Гиблая трясина - Джой Эллис

– Черт побери, что она там делает?

– Думаю, меня ищет, – мрачно сказал Гэри.

– Маловероятно. Как бы вы попали внутрь без пропуска? Сначала она шла к воротам, это как раз понятно, но почему вдруг развернулась?

Суперинтендант легонько коснулся его плеча.

– Вероятно, что-то услышала. Перемотайте-ка назад.

Глядя все вместе на проигранную сначала запись, они увидели, что Лиз резко остановилась и обернулась.

– Вы правы, сэр. В ту сторону у нас какая-нибудь камера смотрит?

– Да, сэр, – ответила техник. – Хотя я рекомендовала бы досмотреть эту запись, чтобы знать, в каком направлении пошла сержант.

Видео продолжилось – мучительно медленно. Лиз поколебалась, что-то решая, затем внезапно исчезла из поля зрения камеры – чуть ли не бегом.

– Куда она побежала? – с тревогой в голосе спросил Гэри.

– Не волнуйтесь. Сейчас посмотрим с другой камеры, один момент. – Экран погас, техник быстро вывела на него вид парковки под другим углом. – Вот она! О, черт!

К их отчаянию, Лиз заслонил микроавтобус, под завязку набитый возвращающимися с болот патрульными.

– Сменить камеру, быстро! – потребовал суперинтендант.

– Прошу прощения, сэр, в эту сторону больше ничего не смотрит. Я перемотаю вперед.

Полицейские стремительно повыскакивали из автобуса и втянулись в участок, словно пчелы в леток улья. Потом вид на двор очистился – и там никого не оказалось.

– Должна быть еще камера… – Глядя на пустой двор, Мэтт испытывал почти что физическое недомогание.

– Есть одна у ворот. Не исключено, что туда попадает небольшой кусочек этого места, но вообще-то она предназначена, чтобы записывать въезжающие и выезжающие транспортные средства.

– Давайте ее сюда. И побыстрей!

На мониторе в режиме ускоренной перемотки понеслась очередная запись: туда-сюда метались машины, вверх-вниз прыгал шлагбаум… Все начали моргать и тереть глаза.

– Вот! Остановите! – Мэтт прищурился, пытаясь разобрать, что они сейчас видят.

На самом краю кадра, полускрытый стеной и бортом полицейского фургона, был припаркован темный внедорожник. Высокий мужчина загружал в багажник что-то большое. Не успели они понять, кто это и что у него за груз, как в кадре вдруг возникла еще одна фигура. На водителя бросилась констебль с раскрытой телескопической дубинкой в руке.

– Черт возьми, это же Джемма! Что она такое творит? – Мэтт с трудом узнал собственный голос. – Бога ради, можно приблизить?

– Проклятый микроавтобус перекрывает весь вид… Нет!

На какой-то миг обе фигуры исчезли за внедорожником, потом они увидели захлопывающийся багажник; мужчина пробежал к водительской двери и прыгнул внутрь.

– У самых ворот будет лучше видно. Только как же он выезжать собирается? – Озабоченный суперинтендант не замечал, что разговаривает сам с собой.

– Да очень просто, – только и сказал Мэтт.

Они увидели, как протянувшаяся из открытого окна рука аккуратно проводит магнитным пропуском через детектор. Шлагбаум послушно поехал вверх, рука непринужденно помахала камере, автомобиль рванул прочь.

Какой-то миг никто не мог вымолвить ни слова. Потом дверь распахнулась, и в комнату вбежал Брин. Черты его обычно радостной физиономии исказило беспокойство.

– Прошу прощения, сэр, у нас что-то не в порядке. Я не могу отыскать Джемму.

– Боюсь, все именно так, как мы и подозревали, сэр. – Распечатка в руке женщины-инспектора чуть дрожала. – Внедорожник угнан, вероятней всего – вчера вечером. Угонщик выбрал машину, которой нечасто пользуются, поэтому пропажа обнаружилась не сразу. Похитив наших коллег, – она сделала паузу, собираясь с силами, – он почти сразу покинул основные магистрали и двинулся в глушь. Последний раз его видели на восточной окраине города. К сожалению, из-за небольшой неисправности вертолета мы потеряли драгоценное время. С учетом получасового запаса преступник может быть сейчас где угодно на болотах в радиусе пятидесяти миль. – Она бросила на суперинтенданта виноватый взгляд. – Все патрульные экипажи оповещены и ведут поиск, однако пока безрезультатно.

Суперинтендант Редпат старался сохранять внешнее спокойствие.

– Я доложил обо всем на самый верх. Информация, включая фото убийцы, которое мы до сих пор не публиковали, появится в новостях по всей стране. Будем уповать на то, что в людях проснется истинно британский дух и на поимку преступника поднимется вся нация целиком.

– А кто сделает сообщение для прессы?

– Начальник полиции графства.

Инспектор кивнула.

– Это хорошо. Если в телевизоре появится большое начальство, люди сразу поймут, насколько все серьезно. – Она вздохнула, глубоко, прерывисто. – Мне лучше вернуться к работе, хотя с каждой минутой… Во всяком случае, мы ведь делаем сейчас все возможное?

Дэвид тряхнул головой.

– Совершенно верно, и можно быть уверенным – каждый полицейский выкладывается сейчас на сто процентов, стараясь помочь нашим товарищам.

Когда инспектор вышла, он снял трубку и набрал оперативную комнату.

– Мэтт, подойди ко мне. Вместе с Брином и Джейсоном.

* * *

– Где сейчас подполковник Хэйнс? – спросил Мэтта суперинтендант Редпат.

– За ним отправили армейскую машину. Чтобы отвезти на срочное совещание с командованием. С учетом обстоятельств он должен доложить им все, что знает, после чего получит срочный отпуск. Сказал, что вернется как только сможет. Чтобы помочь нам найти жену. – Мэтту казалось, что язык еле шевелится, словно каждому слову приходится преодолевать тяжкое чувство вины.

– Бедолага! Однако, Мэтт, отвлекаться мы не можем. Чтобы их найти, нужно пристально изучить все улики и попытаться осознать, кто же все-таки такой этот похититель. Тогда у нас появится и шанс понять, куда он сейчас направился. Согласны?

Все трое закивали.

– А что нам еще остается? – мрачно добавил Джейсон.

– Сказать по правде, ничего, так что за работу. – Суперинтендант придвинул к себе стопку папок. – Я распорядился, чтобы инспектор Лоуренс высвободил всю свою группу, используйте их в качестве посыльных. Не тратьте сами время на поиски в архиве или телефонные звонки, сосредоточьтесь на важном. И не переживайте понапрасну – вы не конкуренты и не выезжаете на чужом горбу. Все до одного вызвались помогать чем только могут. В отличие от них, вы в курсе как истории в целом, так и последних событий, поэтому распоряжайтесь людьми, исходя из своих потребностей.

– На самом деле группа довольно крутая, – подтвердил Брин, – а сержант у них так просто гуру по технике. – Он повернулся к Мэтту. – Может, передадим им телефон нашего сержанта? Есть шанс, что он сумеет проследить скрытый номер, с которого преступник ее выманил.