Девятихвостый Богатырь: Путь к бессмертию 1 - Евгений Покинтелица

— Прекрасно! — таким же тоном ответила ему Всемила, — Дарён такой чудесный собеседник! Начитанный, грамотный, столько всего интересного знает. Время пролетело незаметно!

Мирослав вздохнул и просто сел на свой стул.

— Нааадо же! А кроме как миловаться, чего-то полезного сделали?

— Ой ну ты знаешь, я вся в его лиловых глазах утонула, никак не могу вспомнить, на что же день потратили!

— Ну хватит вам уже! — нахмурился наставник, — Ещё не поженились, а уже бранитесь будто старики!

— Он первый начал, — фыркнула Всемила и уселась на свой стул, демонстративно отвернувшись от княжича.

— Ой ну тебя, — махнул рукой Ратибор и тоже сел, он потратил минуту на восстановление самообладания и заговорил уже спокойнее — Дарён, выкладывай, что узнали?

Мирослав пересказал всё, что они выяснили.

— А у вас что?

— На месте смерти пьяницы трава повяла, — начал рассказ Брячислав, — Бондарь помер в своей мастерской, так что там особых следов не нашли. Где умер торговец, трава тоже завяла, да только как-то странно. Я пару стекляшек купил и взял образцы тебе на сравнение.

— Молодец, — кивнул Мирослав, — Отличная идея, сэкономим время.

— А возница посреди городской площади помер, так что тоже ничего не нашли интересного. Те, кто обнаружили тела, описали их так же, как ты только что по записям коронера.

Брячислав достал из сумки две пробирки и протянул Мирославу. Тот взял их в руки и поднял к свету лампы, чтобы разглядеть получше.

— Да. Определённо. Второе растение отравили, чтобы вызвать быстрое увядание.

— Это Голуба заметила, — сказал Брячислав, — Я бы и не обратил внимания, если бы она меня носом не ткнула. Пришлось потом возвращаться к первому месту смерти за образцом.

— Пустяки, — отмахнулась девушка, — Ты нечто более важное заметил.

— Вот и не пустяки! — ответил юноша, — Но да, точно. Наши свидетели все говорили больно уж одинаково. Вроде и мелочь, монстр ведь один и тот же. Но когда я попытался детали выведать, сразу начали путаться и говорить разные вещи. Так, словно заучили описание монстра, но сами его никогда не видели, а потому пришлось выкручиваться.

— Про места смерти Бряч уже сказал, — подключился Ратибор, — Но вот свидетели у меня разное говорили. Те, что видели монстра в день смерти возницы, как и у Брячислава. Говорили про старуху в белом саване и красных сапогах. Но те, что видели её у дома бондаря, говорили про птицу с двумя змеиными головами, что выпорхнула из окна.

— Холеры ранее были известны любовью к такому облику. Так что вселившись в птицу она определённо могла бы превратиться во что-то подобное, — сказала Всемила, — Но вот талантом менять облик большая часть нечисти не владеет. Так что быть не может, чтобы все показания оказались одинаково правдивы.

— Да и вот ещё что. Из четверых между собой знакомы были только пьяница и бондарь. Выпивали вместе часто, — добавила Голуба, — Теперь вроде всё обсудили.

— Ну, что думаешь Ратибор? — спросил Брячислав.

— Да что. Весьма похоже, что тут два разных дела. Первые жертвы убиты определённо Холерой, но вот вторые уже нет. Нас прислали найти и уничтожить конкретного монстра, так что этим и займёмся. Остальное передадим княжьему сыску. Ночами подежурим, дождёмся очередного её появления, уничтожим и домой.

— Погоди, княжич. Даже если предположить, что те два убийства вообще не связаны с первыми, то всё остальное говорит о неком умысле. Это не просто нападение монстра, — встрял Мирослав.

— Да какая разница? Нам надо тварь уничтожить, а дальше пусть сыскари маются, — сказал княжич.

— Разница в том, что мы можем тут месяц проторчать, а Холера так и не вылезет, — ответил юноша.

— Ты что, думаешь ей управляют? — спросил Ратибор, — Ведьму подозреваешь?

— Ведьму или кого-то с умением подчинения монстров.

— Да с чего бы обладателю такой силы всякой мелочью промышлять?

«Мало ты знаешь о том, что у людей в головах, княжич, ой мало.»

* * *

Времена странствий Пересвета.

— Кто-кто у вас завёлся? — переспросил Пересвет у деревенского старосты.

— Навий пастырь!

— Это ещё кто? Никогда о подобном не слышал.

Малина и Хотен почти синхронно кивнули, соглашаясь с товарищем.

— Вестимо кто, — воздел палец вверх мужчина, — Всей нежити хозяин! Страшенный с виду и зело могучий!

— Ладно, допустим, — Пересвет махнул рукой на надежду выяснить что-то более информативное и переключился на практическую сторону вопроса, — Что он сделал?

— Да всё! — очень подробно описал ситуацию староста, но спустя долгую многозначительную паузу всё же решил добавить, — Ну вот недавно река измельчала. Того и гляди урожаю конец. А это страшидло пришло и вытащило какую-то жабу. Взяло её на руки и, ехидно хихикая, ушло! Сразу вода вернулась.

— То есть «страшидло» избавило вас от проблемы и даже не попросило ничего взамен? — уточнил Хотен.

— Да, — кивнул староста.

— Тогда в чём проблема? — в один голос спросили все трое.

— Так ведь это ещё не всё, — ответил тот.

— Так и выкладывай уже! — топнула ногой Малина, — Чего голову морочишь!

— Да он столько наворотил, дня не хватит всё пересказать! — воскликнул староста, — Лешего приструнил, ичетика из колодца прогнал, даже криксу извёл!

— Но ведь это хорошо, — сказал Пересвет, — Поступки не монстра, но достойной личности!

— Всё так да не так! — кивнул староста.

— Судя по описанию деяний, он убил только криксу, — задумчиво сказал Хотен, — То есть ещё и с уважением к природной гармонии действовал. Я тоже не понимаю в чём проблема.

— В том ведь и есть! — воскликнул мужчина, словно это было очевидно, — Ежели бы он их извёл всех, то честь ему и хвала. А он собрал их всех и за собой водит! Поселился на Сизой Горе и спускается, чтобы очередную нежить подчинить. Зачем? Вестимо, что собирает себе навье воинство, чтобы потом разом всех нас сгубить!

— Чепуха какая-то… — сказал Хотен, — Кто-то вроде кощея мог бы начать подчинять всех вокруг, чтобы укрепить власть. Но мешать им вредить людям он не стал бы. Здесь же на лицо добрые намерения.

— Ещё иногда