Черная смерть - Мстислав Константинович Коган

тому кто в этом виноват полагаю в наказание сорок плетей. Ежели по чьему-либо недосмотру они погибнут, наказываю колесовать и повесить виновного, — холодным металлическим голосом процитировал приказ офицер.

— Не надо им плетей, — покачал головой я, кивая в сторону удаляющихся бойцов, — В конце-концов они не успели сделать задуманное.

— Плети полагаются не им, — покачал головой Деннек, — Это был мой недосмотр, значит мне и светит наказание. Ну ничего. Раз уж так распорядились боги, значит мне не остаётся ничего, кроме, как покориться их воле и принять положенную мне кару.

— В этом нет нужды, — я покачал головой, — Будем считать, что мы ничего не видели, а этого инцидента никогда не было. Я сам командую отрядом и знаю каково это бывает, разгребать за излишне инициативными, но обделёнными разумом подчинёнными.

— Вот как… — Деннек удивлённо посмотрел на меня. В его взгляде читалось смятение, но в то же время облегчение и уважение. Даже некоторая приязнь, — Всепрощение… Клянусь богами, вы, даром, что магики, в заветах божьих разумеете поболее, нежели многие из наших. Я начинаю понимать, что именно Альрик в вас разглядел, и почему вопреки всем нашим трактатам не «очистил». Зараза, если б остальные чародеи придерживались того же мировоззрения, что и вы… Быть может между нами царил мир, — он на секунду замялся, размышляя стоит ли развивать эту тему дальше. Посмотрел сначала на меня. Затем на Айлин. Решил, что стоит. Продолжил, — Уж не знаю, читали ли вы книгу пророчеств святого Йогана, но там в четырнадцатой главе, восьмом стихе было сказано, что последние времена настанут, когда святые люди и проклятые богами колдуны встанут бок о бок, чтобы противостоять разрушению, рвущемуся в наш мир из-за его завесы.

— Похоже, мы невольно стали предвестниками этих самых последних времён, — хмыкнула Айлин, забирая у меня платок и прикладывая его к ране.

— Может быть, — согласился Деннек, — Но я вот думаю. На рубеже каждой эпохи нам пророчили конец света. И вправду, старый мир умирал. Умирал вместе со своими идеалами, предрассудками и всеми, кто судорожно за них цеплялся. Но ничего ведь не заканчивалось. На место старого мира приходил мир обновлённый. С новыми идеями и принципами. Так может сегодняшние события тоже предвещают слом эпох. Конец эпохи вражды между простыми людьми и магиками, и начало эпохи мирного сосуществования.

— Кажется Дитрих, когда мы с ним общались, высказывал похожие мысли, — заметил я, приобнимая девушку за талию. Айлин слегка покачивало. Удар головой о камни не прошёл бесследно. Однако это не отменяло того факта, что мне было просто приятно её обнимать. Держать ладонь на её стройной талии.

— Если честно мы все считали Дитриха умалишённым, — покачал головой солдат, — Конечно за такие взгляды, каковых он придерживался, наказание не полагается, но они всё равно опасно граничили с ересью. А теперь, — командир замялся, — А теперь, после сегодняшних событий, я начинаю подозревать, что среди всех нас он был единственным, кого боги не сделали скорбным разумом.

— Постарайся вспомнить об этом, когда будешь отдавать приказ об аресте очередного бедолаги, у которого обнаружились магические способности, — Айлин всё-таки не смогла удержаться от язвительного замечания. Может и понимала… Нет, наверняка понимала, что сейчас говорить это не стоит, но ничего не могла поделать со своим вздорным характером. Он в очередной раз решил показать свои зубы и взять верх над разумом, — Вспомни об этой бойне, когда твои люди будут волочить его на костёр. Потому что у бедолаги тоже может быть жена. Которая непременно захочет за него отомстить. Насилие порождает насилие. Нет у вас такой поговорки?

— Постараюсь, — коротко кивнул командир, явно не желая вступать в дальнейшую дискуссию, — А теперь, если вы не против, наши лекари вас осмотрят. Я должен убедиться, что с вами всё в порядке.

— Против, — покачала головой девушка, — У нас свой лекарь есть. Он пусть нас и осматривает. Вашим и без нас забот хватит.

Сомневаюсь, что её так уж волновало количество хлопот, которое мы могли бы доставить орденским целителям. Скорее всего ей просто не улыбалась перспектива раздеваться перед ними и давать им на себя пялится. Даже в чисто медицинских целях. А может она просто хотела свалить отсюда как можно скорее.

— В таком случае, предлагаю вам эскорт. Мои люди доведут вас до постоялого двора и передадут в руки вашего лекаря, — пожал плечами Деннек.

Айлин открыла было рот, явно намереваясь сделать парочку ехидных замечаний о том, в каком месте она видела такой эскорт, но я снова пихнул её локтем в бок. Девушка и так уже наговорила больше чем следовало.

— Не откажемся, — кивнул я, — Тут конечно идти два шага, но пускай ваши люди нас проводят. Хватит с нас приключений на сегодня.

Командир кивнул и тут же принялся отдавать распоряжения своим людям. Но мы уже его не слушали. Я чуть крепче обнял девушку. Отчасти чтобы немного успокоить её, а отчасти потому, что просто хотел. Та чуть сильнее прижалась ко мне, приятно защекотав ноздри ароматами шафрана и гвоздики. Посмотрела мне в глаза. Открыла было рот, чтобы что-то сказать, но потом передумала и промолчала. Впрочем, это и не требовалось. Я понял её без слов. Она меня тоже.

Небо прочертил угловатый изгиб молнии, за которым почти сразу последовал раскат грома. Раскат на мгновение заглушивший резкие окрики командира, стоны раненных, плач убитых горем людей и ругань городских стражников. На мостовую, смывая запёкшуюся на ней кровь, упали первые крупные капли дождя.

Глава 20

«Опасная работенка»

— Так вот, как оно в действительности то было, — задумчиво протянула трактирщица подперев рукой щёку и переводя взгляд то на меня то на Айлин. Девушка сидела рядом и уплетала орехи в меду. Лакомство ей понравилось. Настолько, что его запасы у Брегги понемногу начинали подходить к концу, — И впрямь занятная история. Я бы даже сказала — достойная хорошего приключенческого романа.

Остаток вчерашнего дня и ночь над городом бушевала гроза. Тонкие ветвистые изгибы молний резали низкое, свинцовое небо. Потоки дождя колотились в плотно закрытые ставни. Ветер, словно оголодавшая дворняга стонал в трубе, наполняя гостиницу жутким, тяжелым гулом. Вторя ему во дворе завывал сторожевой пёс, которого хозяйка корчмы так и не пустила внутрь переждать непогоду.

Ближе к утру он завывать перестал. А когда мы утром вышли на улицу, пса во дворе уже не было. Осталась лишь цепь, на которой он сидел, разорванный кожаный ошейник, да окровавленный клок шерсти, валявшийся чуть в стороне. Похоже слова местных о том, что ночью на улице лучше не появляться, не были ни пустым трёпом, ни суеверием.

— Я бы сказал, скорее серии средней паршивости книжек, — покачал я головой, немного помолчал и добавил, — Которые кто-то пишет, просто чтобы не сдохнуть с голоду. Пишет и параллельно измывается над нами на потеху публике. Эх, вот встретить бы эту скотину, посмотреть ей в глаза, а потом, как следует зарядить бы по морде за всё то дерьмо, что он на нас вылил. Мечты-мечты…

— Ну, дорогуша, — трактирщица забрала у меня пустую кружку и налила в неё ещё кваса, — Кому сейчас легко? Жизнь и раньше не была простой, а теперь после войны многие благодарят богов хотя-бы за то, что у них есть крыша над головой, да миска не пустая. Тебе же на судьбу вообще жаловаться грех. Очнулся ты считай с голой жопой, а вон как сумел выбиться то всего за полгода. Дорогая моя, — она перевела взгляд на Айлин, — Если ты будешь так налегать на сладкое, то твоё платье придётся очень скоро перешивать. Блюсти линию надо.

— Сама… разберусь, — прочавкала в ответ девушка, продолжая наворачивать сладость за обе щеки. За последние полчаса она успела опустошить почти весь горшок. А размеров он был немаленьких.

— Ну-ну… — многозначительно ухмыльнулась трактирщица вновь косясь на меня взглядом, — Ты то может и разберёшься. Вот только не удивляйся потом, когда твой мужик начнёт засматриваться на тех, кто следил за своей фигурой и не налегал на сладкое.

Айлин с сомнением покосилась на меня. Я сначала равнодушно пожал плечами, надеясь отмолчаться. Но тишина начинала опасно затягиваться, так что мне всё-таки пришлось покачать головой и добавить:

— При нашем образе жизни, эта проблема вряд-ли перед нами возникнет. Если нам повезёт и получится прожить ещё хотя-бы с неделю, то мы снова тронемся