Обязанности верных - Алексей Владимирович Егоров

Я знаю, где казармы, где люди и оружие.

На этот раз Виал позволил ей договорить. Не потому что ему требовались эти сведения. Не хотел унижать ее и обесценивать подвиг. Пусть говорит. Виал кивал, слушая все, что Хенельга узнала в Саганисе.

– А вот тут подробнее, – перебил он ее.

Речь зашла об богатых семьях полиса. Магистраты, землевладельцы, торговцы.

Китор сомневался, что эти люди переживут предстоящий штурм. Обычно захватчики не церемонятся с побежденными.

– Кто-то выживет. Данаи охотней подчинятся нам, если, скажем, агораном поклонится победителю.

– Разумно.

Опять эта холодная, жестокая логика. Рождена она Бездной холодной или взращена на холмах Гирции. Народ этой страны никогда не считал себя знатоками моря. Виал всякий раз указывал на этот факт, хотя слыл умелым кормчим.

– Потому твои люди начнут штурм, с севера, когда мы выманим на северо-восточную стену защитников.

– Третий отряд защитников будет ждать штурма с моря. Вижу. Понимаю.

– Удар по слабым местам. Тактика двух направлений.

– Мы ею воспользуемся, – согласился Китор. – Иначе, чем ожидают данаи. Мои суда. Я рискую кораблями. Данаи могут опустить цепь, выйти в море.

– Придется твоим людям принять бой, – Виал пожал плечами. – Или отступить.

Не бежать, а отступить, чтобы перегруппироваться. Ладену подобные хитрости незнакомы. Китор поморщился, но кивнул.

Объяснять дальше не требовалось. Ладены не зря прославились как великие воины. В истории их народа давно не случалось кровавого штурма. Пришло время сочинить новую песню.

На производство осадных орудий нет времени. Корабельные кошки, веревочные лестницы – весь их арсенал. Через ров придется пробиваться, забросав его фашинами. Китор не сомневался, что ему удастся привести людей под стены незамеченными.

Лишь бы Мефон был благосклонен к ним: задумка Виала должна сработать.

В любом случае, древний бог утолит жажду.

– Тот залив, твои суда пройдут?

– Насчет этого не беспокойся.

– У нас нет времени, чтобы изготовить плоты, лодки…

– Не беспокойся. Это моя забота.

Как тут не беспокоиться. Ведь от успеха гирцийцев зависит успех ладенов. Пусть три сотни воинов – сила, против тысячи милитов им не выстоять. Тем более милитов, что защищают дом.

Китор сомневался, что сможет воодушевить своих настолько, что они поверят в божественное проведение. Эх, века плена, позорного мира лишили их воинской гордости. Осталась лишь удаль.

– Встретимся под стенами акрополя, в этом месте, – Виал указал на плане точку.

Хенельга взглянула туда. Схемы, что чертили цивилизованные все еще оставались непонятными для нее. Но если тут залив, а тут северные ворота, акрополь и порт…

– Там рынок, где я торговала. Рядом большие особняки.

– Опасное место, – понял Китор.

Каждый дом, каждая стена – препятствие. Нельзя, чтобы штурм захлебнулся. У коалиции ладенов и гирцийцев недостаточно сил.

– Теперь это тюрьма для тех, кого сочли врагами. Особняки превратились в эргастулы.

– Бунт, – Китор приподнял брови.

– Да, жажда крови и легкой наживы охватит всех. Даже забитого раба.

Остались мелкие детали, что еще следовало обсудить. Впрочем, каждый начальник будет разрабатывать свой план. Виал понимал, как важна автономия и инициатива. Потому оставил северное направление союзникам.

Эгрегий не вмешивался в эти сложные беседы. Больше обмирая от ужаса, осознавая какие чудовища его окружают. Он стал частью этого мира не по своей воле, ему это даже нравилось.

Задумка друга, как решил Эгрегий, может иметь двойное дно. Договоры прочны до сражения. А после боя, что произойдет потом? Вот об этом лучше не говорить. Даже не спрашивать друга. Прошлый опыт многому научил Эгрегия.

Тем ужаснее, что он ничуть не обвинял Виала за его хитроумие и жестокость.

Перед началом операции Виал дал людям два дня отдыха. Команды фуражиров и навпегосы исполняли его поручения. На корабли грузили отшлифованные брусья и стройматериалы.

– Ты готовишься к долгой осаде, – прокомментировал Китор.

– Предпочитаю иметь все под рукой.

Виал не хотел говорить об этом. Его вексилум не укомплектован баллистиариями. Навпегосы могли разобраться с тросами, полотнищами, но построить и обслуживать метательную машины им не под силу. Эта проблема не волновала Виала.

Осадные машины не эффективны, если под рукой нет десяти, а лучше сотни тысяч воинов. С теми силами, что Виал привел в пролив, глупостью станет попытка взять город измором.

Только штурм может привести их к победе.

Или позору.

В любом случае, навклер из Циралиса прославится на века.

Виал покачал головой, отгоняя дурные мысли. Сомнения всегда одолевают, когда предстоит сложное предприятие. Сколько умных, сильных, нахрапистых, беспринципных или добродетельных людей добилось успеха? История помнит сотни имен. Только аэды забыли рассказать о неудачниках.

Молиться Удаче бесполезно. Ветреная особа. Виал не собирался заниматься подобными глупостями. Он уединился на берегу, где совершил обряды во славу Мефона. Не просил, не требовал, просто почтил бога.

Друзья ждали в стороне, но даже им он не мог рассказать о замысле.

Не потому что скрывал правду – горькую, жестокую, а по причине, что любой план всегда летит в Бездну. Стоит сделать шаг по этому пути, как вмешаются могущественные силы. Даже легкий дождь может испортить весь замысел.

– Кстати, дождь будет, – проговорил Виал, взглянув на небо.

Придется людям поработать больше, чем планировалось. От дождя корабли отяжелеют. На воде это не так критично, но при входе в залив…

– Отдохнем, потом ложимся спать, – сказал Виал друзьям.

– Как тут отдыхать, – фыркнул Эгрегий. – И спать еще.

– Уж постарайся. Зевать во время боя не следует.

– Враги узрят мое презрение!

Виал пожал плечами. Сам по опыту знал, что перед боем отдохнуть не удастся. Отдых необходим для штурмовых команд. Подчиненные понимали, что все эти приготовления значили. Им тоже не уснуть этой ночью. Тем злее будут.

– Не думаешь, Китору с другой стороны повести отряд? – спросила Хенельга снова.

Виал посмотрел на нее, покачал головой.

– Но почему? Это безумие лезть через те районы. Там, там, – она всплеснула руками.

В воспоминаниях