Эмбрион. Слияние - Юрий Мори

Их целью была неприметная дверь, за которой начиналась лестница вниз.

– Черт, воин… А ведь там же темно!

Кат засмеялся. Хрипло, словно каркая, но все-таки.

– У меня же рюкзак чем набит? Я же в вентшахту Базы собирался… Есть и факелы, и все нужное. Не беспокойся, любимая.

Филя обняла его. Крепко, но на мгновение – не время для нежностей, да и не место.

Из подвала пахнуло холодом и плесенью, но они не обращали внимания. Кат положил на землю автомат, скинул рюкзак и после недолгих поисков вытащил оттуда тонкую трубку в полметра длиной. Грани блеснули матовым пластиком.

– Фальшфейер? – разочарованно спросила Филя. – Череп такие приносил, яркие, но они же горят всего минуту.

– Обижаешь, Зрачок! – хохотнул сталкер. – Полноценный факел, ХИС. У меня их три таких, спасибо Гнез… лаборатории. По такому холоду часа четыре светит, не меньше. Может, пять.

– Что это за «хис»?

– Химический источник света. Сейчас увидишь!

Он снял заглушку и резким движением сломал трубку пополам. Потом еще и еще раз, разминая по всей длине. Факел засветился изнутри призрачным зеленым светом, словно там заработала некая спавшая десятилетиями магия. Освещение он давал неяркое, но вполне пригодное, чтобы не натыкаться на стены. Да и друг друга видно было нормально. Конечно, электрический фонарь был бы удобнее, но выбирать не приходилось.

Не в темноте же топать.

Коридор подвала ушел в сторону, начал дробиться поворотами и короткими ответвлениями, потом показалась еще одна дверь – на этот раз серьезная, металлическая. Замок навесной, из тех, что раньше звали амбарными.

– И на тебя есть средство… – проворчал Кат, доставая из рюкзака кусок чего-то вроде серой глины. Аккуратно налепил на петли замка, воткнул туда взрыватель с торчащим куском провода и поджег от факела: – Давай-ка назад отойдем, сейчас шумно будет.

Из-за последнего пройденного ими поворота, куда пришлось вернуться, они услышали громкий хлопок, сопровождаемый скрежетом развороченного металла, а когда выглянули, дверь уже висела на одной петле, открывая проход дальше, в густую темноту. От раритетного замка не осталось даже воспоминаний.

– До вокзала по поверхности минут двадцать. Ну, полчаса. Будем надеяться, что здесь немногим дольше. А может, и быстрее выйдет, все зависит от того, насколько прямо рыли.

Прямо за дверью им попалась кучка человеческих костей. Покойник лежал здесь долго, возможно, с самого Черного Дня. Убежал – то ли с вокзала, то ли забрел по туннелям, выходившим, по слухам, в подвалы окрестных домов и бывшего здания ликеро-водочного завода, да так здесь и остался. Вон череп скалится, но ни фонаря или оружия. Вообще никаких вещей, небогато он жил.

И хреново ему здесь было умирать одному, в темноте и холоде, не позавидуешь.

– Индеец Джо, – сказал Кат, переступая через кости.

– Что? – уточнила Филя, не читавшая за всю жизнь ничего, кроме Книги Перемен и десятка чудом сохранившихся в убежище учебников. В основном по практической стрельбе и домоводству, такой уж получился набор.

– Да нет, ничего… Литературный герой. Он еще летучих мышей жрал, когда оказался в пещере.

– Нормальный выбор, – одобрила жена. – Если тушить с травами, вполне себе еда. Посолить только как следует, иначе они горчат.

Кат хмыкнул и дальнейшие пятнадцать минут вкратце рассказывал приключения как Тома Сойера, так и его беспокойного друга Гекльберри Финна. Прекрасно отвлекало от мрачных темных туннелей, низких – Филе-то ничего, а ему приходилось идти, опустив голову и глядя по сторонам исподлобья, будто сказочному троллю.

Потолок местами был бетонный, иногда – видимо, совсем старые участки – выложен красным крошащимся кирпичом. Стены везде земляные, как и пол, неровные, в потеках наледи и пятнах серо-зеленой плесени и мха. Белесая дрянь, как возле Базы, сюда не добралась. Частые ответвления начались позже, уже возле ликерки: проход, за ним тупик. Иногда попадались двери или ведущие наверх неведомо куда ступеньки. Но исходя из времени похода и того, что центральный туннель и не думал заканчиваться, сворачивать и выходить на поверхность было рановато.

Факел переливался изнутри гнилушечным зеленым светом, впрочем, достаточно ярким для ходьбы по туннелю.

– Скоро придем, – сказал Кат, наслаждаясь тишиной в голове.

Уши были словно забиты ватой, но не снаружи, как тампонами, а наоборот – изнутри. Вся голова была ватная, мягкая, не пропускавшая ни единого звука из осточертевшей ноосферы. Видимо, глубоко они сейчас, вот и тишина. Или он сам начал освобождаться от дикого морока Гнезда.

– А если не идти через вокзал, воин? Подняться где-нибудь здесь, ты же говорил, там люди очень уж злые.

– А где они добрые, Зрачок? Я не на сам вокзал стремлюсь, я хочу Дервиша найти. Мы с ним разговаривали в Нифльхейме, в тех краях и надо искать. Туда идти либо через центр, по проспекту Революции – но это с гарантией наткнуться на военных, они сейчас излишне нервные, наверняка вышли искать остатки порчей. Либо – обходить через площадь Застава, но там сами питомцы рыщут, мы ж от них и сбежали. А так – прямая дорога. Хотя и опасная, но…

Он споткнулся о лежавший посреди туннеля кусок железа, запчасть от чего-то неведомого, давно замшелого, незаметного в тусклом свете факела. И не поленился же кто-то сюда притащить.

– Безопасных дорог больше нет. Прорвемся как-нибудь. В Лешем я уверен, он точно не пропадет, Голема они и ловить не станут, себе дороже. Вот нам такой путь и остался. Мне бы в себя прийти, а там заживем!

– А эти… шишки твои? С ними что делать?

– Да вырежем в крайнем случае! – беспечно махнул рукой Кат.

Его в присутствии Фили накрыла совершенно детская эйфория, все вдруг показалось простым и легким дальше. Если вместе. А он от жены больше ни на шаг, ну их в задницу, все эти глобальные городские проблемы: порчи, военные, судьбы жителей. Вылечиться – и уходить на хрен отсюда.

В княжество вон вернуться и жить там уважаемыми людьми, уж в дружину его всяко примут. Да и Филя не пропадет.

– Тихо! – вдруг сказала жена и остановилась. Кат тоже затормозил, прислушиваясь.

Где-то впереди в туннеле равномерно звенело нечто металлическое. Механическое тззздь-клац повторялось через равные промежутки времени. Секунд пять, не больше.

– Какая-то машина, но что у них тут такое… – растерянно сказал Кат. Эйфория потихоньку проходила, пора было становиться самим собой.

Вопрос только – как. Тззздь… Клац!

22 ноября 2035 года. Воронеж. Где-то под вокзалом

Дальше шли осторожно. Звук нарастал, к уже привычным, но ставшим громче «тззздь…» и «клац!» – прибавились гудение и неровный астматический хрип какого-то механизма. Потянуло дымом, сперва слегка, потом довольно ощутимо.