Академия Города Химер - Аврора Лимонова

— Отпусти его.

Цветок неохотно повел лепестками.

— Отпусти, — настоятельнее потребовал Эльдар.

Цветок опустил листья и расстроенно выплюнул неудавшийся завтрак. А затем обиженно плюнул рядом шапкой вторженца.

— Лука? — посмотрела на потрясенное лицо мальчика Майя.

***

Пять минут спустя они сидели в зале башни за столом. Лука неловко мял шапку, поглядывая на ребят. На вопрос, как он попал в пасть плотоядного цветка, мальчик еще больше смутился.

— Я как-то подслушал разговор Мастера и того белого мага лекаря и услышал, что ты живешь в одной из башен. А утром заметил, как Майя поднимается по лестнице, — Лука замялся. — И проследил за ней. А этот ваш «охранник» в горшке все пройти мне не давал. Для растения он довольно сообразителен.

— Зачем ты следил за Майей? — поинтересовался Эльдар.

— Ну так это…хотел с тобой поговорить.

Лука перестал мять шапку и серьезно посмотрел на парня.

— Я хочу тебя нанять.

— Нанять?

— Да. Или как это у вас, демонов, зовется — заключить договор.

— Договор со мной? — смерил мальчика взглядом Эльдар.

— Ну… ты же демон.

— Даймон.

— А разница? Все равно из их рядов.

Эльдар усмехнулся:

— Да ты, малец, или глупый, или отчаянный.

Желваки мальчика дернулись:

— Я знаю, что такие договоры могут заканчиваться плохо для людей. Так случилось с моим отцом.

— Твой отец заключил договор с демоном? — удивилась Майя.

— Да, на свою беду.

— И тебя это ничему не научило? — иронично изогнул бровь Эльдар.

— У меня другая ситуация.

— Все так говорят, — парень поднялся. — Извини, я не заинтересован водить дела с детьми. Тобой занимается старый и опытный чародей. Вот у него и проси помощи.

Он направился к лестнице. Лука растерянно поджал губы и глянул на Майю. Та вздохнула и показала мальчику сидеть на месте.

— Эльдар, — подбежала девушка к уже начавшему подниматься сокурснику.

Тот остановился и глянул на нее.

— Вдруг это что-то важное, — предположила Майя.

— Вроде «побей школьного хулигана, он у меня конфеты отжимает»? Меня такое не интересует.

Майя прищурилась на парня.

— У меня выходной, — напомнил Эльдар.

Девушка задумалась, хмыкнула и повернулась к Луке:

— Эльдар тебя выслушает, — улыбнулась она и на негодующий взгляд парня пожала плечами. — У тебя же выходной, значит есть немного свободного времени выслушать его.

Она схватила Эльдара за руку и потянула к столу.

— Его только что чуть не съел цветок, — шепнула тому Майя. — Считай, он жизнью рисковал, чтобы тебя увидеть. Вряд ли это из-за конфет.

Неохотно, но сокурсник все же пошел за ней.

— Ладно, что у тебя? — сел он за стол напротив мальчика.

Майя присела рядом. Лука отложил шапку, собираясь с мыслями. Помолчав он немного взволновано начал:

— Вы знаете, что мой отец заключен в Певчей Костей. То, что я вам расскажу, это секрет. Поклянитесь, что не расскажите никому.

— Условия ставим? — прищурился Эльдар.

Лука опять смутился. Словив укоризненный взгляд Майи, парень хмыкнул и кивнул:

— Ладно, мы никому не скажем.

Мальчик склонился вперед и понизил голос:

— Мой отец работал на Верховный Ковен.

Майя и Эльдар переглянулись.

— Да, на сам Верховный Ковен, — активно закивал Лука, поняв, что новость возымела нужный эффект.

Верховный Ковен в королевстве Оскария была самой влиятельной магической организацией. Властью он уступал только королю, и то, это уже был далеко не факт. Работа на самых влиятельных магов Оскарии означала участие в делах, значимых для всего королевства.

— Думаю, вы знаете, что это очень почетно для любого чародея, — сказал Лука. — И мой отец работал на них здесь, в Цветоче.

— И что же им понадобилось так далеко на западе? — поинтересовался Эльдар.

— Он был одним из искателей… — Лука сделал паузу, подчеркивая значимость следующих слов. — Он искал Армию Темного Князя. Расследовал историю победы над ней и вероятность ее возращения.

— О, показное безразличие Ковена к Маскарону все-таки ложь, — хмыкнул Эльдар.

— Профессор Чуб знал о твоем отце? — поинтересовалась Майя.

Мальчик помотал головой:

— Мастер учил отца, но не знал про его работу на Ковен. Отец годами пропадал в подземных ходах города. Особенно его интересовали подземелья замков Трех Основателей.

— Логично, — согласился Эльдар. — Но разве подземелья Сапфирового и Гиацинтового не были разрушены вместе с замками?

— Не полностью. Мой отец горел идеей разгадать тайну Трех Основателей и часто из-за этого шел на риск. И конечно, он был не единственным искателем. Он понимал, чтобы обставить остальных, ему нужно преимущество. Этим преимуществом стала сделка с крысиной королевой. Ее крысы могли быстро пробираться в разрушенные ходы, где чародею понадобится недели для прохождения.

— Никто не знает лучше подземный мир, чем его обитатели, — оценил ход Эльдар.

— Да, это позволило отцу изучить даже трудно доступные места. В старых туннелях он искал следы древней магии. И он годами собирал ее признаки по крупицам. Но самую большую находку он обнаружил именно в подземелье Рубинового Замка.

— А оно осталось? — удивилась Майя.

— Академия стоит на фундаменте Рубинового Замка, — кивнул Лука, — так что подземелье целее остальных двух. Мастер уговорил ректора академии разрешить ходить отцу в подземелье. Отец представил это все, как обычное исследование для истории. Он год там бродил, пока не нашел вход в сокровищницу Заклинателя Рубинов, окутанную аурой древней магии. И там даже оказался легендарный Царь Самоцветов!

— Неплохо, — ухмыльнулся Эльдар.

Он уже слушал Луку более внимательно.

— Что за Царь Самоцветов? — спросила Майя, поняв, что одна пока не до конца понимает значимость находки.

— Большой рубин в посохе Яхонта Красного, — пояснил Эльдар. — Один из самых знаменитых атрибутов моего предка. Даже моя семья не знала, где находится сокровищница с посохом.

— Как? — поразилась Майя. — Это ж было ваше подземелье.

— Ты хоть знаешь, какое это подземелье? — остро глянул на нее Эльдар. — Многоуровневый лабиринт, карта к которому уже давно потеряна.