Ворон хозяина не выбирает - Тисато Абэ

– Да, конечно. Я вас понял. – Рокон громко засмеялся.

* * *

Известие о том, что Ацубусу зарезали, пришло вскоре после окончания пира Танабаты. Юкия как раз описывал, что с ним произошло, Сумио и хозяину, которые вернулись в Сёёгу чуть раньше него.

– Да он просто чудовище! – сморщившись, заявил Сумио, после того как выслушал рассказ Юкии о Роконе. – Какой бы ни был отличный воин, нельзя так себя вести. Что у него в голове?!

У Сумио по ногам и рукам побежали мурашки. Да и Юкия, вспомнив жуткое улыбающееся лицо Рокона, не мог успокоиться.

– Я больше не смогу показываться там, где меня может найти Рокон. Он четко заявил, что второго раза не будет. Если он меня найдет, точно прикончит. Говорил он небрежно, но я уверен, что именно это он и имел в виду. Даже если я ошибаюсь, я видел, как он убил знакомого ему человека, так что ничего хорошего от него ждать нельзя.

Молодой господин, видимо, был того же мнения: он согласно кивнул.

– Действовать тайно он не умеет. Если противостоять ему открыто, он даже со мной расправится перед всеми. Лучше не шутить с ним.

Они уставились друг на друга и задумались, что же делать дальше.

– Пока мы узнали, что на этом этапе глава Южного дома ничего не делает. Вряд ли он соврал. Возможно, все даже лучше, чем я думал. Видимо, тех, кто напал на нас в веселом квартале, все-таки подослали люди из ветви Сидзё-кэ Северного дома и Госпожа в лиловом.

– Осталось только придумать, как это доказать… А это довольно сложно. – Юкия почесал голову.

Тут Сумио вдруг уверенно улыбнулся:

– Да нет! Вовсе не сложно. Более чем достаточно и того, что ты это понял.

– То есть?

Юкия хотел спросить, что это значит, но тут заметил в окне маленькую тень птицы.

– Ваше Высочество, там Кадзуми, – сказал Юкия, разглядев его ленту.

Молодой господин тоже увидел Кадзуми через плечо Юкии и нахмурился:

– Странно. С чего бы он так открыто прилетел сюда?

Общение молодого господина с Кадзуми, которого глава Северного дома прислал сюда к представлению девушек ко двору, держалось в тайне. Он всегда с крайней осторожностью появлялся у наследника, поэтому прилететь средь бела дня, да еще в такой спешке, для него было очень странно.

– Наверное, что-то случилось.

– Я схожу посмотрю, – сказал Сумио, сидевший ближе всех к двери, но молодой господин поднялся на ноги раньше.

– Я тоже пойду. – И тут же выпрыгнул из окна прямо в сад.

Юкия и Сумио поспешили за ним, и в уголке сада, который примыкал к скале, к ним спустился ворон.

– Кадзуми, что случилось?

Кадзуми, чуть не столкнувшись с землей и тяжело дыша, обернулся человеком. В ответ на строгий голос молодого господина он повернул свое лицо, все в каплях пота.

– Господин Ацубуса… Господина Ацубусу зарезали.

Все трое ахнули.

– Что значит «зарезали»? Он мертв?! – живо спросил Сумио, но Кадзуми, все так же тяжело дыша, покачал головой.

– Еле-еле, но жив. Но он потерял много крови, неизвестно, смогут ли его спасти.

– Да что же это… – Сумио приложил ладонь к губам.

Молодой господин опустился на колени и посмотрел Кадзуми прямо в глаза.

– Кто зарезал Ацубусу?

– Никто не знает.

Кадзуми стал торопливо рассказывать. Оказалось, что Ацубуса добрался из подземного хода до одного из домов веселого квартала Тюо, взывая о помощи. Он к тому времени уже был весь в крови, но упрямо не говорил, что произошло, только попросил перекрыть тоннель. А еще он из последних сил назвал молодого господина, поэтому в доме связались с «Сёгэцу-ро», куда, по слухам, наведывался наследник престола.

– Хозяин «Сёгэцу-ро» укрыл Ацубусу и тайно сообщил мне. Передали, что Ацубуса хочет лично встретиться с Вашим Высочеством. Он, кажется, пока в сознании, но они говорили, что, если вы желаете увидеться, надо поспешить.

Молодой господин кивнул и встал.

– Благодарю, Кадзуми. Ты сможешь сейчас отправиться в Ямаути-сю и направить людей, которым можно доверять, охранять «Сёгэцу-ро»?

– Слушаюсь.

Кадзуми, все еще не отдышавшись, низко поклонился и снова прыгнул с обрыва. Молодой господин, даже не поглядев ему вслед, развернулся и помчался к конюшне.

– Отправитесь к нему?

– Разумеется! – без малейших колебаний ответил молодой господин и, лишь войдя в конюшню, еле заметно скривился. – Хотя, конечно, сейчас, пока неизвестно, как развиваются события, опасность точно существует. На всякий случай подготовься. – Он собирался сказать: «Будь здесь», но Юкия уже сунул ему под нос поводья.

– Позвольте сопровождать вас.

Глаза хозяина лишь на миг округлились. Седлавший коня Сумио гоготнул и бросил Юкии кинжал.

– Защищаться будешь сам.

– Знаю.

Юкия без колебаний схватил лезвие, и молодой господин, глядя на него, принял из его рук поводья.

– Что ж, едем вместе.

* * *

Когда они прибыли в «Сёгэцу-ро», гвардейцев Ямаути-сю еще не было.

Однако, похоже, вышибалу в этом заведении уже предупредили, и он с напряженным лицом проводил их внутрь. Там их ждал хозяин «Сёгэцу-ро», который, увидев наследника, сразу же отвел их в дальнюю комнату на третьем этаже.

– Кроме меня и охранника, никто не знает о господине, мы никому не обмолвились. Того, кто сообщил нам, мы тоже предупредили, чтобы больше никому об этом не говорил. Но для пущей верности надо бы поскорее переправить его в безопасное место и подлечить там, – сказал им хозяин.

– Я знаю. Как он?

– Нехорошо. У него рана от плеча до бока, рассечено одним ударом. Сама рана неглубокая, но кровотечение очень сильное. Мы попытались остановить кровь, но ничего не получается. Его внесли через черный ход, но кровь залила даже дорогу… Мурашки по телу. То, что он до сих пор жив, – просто чудо. Не хотел этого говорить, но, возможно, забрать его вы уже не успеете.

Хозяин заведения рассказал все это, пока провожал наследника в комнату, и тот кивнул с суровым выражением лица:

– Спасибо, что известил меня. Скоро прибудут Ямаути-сю, а пока не теряйте бдительности.

– Мы понимаем. Сюда, пожалуйста.

Они остановились перед комнатой, и молодой господин подмигнул Юкии, приказывая ждать снаружи. Паж кивнул, и наследник вместе с Сумио вошли в комнату.

Комната была закрыта от людских глаз, там курились благовония, обладавшие, как считалось, болеутоляющим эффектом. Однако их перебивали сильные запахи крови и мази для ран, так что вошедшего начинало тошнить.