Девятихвостый Богатырь: Путь к бессмертию 1 - Евгений Покинтелица

хотели сказать, с тех пор, как мой отец разругался с гильдией охотников? — сказал княжич.

— Угу, — кивнул Зубр, — Просто решил не подымать эту тему зазря.

— Ну так чего они подати платить не хотят? — возмутился Ратибор, — Лицензия для всех введена. Казне от их небрежных битв убытки постоянные, а гильдии хоть бы хны. Только и делают, что деньги гребут, пользуясь своей незаменимостью. А теперь мой отец виноват в том, что они цены подняли и условиями работы крутят.

— Вот потому и не стал говорить, — вздохнул наставник, — Там всё неоднозначно.

— И что ж там такого сложного?

— Ратибор, — склонился в сторону юноши Мирослав, — Давай вместе порассуждаем, раз уж у тебя такое настроение.

— А я не с тобой говорю, — скривился княжич.

— Я в финансовых расчётах не силён, — сказал Зубр, — А Дарён у нас второй человек в местном отделении гильдии алхимиков. Полагаю, он тебе лучше всё разложит.

— Ну давай, всезнайка деревенский, попробуй меня убедить, — хмыкнул Ратибор.

— Большинство монстров, встречающихся в городах, относятся к неупокоенным и озверелым. В отличии от самовоплощённых, их тела лишаются всей своей ценности при формировании ядра, которое вбирает в себя всё, чем был монстр. При этом большая часть ядер не обладает большой ценностью. Сам по себе акт охоты редко оказывается прибыльным. Согласен?

— Ну это и дураку ясно, — ответил княжич, — Да только за тем заказы и существуют. Княжья казна или частный заказчик, а иногда и оба сразу платят охотникам. Так что задаром они не работают.

— Верно. Но ты забываешь, что гильдия имеет свою долю, как посредник. К тому же в одиночку охотиться глупо и опасно. Никогда не знаешь, как может повернуться ситуация. Очень часто точно определить силу монстра удаётся лишь на месте. Так что действуют всегда от трёх хвостатых. А если уж известно, что монстр точно сильный, то выходит и по несколько команд. Деньги делятся на всех, так что сумма, могущая показаться солидной, резко становится не такой уж значимой.

— Так от силы монстра и суммы растут. Прибедняешься так, будто бедолаги за еду работают.

— Не спеши с выводами. Не каждый заказ чётко определяет уровень угрозы, а потому не всегда оплачивается справедливо. Но даже когда так — есть ещё один немаловажный фактор.

Мирослав провел ладонью по кошелю и у него в руке оказались баночка с мазью и эликсир потентности живы.

— Любое задание несёт в себе риски. И чем оно сложнее, тем выше потребность в поддержке. Обладатели умений, способных помогать союзникам, довольно редки. Особенно тех, которые исцеляют. А те, кто есть, предпочитают более безопасную работу, благо спрос на их услуги огромен, — юноша покачал в руках предметы, которые достал. — Приходится полагаться на вот такие вот штуки. Расходники увеличивают выживаемость отряда и увеличивают шанс успеха даже сложных заданий. Однако бьют по карману. Особенно эликсир потентности живы. Даже после того, как гильдия выпустила более эффективную и дешёвую версию. Вот и получается, что остаётся не так уж много денег, на которые ещё жить надо.

Мирослав спрятал препараты, вытащил лист бумаги и перо, после чего быстро накидал расчёты, которые протянул Ратибору.

— А теперь ещё отними стоимость лицензии, которую каждый месяц оплачивать надо. Получается совсем паршиво. Потому с гильдией конфликт и возник.

— Да ну… Это же копейки какие-то… — пробормотал княжич, — Люди на такое живут? Да ещё и охотники-то?

— Откуда ты столько знаешь об этом? — спросил тем временем Брячислав.

— Когда только прибыл в город, услышал про эту самую лицензию, стало любопытно. Вот и навёл справки. А членство в гильдии алхимиков позволило прикинуть приблизительную сумму индивидуальной закупки на одного охотника, — сказал Мирослав, — Проще простого.

«Не то, что бюджеты империи перепроверять…»

— Наверняка бояре сбили отца с толку ложными рассчётами, — сказал Ратибор, — Вы можете считать его далёким от народа, но я-то знаю, что он по-своему печётся о княжестве. Когда вернёмся — поговорю с ним.

«Похоже, тебя ждёт немало неприятных сюрпризов, юный княжич…» — подумал Мирослав и печально усмехнулся.

Глава 24

По следам холеры

Студенты и наставник прибыли в Менищево и сразу двинулись в городскую управу. Там им передали все подробности произошедшего, адреса свидетелей и пострадавших, а также предоставили карту города, чтобы было проще работать. Группа разместилась на постоялом дворе, и все собрались вокруг карты.

— Так. Чья там у нас очередь руководить процессом поисков и охоты? — спросил Зубр, — Что-то я запамятовал.

— Перед Дарёном был Брячик, перед тем я, — сказала Всемила, — Ещё до того Голуба. Значит, опять очередь Ратибора?

— Молодец, всё верно, — кивнул наставник, — Ратибор, можешь приступать к управлению.

— У нас четыре жертвы. Пьяницу нашли у восточных ворот. Бондаря на севере в собственной мастерской. Торговца на юге у кабака. Возницу посреди городской площади. Свидетелей самих убийств нет. Но есть несколько человек, что якобы видели холеру, бредущей по городу. Голуба и Брячислав изучат места смерти пьяницы и торговца, а после опросят свидетелей в этой части города. Я и Всемила пойдём по оставшимся местам и свидетелям. Дарён у нас любит трупы лапать, вот пусть идёт в мертвецкую и осмотрит те, что ещё не сожгли. По сожжённым должны быть записи у коронера, — после чего добавил, уже глядя на Мирослава, — Ну и сам там подумай, чего ещё можешь полезного сделать.

— Тебе обязательно гадости говорить, а княжич? — вздохнул Мирослав.

— Обязательно, — кивнул тот, — Ты ж ведёшь себя так, будто ночами людей потрошишь. Не удивлюсь, если однажды тебя в кандалах на казнь поведут.

— Фу, Ратибор, — скривилась Всемила, — Ты сам-то себя слышишь? Дарён ради общего дела руки марал, а ты теперь дразнишься.

— Это вы просто не видели его в деле, — ответил Ратибор, — До сих пор не могу из головы выкинуть, с каким спокойствием он с трупа платье стягивал. Не нормально это!

— Ну вот раз не видели, то я тогда с ним пойду и посмотрю! — вскочила Всемила и пошла на выход.

Мирослав пожал плечами и встал.

— Ну уж извини, княжич, ты сам это устроил.

* * *

— Бряч ведь наверняка тебе уже насплетничал?