Гиблая трясина - Джой Эллис

Мэтт издал громкий вздох облегчения.

– Благодарю вас, профессор Уилкинсон! А также спасибо за то, что вы предложили подойти к вопросу подобным образом. Я вам очень признателен.

– Мне сказали, что пока вы искали у себя дома фото, заодно обнаружили и «жучка».

– Это верно. Думаю, ваши техники сейчас вовсю над ним работают.

– Еще как. Удалось вам приблизиться к ответу на вопрос, кто вас до такой степени ненавидит?

– Увы. – Мэтт бросил взгляд на раскрытую папку у себя на столе, а в ней – на увеличенную фотографию человека, доставившего цветы в дом престарелых. – Все очень странно. У меня даже его фото есть, но толку от них никакого. Я этого сукина сына в глаза никогда не видел.

– В архивах на него тоже ничего нет?

– Ничегошеньки. Потому-то он так нагло и улыбается прямо в камеру. Знает, скотина, что чист как стеклышко.

– В прессу фотографию передали?

– Мы полагаем, что еще рано, хотя она разослана во все участки через главный полицейский компьютер.

– И его до сих пор никто не опознал? Хм, не будет с моей стороны наглостью тоже попросить фотографию?

– Разумеется, я перешлю вам копию. Чем больше людей увидят фото, тем лучше. Если он из местных, нам может повезти и кто-нибудь его опознает.

Патологоанатом негромко фыркнул.

– Я планировал изучить его внешность с профессиональной точки зрения. Наверное, вы не в курсе: одна из областей, в которых я эксперт, – судебная антропология. Наука о людях и человеческих культурах. Да, понимаю, под этим обычно имеется в виду изучение человеческих останков, в частности остеология, однако я много всего могу определить о человеке по форме его лицевых костей.

– В таком случае отправлю вам копии всех изображений, которыми располагаю. Они взяты с различных камер видеонаблюдения, и многие не самого лучшего качества, но я буду признателен за все, что вы сможете сообщить. – Мэтт беззвучно выругал себя за то, что так зачастил. Студент-третьекурсник какой-то, а не опытный детектив.

– Хорошо, лекция окончена. Все могут отправляться на перемену. – По голосу патологоанатома было ясно, что ситуация его забавляет. – Когда выкрою минутку между трупами, гляну на ваши снимки.

* * *

На лице Джейсона была написана неуверенность.

– Я понимаю, сейчас, должно быть, не время снова возвращаться к этому вопросу, однако…

– Можешь не продолжать. Снова про Андерхилла? – Мэтт зажал ладонями уши. – Давай поговорим о чем-нибудь другом. От жены и детей ты что-нибудь слышал? Как они там?

– Да, мы на связи. Жена не знает, что и думать, дети ее измучили, хотят домой, а я лично полагаю – нам стоит вернуться к теории о том, что Андерхилл может быть жив.

Мэтт покачал головой.

– Джемма из тебя кровь пьет?

– Нет, то есть да, но я и правда начинаю подозревать, особенно принимая во внимание различные моменты наподобие этих распятий, что она может быть права.

– Хорошо.

Джейсон вытаращил глаза.

– Хорошо? То есть мы отправляем запрос на эксгумацию?

– Нет. Я хотел сказать – хорошо, дай Джемме еще одну фотографию, увеличенный снимок из дома престарелых. Пусть отнесет компьютерщикам, чтобы они и его сравнили с состаренным фото Андерхилла. Этот снимок намного лучшего качества, они дадут ей однозначный ответ, и она поймет, что перед нами вовсе не возрожденный Андерхилл.

– Вы совершенно уверены, сэр?

– Уверен, но дай ей фотографию, пусть поиграется. – Наклонившись, Мэтт взял снимок в руки. – Чем больше я на него смотрю, тем больше уверен, что это не Андерхилл. Да, я знаю, что никогда не проводил с ним много времени лицом к лицу, однако в тех воспоминаниях, которые у меня все же остались, совсем другой человек.

– Чем дальше по времени, тем воспоминания менее надежны, а он мог принять серьезные меры, чтобы изменить внешность.

– Не исключено. – Он перебросил фотографию инспектору. – Вот, возьми, порадуй Джемму.

Взяв фото, Джейсон уставился на ухмыляющееся лицо с аккуратной бородкой и проворчал:

– Я думал, она больше обрадуется, если дать ей раскопать могилу…

– Лучшее – враг хорошего. – Мэтт ухмыльнулся. – Учитывая твою страсть к визитам в морг, может, отвезешь Рори копии всех снимков с камер наблюдения, ну и заодно уточнишь, как там дела с анализом последнего распятия? Идет?

Джейсон встал.

– Рад стараться, сэр.

– Только поменьше там трепись, договорились? Такое чувство, что Рори все про меня известно.

– Буду нем как могила, сэр.

В одиннадцать тридцать Лиз негромко воскликнула:

– Вот здорово!

– Поделиться не желаете? – поинтересовался Брин. – Я с самого утра только и делаю, что бьюсь о разнообразные бетонные стены, уже счет им потерял.

– Всему свое время, юноша. Нужно сделать еще звонок, а потом расскажу во всех подробностях. – Она сняла трубку и принялась набирать номер.

– Ну, хоть у кого-то что-то обнаружилось, – проворчал Брин. – А то у меня такое чувство, будто я в одиночку пытаюсь сдвинуть дохлого кита, которого на пляж выбросило.

– Выше нос, мой ангел! – Лиз прикрыла рукой микрофон. – Если у меня сработает, потребуется твоя помощь, чтобы кое-кого найти, и как можно быстрей. О, черт! – У нее в сумочке звякнул мобильник.

Брин с надеждой поднял голову.

– Давайте, я могу за вас позвонить.

– Сама справлюсь. – Одной рукой Лиз вытряхнула содержимое сумочки на стол перед собой и схватила мобильник. – Просто эсэмэска от мужа, все в порядке… Ах ты, черт! Теперь там автоответчик. – Она быстро надиктовала сообщение с просьбой перезвонить, хлопнула трубку обратно на телефон и отъехала на стуле назад. – Надо открыть для Гэри ворота, а на обратном пути я заскочу к компьютерщикам. Мой комп, похоже, решил зажить собственной жизнью, причем ровно в тот самый момент, когда без него никак. Если мне позвонят, возьмешь трубку? С этой женщиной нужно поговорить как можно быстрее. И за шефом присматривай, чтобы ему какая-нибудь вожжа под хвост не попала. Если что, напомни, что к нему вот-вот придет Гэри.

– Не беспокойтесь, сержант, все будет под контролем. По сравнению с тем, чем я сейчас занят, любое дело в радость.

* * *

В тот самый миг, когда Лиз выбежала из оперативной комнаты, в кабинете Мэтта зазвонил телефон.

– Миссис Пирт? Я получил ваш мейл, спасибо!

Ответное приветствие миссис Пирт прозвучало довольно вяло. Мэтт мог лишь надеяться, что не врач ее так расстроил.

– Извините за беспокойство, старший инспектор, все закончилось несколько раньше, чем я думала, а нам обязательно нужно побеседовать. Не могли бы вы подъехать?