Пороховой маг. Книга 1. Кровавый завет - Брайан Макклеллан

Адамат проследовал за ней в зал. Несколько фонарей, развешенных вдоль стен, едва освещали дорогу. В библиотеках очень боялись пожаров. Подойдя к столам, Адамат остановился:

– Вы сказали, что присматриваете за книгами?

– Это входит в обязанности библиотекаря.

– Значит, это вы расставляете на полки то, что забыли на столах?

– Да, разумеется.

– Помните ту груду книг, что лежала на этом столе приблизительно десять дней назад? Как раз в тот день, когда фельдмаршал отбил библиотеку у мятежников.

Девушка повернулась так резко, что Адамату пришлось сделать шаг назад.

– Те книги были испорчены! – Она помахала пальцем у него перед носом. – Это ваших рук дело?

За спиной у Адамата прыснул от смеха Соу-Смиз.

– Нет, – вздохнул инспектор. – Но мне необходимо их увидеть. Где они?

Добрых полминуты девушка не отводила от него настороженных глаз.

– Идите за мной, – строго сказала она. – Их забрали на реставрацию.

Он прошел за ней в служебное помещение, где в самом углу стоял реставрационный стол, очень старый, отполированный локтями бесчисленных посетителей. Стопки изодранных и ветхих книг лежали на нем, ожидая, когда им заменят обложки и переплетут заново. Адамат узнал те книги, которые читала Розаль. Они были аккуратно сложены на краю этой кучи. Инспектор сел за стол и взял первую.

Вскоре стало ясно, что «пара минут» затянется, и библиотекарь с явной неохотой оставила его в одиночестве. Он быстро просматривал главу за главой, хотя, даже с его прекрасной памятью, одного взгляда на страницу для чтения было недостаточно. Когда в комнате стало светло без фонаря, в пятой по счету книге Адамат нашел то, что искал. Он забрал со стола три книги и разбудил Соу-Смиза.

– Нам нужно увидеться с Тамасом, – объявил Адамат.

До Палаты Пэров было всего двадцать минут ходьбы. Прогулка по центру города приятно удивила Адамата: главные улицы очистили от обломков, разрушенные землетрясением дома разобрали и полным ходом готовились к восстановлению. Газеты сообщали, что «Благородные Воины Труда» наняли пятьдесят тысяч работников, чтобы помочь привести город в порядок.

Адамата без задержки впустили к фельдмаршалу. На верхнем этаже он едва не столкнулся в дверях с молодой женщиной со значком порохового бочонка на груди. Губы ее были плотно сжаты, лицо покраснело от слез. В комнате собралось множество людей, но, судя по виду, они с радостью оказались бы сейчас в каком-нибудь другом месте. Адамат узнал двоих из комитета Тамаса – городского ревизора и ректора университета. Двое мужчин и женщина были бригадирами «Крыльев Адома». Полдюжины офицеров адроанской армии, чином от капитана и выше, собрались вокруг Тамаса.

Фельдмаршал сидел за столом, обхватив голову руками. Он поднял взгляд на вошедшего Адамата. Похоже, Тамас только что на кого-то накричал.

– У вас есть новости? – спросил он удивительно спокойным голосом.

– Да. – Адамат показал книги, которые держал в руках. – И даже более того.

Тамас кивнул в сторону балкона.

– Прошу прощения, я на одну минуту, – сказал он своим офицерам.

На улице ярко светило солнце. Свежий бриз заставил Адамата пожалеть, что он не оделся теплее. Наверху ветер дул сильнее.

– О чем вы хотели со мной поговорить?

Адамат отложил книги в сторону:

– О Завете Кресимира.

– И?..

– Я только что вернулся из крепости Горного дозора возле Южного пика. Там я беседовал с Избранным Борбадором, последним оставшимся в живых членом Королевского совета Манхоуча.

– Бывшим членом Королевского совета, – уточнил Тамас. – Его отправили в ссылку. Иначе он был бы похоронен в общей могиле с остальными.

– Мы еще вернемся к этому. – Адамат поморщился. – Когда я упомянул о Завете, Бо посмеялся надо мной. По его словам, это всего лишь древняя легенда, бытующая среди членов Королевского совета. В ней говорится, будто бы Кресимир пообещал первым королям Девятиземья, что их потомство будет править вечно. Если же их династии прервутся, он вернется и отомстит.

– Сказка, которой можно напугать только маленьких детей, – усмехнулся Тамас.

– Бо именно так и сказал. Короли использовали легенду, чтобы держать в узде Королевские советы. Они боялись, что Избранные сами захватят власть, как только Кресимир покинет Девятиземье.

– Не понимаю, как это могло бы оказаться правдой. Какой образованный человек отнесется к этому серьезно?

– Очевидно, старшие по возрасту члены Королевского совета.

Тамас недоверчиво хмыкнул.

– Меня насторожило другое, – продолжил Адамат. – Бо вскользь упомянул, что у королей были другие способы контролировать Королевские советы – нечто такое, что делает Завет Кресимира ненужным.

Тамас мгновенно заинтересовался:

– Рассказывайте.

Адамат взял книгу, открыл на заложенной странице и передал Тамасу. Когда фельдмаршал закончил читать, его уже поджидал отрывок из второй книги, затем из третьей.

Когда Тамас вернул Адамату последний том, его лицо было встревоженным.

– Узы, – прошептал он.

– Своего рода принуждение. Каждый королевский Избранный проходит через это. Если короля убьют, они вынуждены будут отомстить за него. Со временем Узы становятся все сильнее, и тогда Избранные либо достигают цели, либо умирают сами. Узы можно узнать по Глазу демона – большому драгоценному камню, который Избранные носят постоянно и не могут снять. Когда я беседовал с Бо, он несколько раз касался ожерелья на груди. И еще одна подробность.

Он открыл нужную страницу в третьей книге и вручил ее Тамасу.

С каждым прочитанным словом фельдмаршал хмурился все сильнее. Наконец он захлопнул книгу и возвратил ее Адамату:

– Значит, Узы накладываются навсегда. Никто не может избавиться от них, даже будучи изгнанным из Королевского совета.

– Именно так. И вот еще что. – Адамат вкратце рассказал о своей встрече с Розаль и о сообщении, которое она передала для Бо. – Как только он услышал это, сразу побежал назад в крепость. Я решил отправиться следом, чтобы спросить, что это означает, но он отказался встретиться со мной. Я видел, как часом позже он вышел из северных ворот и двинулся к Южному пику.

– Из северных ворот?

– Они ведут в горы. Паломники проходят через них, чтобы добраться до Южного пика, где Кресимир впервые ступил на нашу землю. Это единственная дорога туда.

Тамас прислонился к перилам балкона и поднял глаза к солнцу:

– Что вы думаете обо всем этом?

Адамат напряженно размышлял над этим вопросом целых пять дней, всю обратную дорогу от Южного пика.