отыскал ту, ради которой готов был шагнуть за край и вернуться обратно.

— Это правда ты, правда?

Горячие ладошки гладили по щекам. А его вдруг прошило абсолютно бредовой мыслью, что отросшая за несколько дней щетина может быть ей неприятна.

— Правда, я, — два осторожных поцелуя точно в центр чуть огрубевших от тренировок, но все равно таких нежных ладоней, — Правда.

Но следующая ее фраза убила наповал.

— Алекс, прости! Это я! Я виновата! Прости!

Женские слезы — не самое приятное зрелище, но когда видишь ненавистные капли текущие из любимых глаз… Сто процентное попадание во все болевые точки разом. И контрольный нож под ребро, аккурат в бешенное стучащее сердце. И хочется вылезти из кожи вон, голыми руками сорвать с небосклона все звезды, но только бы заменить горечь на радость.

— Все хорошо малыш, Ну что ты, — бормотал в перерывах между краткими поцелуями побледневшего личика, — все хорошо.

— Не хорошо! Нет, не хорошо! Что это было? Магия? Артефакт? Или все-таки…, - и опять это недоверие в глазах. Неискоренимое и живучее, как сорняк. Да он сыт им по горло!

— Зелье!

Малышка в его рукав вздрогнула. И отшатнулась бы, но он не позволил. Сжал до писка, впиваясь в нее пальцами и взглядом.

— Это было зелье, — уже спокойней, без рыка и обвинений, — Приворот. Сильный, но обратимый.

К счастью. И, уже зная, о чем она подумает в следующую секунду, добавил:

— Ничего не было.

Глаза Леры виновато забегали.

— Я могла бы догадаться…,- почти шепотом. Ну как нашкодивший ребенок, видят Боги.

— А я мог бы защитить, — парировал Алекс, но его упрямица опять покачала головой.

— Это невозможно. Но то, что ты сейчас здесь… Как?

Он уложился в несколько фраз. Ни одной лишней буквы не было добавлено сверху. Потому что ей не к чему знать, как долго и опасно они ползли по непреступным скалам. Как чуть не задохнулись в обваливающейся шахте и почти заработали букет проклятий, нарвавшись на запутанный клубок мощнейших заклинаний. Но все равно опоздали. Чудом прорвались в зал, чтобы увидеть торжественные мины семерых сморчков и окутанную тьмой фигуру Шиара. А еще ее. Извивающуюся и кричащую. Он слабо помнил, как сорвался к ней. Не слушая ни криков отца, ни тем более Мастера. Активировав всю защиту разом, безжалостно вычерпал ее до дна, с легкостью отдавая на растерзание наисложнейшие артефакты и заклятия. Не оставил ни крошки, покупая билет в один конец. И ведь почти сумел. Но безумец оказался быстрее. Молниеносный поворот головы и Алекс рухнул в черную бездну его глаз.

И все вокруг перестало существовать. Алекс барахтался в непроглядной мути, не соображая где верх, а где низ. Одна часть рассудка билась в истерике, захлебываясь ураганом напирающих вопросов, а другая цепко держалась за одну единственно важную мысль. Найти. Сдохнуть, но зацепиться за хоть какой-нибудь ориентир, потому что внутри несгибаемым стержнем засела железобетонная уверенность — она недалеко. Где-то совсем рядом, в нескольких шагах. Только бы понять, как и куда их сделать.

Злость на собственное бессилие росла пропорционально раздирающему на части желанию отыскать свою пропажу и вцепиться в нее мертвой хваткой. Вытащить отсюда, унести прочь и никогда больше не выпускать из рук. И когда он уже готов был рычать от невозможности получить желаемое, когда перед глазами задрожало алое марево подступающего сумасшествия, реальность в очередной раз сделала кувырок, и он ощутил себя тут. В этом долбанном пряничном мирке.

Затихнув в его объятьях, Лера сосредоточенно обдумывала сказанные слова. А ему до дрожи в пальцах хотелось найти ту тварь, из-за которой его девочка поджимает ножку, как раненая птичка. Найти и добротно переломать ему обе ходилки. Так, чтобы не один целитель не помог.

— Надо бы осмотреться, может…

Окончание фразы растворилось в воздухе, Она и пикнуть не успела, как перед носом оказалась мужская спина. Алекс в полголоса ругнулся, и выхватил из ножен оружие. До демонов хреновое открытие — отсутствие возможности воспользоваться магией.