Хризалида - Брендан Денин

– Нет, этаж верный. Я – доктор Филипс. А вы, наверное… – Доктор глянул на планшет. – Миссис Декер?

Дженни поняла, что не надела обручальное кольцо. Оно осталось на тумбочке в гостевой комнате у Виктории. Как же она его забыла?! Покачав головой, она подняла глаза на доктора Филипса.

– Да, я миссис Декер. Дженни.

– Отлично. Еще раз извиняюсь за задержку. Если честно, я не думал, что миссис Гилкрист ответит. Когда ее к нам перевели, поступало много заявок на посещение, но исключительно от представителей СМИ. Миссис Гилкрист ни на одну заявку не отреагировала, даже глазом не моргнула. Впрочем, мы журналистам тоже не отвечаем. Но вот прошли месяцы, и заявки кончились. Никто ею больше не интересуется. Сегодня, после того как я передал миссис Гилкрист ваше первое сообщение, она посмотрела мне в глаза, чем сильно удивила, но ничего не сказала. Я лечу ее с тех пор, как она приехала к нам после… ну, после случившегося. Такая трагедия! За последнюю пару десятилетий мне попадались пациенты вроде нее, но миссис Гилкрист – одна из самых замкнутых на моей памяти. Поэтому я страшно удивился, когда, услышав второе ваше сообщение, ну то, о подвале, миссис Гилкрист заговорила.

– Да… – согласилась Дженни, не без труда разбирая слова доктора: он говорил слишком быстро.

– До сегодняшнего дня я голоса ее не слышал! – чуть ли не закричал доктор Филипс. – Миссис Гилкрист молчала во время судебного освидетельствования, молчала с тех пор, как ее перевели к нам. Я фактически поставил на ней крест: таким глубоким казался психоз. В любом случае нам пришлось подстраховаться, чтобы исключить эксцессы по отношению к вам, хотя вас она вряд ли обидит. Миссис Гилкрист – человек мягкий. По-моему, у них с мужем произошла серьезная ссора, переросшая в нечто ужасное. Да, я считаю пациентку безобидной, но в качестве меры предосторожности мы решили надеть на нее смирительную рубашку. Миссис Гилкрист не протестовала, и мне было жаль надевать на нее рубашку, но… таковы правила. Мистера Герритсена… охранника, который привел вас сюда… срочно вызвали вниз, но он вот-вот вернется, и мы пойдем в комнату для свиданий к миссис Гилкрист.

Дженни чуть зубами не заскрипела – умиротворение получилось совсем недолгим. Ждать она больше не может ни секунды – нужно срочно увидеть Эбигейл и получить ответы на свои вопросы. Кто знает, как скоро сюда поднимется тот ходячий стероид, особенно на местном допотопном лифте? Растянув губы в очаровательнейшей улыбке, Дженни подалась вперед и заглянула коротышке-доктору в глаза.

– А нельзя ли сразу пройти к ней в палату? Много времени я у вас не отниму, обещаю. Хочу задать миссис Гилкрист один простой вопрос. – Дженни придвинулась к доктору еще немного и положила руку ему на плечо. – Пожалуйста!

Дженни чувствовала, что буквально источает сексуальность, и удивилась ощущению власти, которое она испытывала. Никогда прежде подобных ощущений не было. Наверное, это работают феромоны беременности или что-то еще. Так на нее еще ни один мужчина не реагировал. Даже Том. Даже Чад.

Скрытые очками глаза доктора Филипса покрылись поволокой, совсем как у девушки-администратора, лоб усеяли бусинки пота. Тяжело дыша, он смотрел Дженни в рот. Вот он вытер пот с лысины, и макушка заблестела в неярком свете.

– Да… конечно, – пролепетал он. – Почему бы и нет? Охранник нас догонит, ничего страшного.

Дженни отстранилась. Собственные уловки вызывали отвращение, но она твердила себе, что все это ради скорейшей встречи с Эбигейл.

– Спасибо! – шепнула она.

Из внутреннего кармана белого халата доктор Филипс достал большую связку ключей и с хирургической точностью выбрал нужный. Нервно, как влюбленный школьник, улыбнулся Дженни и вставил ключ в замочную скважину ближайшей двери.

Удивленная, Дженни наморщила лоб. Эбигейл на этом этаже? В этой палате? Она же во все оконца заглянула, но ее не увидела. Пациентов в смирительной рубашке – тоже. Если только Эбигейл не сидела на потолке, как гигантское насекомое…

Дверь со скрипом отворилась, доктор Филипс шагнул в сторону.

– Проходите, пожалуйста! – тихо сказал он.

Дженни как к месту приросла. Она хотела именно этого, почему же так страшно? Секунду спустя под пристальным взглядом доктора Филипса, глаза которого снова скрыло ослепительное сияние линз, Дженни заставила себя войти в палату Эбигейл Гилкрист.

Казалось, за порогом палаты на пару градусов холоднее и воздух странный, словно в нем слишком мало кислорода или, наоборот, слишком много. К дальней стене прижималась женщина со спутанными седыми волосами. Рукава грязной смирительной рубашки скрывали ей кисти. На лице застыла улыбка ведущей ток-шоу или домохозяйки прошлого века, карие глаза блестели, словно женщина ждала этой встречи всю жизнь.

Дженни остановилась в паре шагов от порога, и доктор Филипс, закрыв дверь, буквально прижался к ее спине. Он не хочет, чтобы дверь задела его, когда откроется, или после феромонной атаки нуждается в физическом контакте? Он прошел мимо, легонько коснувшись Дженни плечом, и она поняла, что верно второе.

– Миссис Гилкрист, я вернулся! – сказал доктор таким голосом, словно обращался к ребенку. – Простите за смирительную рубашку.

Эбигейл не ответила – она не сводила глаз с Дженни, продолжая жутко, неестественно улыбаться. Дженни сглотнула. Нужно собраться с духом… «Ты хотела этого, – напомнила она себе. – Все идет по плану».

– Позвольте представить вам миссис Декер, – cказал доктор Филипс. – Она новая хозяйка дома, в котором раньше жили вы. Миссис Декер хочет побеседовать с вами, но только если вы не против. Хотите поговорить – замечательно, нет – тоже ничего страшного. – Доктор улыбнулся, кивнул и глянул на Дженни – ваша, мол, очередь.

Дженни выступила вперед, а доктор сделал шаг влево, чтобы не заслонять ее. Пациентка в смирительной рубашке не шевельнулась. Казалось, она не дышит.

– Эбигейл, спасибо, что согласились со мной встретиться, – начала Дженни после большой паузы. – Простите за беспокойство. Я не собираюсь злоупотреблять вашим вниманием и поднимать неприятные вам темы.

Старуха и глазом не моргнула. Дженни посмотрела на доктора Филипса, и тот пожал плечами, мол, да, с ней всегда так.

Дженни улыбнулась и подошла еще ближе к Эбигейл.

– Я живу в вашем бывшем доме на Уолдроп-авеню. Дом очень красивый, несмотря на кровавое пятно, что осталось на полу кухни.

В глазах у старухи появился блеск, и Дженни услышала судорожный вдох доктора Филипса.

– Пожалуйста, следите за словами, – шепнул он.

Дженни кивнула, хотя аккуратничать не собиралась. Она собиралась идти напролом.

– Мы так старались вывести пятно. Оно бледнеет, бледнеет, но полностью не сходит… Вы же в курсе, да, Эбигейл?

Старуха медленно кивнула, и Дженни почувствовала, как напрягся доктор Филипс.

– Не лучше ли нам выйти в коридор и подождать охранника?.. – предложил он, но Дженни едва слышала.