Академия Города Химер - Аврора Лимонова

— Привет, ты со школы? — остановилась перед ним Майя.

Лука кивнул и улыбнулся, но как-то натянуто:

— Иду помогать старику. Он же вечно заработается допоздна, а потом жалуется на боль в спине.

— Я ведь тебя так и не поблагодарила за тот раз, — улыбнулась Майя. — Это, конечно, в сравнение не пойдет, но давай сейчас угощу горячим шоколадом?

Раз у нее появились деньги на карманные расходы, то это меньшее, что она могла сделать для Луки за спасение из лап крыс. Но мальчик от чего-то замялся и неловко глянул в сторону.

— Спасибо, но я не хочу задерживаться. Давай сходим завтра? — поднял он на нее глаза.

— А разве завтра мы не будем готовиться к подземелью? — чуть тише спросила Майя.

— Ну да, — спешно ответил Лука. — Тогда послезавтра! Пока! — помахал он рукой и поспешил к академии.

Майя удивленно посмотрела ему вслед и пошла дальше. Идя через сквер, она немного грустно думала, как сейчас придет в свою комнату и сядет учить уроки. А ей так хотелось с кем-то разделить свою небольшую радость, и все вдруг такие занятые. Кто бы подумал, и Эльдар, и Лука сегодня спокойно занимаются своими обычными делами. Будто и не ждет их на этих выходных поход в древнее подземелье, где придется ловить трехголовую крысу.

На этой мысли Майя остановилась и резко развернулась:

— Неужели… — выдохнула она.

***

— Я успел сделать пять таких, — показал Лука на хлопушки. — Они выпускают облако порошка с рябиной. Ее концентрация должна убить крысиную королеву, — он глянул на Эльдара. — Хотя тебе придется держаться от дыма подальше.

Эльдар повертел в руках одну хлопушку и вернул мальчику.

— Профессор Чуб точно не придет? — глянул он на дверь.

Они сидели в мастерской за столом, где Лука собирал в рюкзак свои боевые запасы.

— Нет, он в классе занят со старшим курсом. Принимает у них самодельные светильники сновидений. Это надолго.

Мальчик принялся дальше рыться в рюкзаке.

— Еще есть компас, ведьмина свеча — она горит без магии, достаточно стукнуть по ней. А тут зачарованный отцом путеводный моток — он приведет ко входу, где начинается защищенная древней магией дорога до сокровищницы.

— Откуда он у тебя?

— Отец спрятал его в сделанном нами скворечнике в сквере возле дома. Это был наш общий тайник, — немного грустно объяснил Лука. — Когда я нашел моток, он все время приводил меня в академию. А потом мне все объяснили про отца, и я догадался, куда он ведет.

— Этому твоему информатору точно можно доверять? — спросил Эльдар.

Лука закивал:

— Все считают отца преступником. А она уверена, что отец никого не предавал.

Он вернул внимание к рюкзаку и продолжил:

— Еще я взял походный нож и бутерброды.

— Бутерброды? — переспросил Эльдар.

— Если по дороге мы проголодаемся, — объяснил Лука, как само собой разумеющееся.

Эльдар улыбнулся:

— Верно, на голодный желудок подвиги не совершаются.

— Шути, шути, — хмыкнул Лука. — Еще будешь просить поделиться с тобой.

Он затянул шнурок рюкзака и глянул на Эльдара:

— Это как-то неправильно…Не сказать Майе, что мы идем сегодня. Она ведь тоже хотела с нами.

— Все уже решено, — сказал Эльдар.

Мальчик кивнул, хотя было видно, что он все еще сомневается.

— Что решено? — донеслось позади, и скрипнула плавно открывающаяся дверь.

Напрягшись, Эльдар и Лука медленно обернулись. Из полумрака коридора на них смотрело хмурое лицо, чей взгляд метал молнии гнева.

— Майя, — просиял невинной улыбкой Эльдар. — Не думал, что ты придешь.

— Конечно, не думал, — остро смотря на сокурсника, вошла в мастерскую Майя. — Ты отослал меня домой!

— Да, отослал. Экзамены все ближе, тебе надо учиться. Некогда отвлекаться на всякие мелочи.

— Эй! — возмутился Лука. — Возможность узнать тайну победы над Армией Темного Князя не мелочь!

Но Эльдар так зыркнул на того, что мальчик тут же притих и отступил, давая старшим разбираться самим. Майя встала напротив сидящего парня.

— С какой стати ты решаешь, что для меня лучше? — прищурилась она.

— Я же твой негласный наставник, — напомнил Эльдар.

— Наставник, а не отец, чтобы решать, куда мне можно ходить, а куда нельзя, — вспыхнула Майя.

— И хорошо. Не хватало мне быть таким же мрачным занудой, — ухмыльнулся парень.

Майя скрипнула зубами, еле заставив себя пропустить колкость в сторону отца.

— Я иду с вами, и это не обговаривается! — поставила она парня перед фактом.

— Как не обговаривается то, что запереть тебя в подсобке не составит большого труда, — как можно милее улыбнулся Эльдар.

— Ты не посмеешь, — возмутилась девушка.

Эльдар вдруг быстро встал и закрыл рукой ей рот. Майя замычала и приготовилась бороться. Но парень тихо шепнул:

— Тише, кто-то идет.

Майя замерла, посмотрев на настороженное лицо Эльдара. Тот смотрел в сторону лестницы. Поначалу девушка ничего не слышала, и уже решила, что парень ее просто дурит. Но затем различила неспешные шаркающие шаги.

— Идемте, пока нас не увидели, — тихо скомандовал Эльдар и, убрав руку от рта Майи, повел ее к дверям.

Лука спешно последовал за ним. Они осторожно вышли через внутренний двор и пошли к главному входу. Там миновали столовую и шмыгнули в один из коридоров. Потом их начал вести Лука, уже знающий, где искать вход в подземелье.

Троица спустилась к подвальным складам. К счастью, персонала на пути не попадалось. Потому они быстро добралась по подвальному коридору к самому дальнему повороту, за которым оказалась деревянная дверь. Вид у нее был довольно старый, но еще крепкий.

— Я не смог достать ключ, но ты ведь сможешь выбить замок, — глянул на Эльдара Лука.

— Обойдемся без актов вандализма, — сказал парень и присел напротив двери. — Лука, ты похоже не думал, что замок будет на крови, — сказал он, осмотрев замочную скважину.

— А? — подошел к нему мальчик. — Замок на крови?

Майя заглянула через Занавес. На двери действительно был магический круг замка на крови. Хотя не удивительно: любой нормальный адепт, прознав о подземелье под академией с возможными сокровищами, захотел бы хоть разок там побывать. Такая мера предосторожности была ожидаемой.

Эльдар глубоко вдохнул, желая ощутить запах кровного заклинания, и усмехнулся:

— И я знаю, кто его поставил.

Он встал и глянул на Майю. Та сначала не поняла, на что намекал его выразительный взгляд, устремившийся на ее левую руку. А затем она сложила два плюс два и не сдержала ехидной улыбки.