Выживут только волшебники - Людмила Клемят

Было шумно и радостно. Тут и там давали представления артисты и музыканты. Торговцы, чьи наряды и грим были еще ярче, чем у иных актеров, зазывали всех взглянуть на товары. Конкуренцию им могли составить и гуляющие горожане, особенно дамы… Отовсюду неслась музыка, смех, долетали запахи чего-то очень аппетитного. Но Киру было не до праздника. Он думал лишь о том, что сказать загадочному торговцу… И как получить ответы на свои вопросы.

Добрались! Они спустились на узкой улочке. Дверь магазинчика, на котором висела большая вывеска «У Зорда» и еще одна – помельче «Милые и дорогие сердцу безделушки», была закрыта.

– Подождите меня здесь, – только сейчас Кир подумал, что встреча с человеком, который имеет отношение к контрабанде – мероприятие небезопасное. – Я посмотрю, что там и как.

– Хорошо, будем ждать, – согласилась Рада, прежде чем Ирис успела что-то сказать.

Кир подозвал Вектора и направился к магазинчику. Увы. Дверь была не просто прикрыта, а заперта. Вывеска «Добро пожаловать» в этой ситуации смотрелась просто издевательски.

Закрыть лавку в разгар главного праздника, когда иные торговцы зарабатывают за день больше, чем за весь остальной год? Странное решение. Что-то тут явно было не так. А не расспросить ли соседей?

Кир прошелся вверх по улице. В соседнем доме тоже был магазин «Сладко-сладко. Угощения на любой вкус». Этот, как и положено, оказался открыт и рад покупателям.

У дверей Кира с широкой улыбкой встретила румяная дама, которая, судя по внушительным объемам, регулярно воздавала должное своему товару:

– Проходите, угощайтесь. Покупаете кулек – получаете другой в подарок.

Кир достал монеты из кармана.

– Что у вас самое вкусное? Для девушек, – чтобы расспросить торговку, лучше сразу что-то купить. Иначе ей будет не до разговоров на отвлеченные темы: покупателя обслужить надо. А вот когда дело сделано, почему бы и не поболтать минутку?

– Для девушек у нас есть прянички. И шоколадные леденцы. Что возьмете?

– И то и другое, – махнул рукой Кир.

– Видно, хороши девушки, раз ничего для них не жалко, – дама взмахнула веткой – и сладости полетели в бумажный пакет.

– Так праздник же! Я бы и украшение купил, но что-то закрыто тут, – он кивнул в сторону лавки «У Зорда».

Как и ожидалось, торговка подхватила разговор:

– И давно уже закрыто… Считай неделю. Видать, улетел куда хозяин.

– И к празднику не вернулся? Сейчас же самая торговля!

– Вот и я думаю… Не случилось бы чего.

Через несколько минут Кир вышел из магазинчика, нагруженный пакетами со сладостями.

Он был зол на себя. Ну что же это такое! Не испугайся он Сардары, спроси в первый же день, откуда рамка, возможно и не упустил бы торговца, успел бы с ним поговорить. Эх!

Проходя мимо ювелирной лавки, он еще раз дернул ручку двери. А потом еще и еще… И наконец стукнул по двери ногой, словно именно она была в чем-то виновата.

Дверь со скрипом открылась.

* * *

Это было не так, как в сарегонском комиксе про недотеп-магиков, которые изо всех сил тянут дверь на себя, а потом обнаруживают, что она открывается в другую сторону. Нет, секунду назад магазинчик действительно был закрыт.

Может, это какой-то код для знающих? Три раза дернуть, а потом стукнуть, например… Вряд ли. Слишком мала вероятность того, что Кир случайно повторил некую строгую последовательность действий. Скорее, дверь была заговорена-закрыта на какое-нибудь время. Например, на неделю. И теперь эта неделя прошла.

Кир попытался заглянуть в помещение. Ничего не видно. Ставни заперты, так что там темно, как в космосе. Чтобы что-то рассмотреть, нужно войти внутрь. Только он не спешил делать шаг. Вдруг там ловушка? Или что-нибудь еще хуже…

Он вспомнил, как несколько дней назад так же шел поговорить с комендантом и обнаружил его, мягко говоря, неразговорчивым. Что если и торговец тоже… того?

А сегодня, между прочим, праздник. Ирис вон вся извелась, домой торопится. А если его худшие подозрения оправдаются, им всем еще несколько часов придется потратить на задушевные беседы с местными искателями.

Нет, это не дело. Он быстрым шагом направился к девушкам.

– Украшений не было, зато я разжился сладостями – угощайтесь, – он протянул пакеты. – И знаете что, летите-ка к станции, подождите меня там. А если через час не вернусь, отправляйтесь сами, без меня.

– Что-то случилось? – испуганно спросила Ирис.

– Пока не знаю, но похоже на то, – он кивнул на магазинчик. – И если случилось, лучше пусть это выяснится без вас. Вовсе ни к чему разговаривать с искателями всей толпой.

Рада стояла белая как полотно. Она не решалась задавать вопросы, лишь смотрела на Кира так, словно тот идет на верную гибель. Ну так не годится! В конце концов, ничего страшного не произошло. И не произойдет.

– Я скоро вас догоню, не нужно волноваться, – он говорил уверенно, как только мог.

Рада не двигалась с места, лишь смотрела на Кира полными ужаса глазами. Кир осторожно обхватил ее за плечи и легонько подтолкнул к ступе:

– Ну же, милые девы. В путь! Всё обязательно будет хорошо.

Когда ступы взвились в воздух, он позвал Вектора, повелев ему быть настороже, подошел к магазинчику и решительно толкнул дверь.

* * *

Кир зажег шар и осмотрелся. Магазин был пуст. Не в том смысле, что там никого не было, – там не было вообще ничего. Ни обещанных рекламой милых сердцу безделушек, ни полок, ни витрин, ни даже какого-нибудь стула со столом.

Темнота и голые стены. Кир внимательно осмотрел торговый зал магазинчика, заглянул в каждый угол. Потом исследовал небольшую комнатушку рядом с залом, видимо, склад, и комнату побольше – скорее всего, отведенную под мастерскую. Ничего. Ни на полу, ни на стенах. Ну что ж, у рассеянного мастера было время, чтобы собраться и уехать из места, ставшего опасным.

А значит, и Киру тут делать нечего. Он развернулся и пошел к выходу. Не стоит заставлять девчонок ждать и волноваться. Уже на пороге он увидел выцарапанный на двери знак – неровный круг и две линии, отходящие от него под углом в 45 градусов вверх.

Кир покопался в памяти – ничего похожего ему не встречалось ни на занятиях по колдовским шифрам, ни в книгах, которые читал самостоятельно… Он постарался до мелочей запомнить начертание. Наверняка Рада знает об этом значке больше.

Входную дверь он оставил раскрытой нараспашку. Пусть прохожие как можно скорее обнаружат, что магазин пуст, да и позовут искателей. А ему тут задерживаться никакого резона нет.

К станции! Ступа взвилась в воздух, Вектор сорвался с места и побежал следом. И хоть Кир выбирал небольшие пустынные улочки, редкие прохожие испуганно шарахались, увидев огромного волка.