Эмбрион. Слияние - Юрий Мори

Полусгнившие доски, которые они время от времени подкидывали в костер, трещали и нещадно чадили. Но другого топлива не было, а эти хоть как-то, да горели. Сумрак, вечная темнота подвала обнимала три фигурки людей – одного спящего и двоих у костра – липкими холодными пальцами. Вся надежда на огонь, иначе совсем тоска.

– Своя… – повторил Леший. – Вот и хотелось бы знать, а не полагаться на веру.

Филя помолчала, кутаясь в куртку, а потом внезапно сказала:

– Давай-ка я погадаю. При посторонних мы… я это не очень практикую, но не гнать же тебя из подвала.

– Да какой я посторонний! – удивился Леший. – Мы теперь родня, что я, что Голем. Скованные одной цепью, связанные одной…

Девушка достала монету, раскрыла Книгу Перемен – ритуал же надо исполнить, так-то она ее помнила наизусть – и начала.

В мутных сполохах костра монетка казалась хвостом золотой рыбки, что так и подплывает к мертвому берегу с выброшенными волнами ржавыми кораблями. Подплывает и ждет: кто ее выловит? Пусть не старик, пусть его спесивая жена, пусть хоть кто-то.

А нет никого на берегу. И сколько бы рыбка не прожила – сотни лет, тысячи, – люди сюда снова вряд ли дойдут. Некому, да и радиация зашкаливает. Это только рыбке наплевать, она персонаж фольклорный.

– Цянь, – непонятно сказала Филя, пошевелив беззвучно губами – складывала, видимо, получившиеся линии в единое целое. – Неразумно спорить с судьбой. Такая вот гексаграмма.

– И что? Сгнить здесь в подвале? – рассердился Леший. – Цянь-хуянь, нет бы подсказала чего твоя книжка!

– А она подсказала, – спокойно ответила девушка. – Живем так, как получится, плывем по волнам. В конечном счете у нас все выйдет, но будем ли это мы?

– Тьфу! – сплюнул Леший. – Тебе надо с верующими в Сварога диспуты устраивать, там тоже загон на загоне. Иллюзии и сравнения в чести у них. Ты мне только скажи: дальше что?

Голем внезапно проснулся: только что сопел, а вот раз – и сидит на своем топчане, глазами хлопает.

– Я его чувствую! – мысленно сообщил он остальным. – Ката. Вынырнул из… Темноты. Он возвращается. Военные. База! Наше спасение – База.

Леший, еще не переставший злиться, буркнул:

– Очень понятно сказал… Еще один гадающий на собачьих кишках. Делать-то нам чего?

– Надо предупредить военных. – Голем встал, нетерпеливо затоптался у выхода из подвала, показывая – пора, пора, надо идти.

– И что мы им скажем? – уныло уточнил Леший. – Ну, есть порчи, похоже, они хотят захватить город. И что до этого Базе?

– Викинги… Все. Спасать Ката. Спасать Воронеж.

Голем, и так не отличавшийся ясностью своих мыслей, пришел в крайнее возбуждение. Сейчас не очень понятно было, что он хочет. Бежать на Базу?

Леший задумался. А что мешает, кстати говоря: ни он, ни Филя в городе ничем не запятнаны, их толком никто не знает. Говорить, что Голем – бывший повелитель мортов и гроза левого берега, вовсе не обязательно. Мутант и мутант, вряд ли кто-то его опознает.

План вырисовывался в деталях. И на самом деле – раз Нифльхейм тоже захвачен, в этом не верить Голему причин не было, в Воронеже осталась единственная сила, способная хоть как-то бороться с порчами. База. Туда и придется идти рано или поздно.

Возможно, лучше прямо сейчас.

Иначе Голем в полу дырку протопчет, вон как засуетился.

* * *

Инициация захваченных викингов и их рабов прошла удачно.

Как всегда, несколько смертей, но на это питомцы не обращали внимания – обычное дело. Отработка и брак. Секреты работы мозга и так никому не известны, а здесь грубое вмешательство по сложной методике. Главное, что в целом снова получилось.

Теперь в Гнезде было не просто тесно – совсем беда, спать пришлось бы стоя. Изрядная часть старых питомцев немедленно пошла колоннами к Мехзаводу – совсем немного, и в центральные убежища – большинство. Оружие на складах почти все было выбрано, но теперь у Гнезда появилась настоящая армия. Если считать и оставшихся для охраны бывшего Нифльхейма, под ружьем оказалась почти тысяча особей. Более быстрых, чем люди, спаянных единым разумом.

Готовых на все по общему решению и приказу мозгового центра.

Утро следующего дня было снежным. Мороз немного ослабел, ветер утих, прекрасная погода для выполнения плана: кровь на снегу всегда выглядит красочно. А в подземельях Базы климат круглый год одинаковый, об этом и говорить нечего. Сыро и пакостно там.

Кат выбрал пятерых питомцев, ориентируясь на телосложение – продираться по узкой шахте здоровяку было бы сложно. Со своими ростом и широкими плечами он сделать ничего не мог, придется потерпеть. Но без него в колодце особям делать нечего – Кат единственный, кто бывал там лично. Память и навыки – это, конечно, хорошо, ими владели все, но секундная задержка на обсуждение может стоить жизни.

Остальные питомцы – как отряды из убежищ, так и новоиспеченные бывшие викинги – поделились на три части. Больший отряд должен был прорываться через главный вход, когда его удастся открыть изнутри, два других блокировали запасные. Несколько охотников заняли места возле вентиляционных шахт – не исключено, что кто-нибудь попытается вылезти и оттуда.

На поверхности стояла гнетущая тишина. Ни один морт Кату так и не встретился – видимо, выброс излучения и его атака на мутантов уничтожил всю живность города. Оно и к лучшему – пользу от мортов мог себе представить только законченный мизантроп из тех, что убивают ради самого процесса.

– Главный вход закрыт, патрулей не видно.

– Запасные выходы заперты, никого.

– Лазы из шахт взяты под контроль.

Этого и следовало ожидать. Военные, судя по всему, перепуганы насмерть – патруль, который вчера наведался в убежище, был единственным. Пусть товарищ Старцев ломает голову, что вообще произошло.

Кат вдруг вспомнил один из редких фильмов, оставшихся на Базе от предков – отряды зомби, смешно выпучив глаза и оскалив зубы, окружают горстку людей. Одинаковые, с серой кожей и смешно вывернутыми конечностями. Но это, конечно, не о них, не о порчах. Просто пришло в голову…

«Мозги!.. – эхом прошелестело в его сознании. – Нам нужны мозги!».

Забавная чепуха. Нам нужны люди, чтобы переделать их в питомцев и захватить мир. Вот настоящая цель, а пожрать – всего лишь дань изначальной звериной природе. Атавизм.

Отряды уже окружили Базу. Сколько сталкер ни думал, он сейчас – если играть на стороне военных – не смог изобрести ни одного способа отбиться. Для этого нужно вывести бойцов на поверхность, развернуть строй, занять позиции. А ничего подобного сделать не удастся. Судя по нетронутому снегу, наружу сегодня никто не выходил.

Сидят, как консервы в банке.

Из Сферы было видно, что в окрестностях Базы есть небольшое число людей, но они явно не военные – не держатся группами и никакой угрозы не представляют. Одиночки. Редкие выжившие после излучения.