Дилижансом, дирижаблем - Степан Кулик

– Неприятно, да? Чувствуется скверный привкус? – Родион не слишком вежливо подтолкнул девушку к штормтрапу. – Увы, саннэ, это как раз то, в чем разница между жизнью и вымыслом. Признаюсь честно, мне тоже больше нравится о приключениях читать, нежели участвовать.

Родион отвязал швартовый конец и бросил на палубу. Не удерживаемый больше ничем, мотобот тут же подхватило течение Днепра и метр за метром потащило прочь от парохода.

– Нет… – князь подскочил и нагнулся, чтобы подхватить уползающий канат, но тот уже распрямил все кольца и черной анакондой скользнул за борт. Только плюхнуло. – Черт! Какого черта?!

– Ого… – Родион едва успел схватить, опасно наклонившегося Александра. – Судя по обширному запасу слов, ваше сиятельство, у нас очередная проблема?

– Топливо…

– Не понял?

– Что непонятного?! – князь освободился из рук спутника. – На мотоботе нет ни грамма горючего для паровой машины. Мы можем только дрейфовать…

– Да и фиг с ним… – Родион посмотрел в сторону удаляющегося «Дионисия Киевского». – Сплавимся вниз по течению. В худшем случае – вернемся обратно в Херсон. А-а… Чего зря голову ломать. Рассветет – определимся с местоположением и решим, что делать. Где-нибудь да пристанем. Кстати, князь… Мне кажется, или горит уже не так сильно?

– Нет, не кажется… – присоединилась к разговору виларка. – Похоже, команде парохода удалось справиться с пожаром.

– Вот и славно, – облегченно вздохнул Родион. – Не хотел бы стать виновником его уничтожения. Красивый кораблик. При иных обстоятельствах, с удовольствием прокатился бы еще раз…

– Не о том думаете, друг мой… – понимая, что ситуацию не изменить, князь вновь обрел хладнокровие, как и подобает офицеру. – Пароход, наверняка, застрахован. Так что его в любом случае починят и восстановят. На Николаевских верфях и не такую красоту делали. Императорскую яхту «Мария» видеть не приходилось? Шедевр. Впрочем… Нам с вами о другом стоит начать волноваться…

– А именно?

– Очень неудачное место для побега выпало. Десятком миль выше или ниже, приволье… А здесь столько островов и проток, что черт ногу сломит… Гм, что-то я слишком часто рогатого поминать стал. Прости, Господи… – Александр перекрестился и устало опустился на фальшборт, но тут же поспешно вскочил. – Прошу прощения, саннэ, за бестактность и что не предлагаю присесть… Собственно, никому не стоит этого делать. На дрейфующей без руля посудине – борт не самое безопасное место. Предлагаю пройти в рубку. Там и поговорим…

Как раз в этот момент катером ощутимо качнуло. Он еще не успел полностью развернутся носом по ходу движения, вот и ловил бортом волны.

– О, как в воду глядел… – князь рассмеялся двусмысленно прозвучавшим словам и подал руку виларке, предоставив Родиону открывать дверь. За это время река отнесла катер еще дальше, так что отдаляющиеся габаритные огни покинутого парохода казались всего лишь новым созвездием.

– Не мешало бы и нам зажечь хоть один сигнальный фонарь, – глядя на них, сказал Родион. – А то налетит кто-нибудь в темноте. Два крушения за ночь, явный перебор даже с нашим еврейским счастьем.

– Мысль правильная, исполнить затруднительно… – развел руками Александр. – Огонь зажечь нечем. Ни спичек, ни огнива…

– Ошибка, ваше сиятельство… – ухмыльнулся Родион. – В моем мире в ходу шутка, что только бледноли… ммм, карлик, дважды наступает на одни и те же грабли. После того, как я нагой и босой перенесся за тридевять земель и оказался в другом царстве-государстве, я не выхожу из дому без минимума снаряжения. Так сказать, аварийно-спасательного набора ходока…

Родион расстегнул пиджак и продемонстрировал нательный пояс, весь обшитый кармашками. Сунул руку в один из них и достал зажигалку. Потом огляделся, увидел висящий на стене «летучую мышь» и зажег в лампе огонь. В рубке сразу стало гораздо уютнее.

– Вот…

Саннэ Аная совершенно по-детски захлопала в ладоши. Словно фокуснику, доставшему кролика из пустой шляпы…

– Похвальная предусмотрительность, – одобрил запасливость своего спутника Александр. – Опыт большое дело. Похоже, случись что, мы с вами и на безлюдном острове не пропадем.

– Сплюньте… – отмахнулся Зеленин. – Давайте, лучше, огни зажигать. Это куда веселее.

– Можно… – взял у Родиона зажигалку. – Кстати, не желаете рассказать, что же случилось на пароходе? Мне показалось, вас всего пару минут не было…

– Не знаю, не засекал, – Родион непроизвольно посмотрел туда, где все еще виднелись бортовые огни «Дионисия Киевского». – А случилось следующее… Нас выследили те самые немцы, о которых мы с вами говорили, князь. И, кстати, если верить их словам, стрельбу в цветочном магазине устроили не они, а какие-то грабители, которых мы случайно вспугнули. В свою очередь, саннэ, это позволяет надеяться, что хозяин салона, возможно, тоже отсутствовал, а стало быть – жив.

– Слава Всевышнему… – прошептала виларка. – Господин Гартнерс хороший человек.

– Угу… – пробормотал Александр. – И узнав о их миролюбии, вы тут же решили сжечь наших преследователей? Вместе с пароходом…

Родион чуть раздраженно дернул щекой.

– Скажем так, я такого развития событий не планировал. А потом ситуация вышла из-под контроля.

– Что ж, все в руках Создателя. Думаю, сейчас самое разумное, постараться отдохнуть, – князь указал на топчан и кресло капитана. – Тем более, у нас ни двигателя, ни паруса, ни весел… А я займусь фонарями…

– И в самом деле… – поддержал его Родион, снял пиджак, свернул и положил на топчан вместо подушки. – Ложитесь, саннэ. Если хотите, могу колыбельную спеть.

– Вы чрезвычайно любезны, сударь… – ответила виларка в таком же шутливом тоне. – Но, боюсь, что очарованная вашим талантом я потом вообще не смогу уснуть.

– Ну, тогда не буду вас отвлекать… Прилягте.

Родион шагнул к выходу, но заметив, что виларка по-прежнему не решается, вернулся и взял ее за руку.

– Саннэ Аная, вы отлично держитесь, слово чести, но приключения не кончились. Воспользуйтесь возможностью. Не бравируйте. Отдохните. Не приведи, Господь, но если, вдруг, нам с князем понадобиться ваша помощь, хотелось бы знать, что у вас хватит на это силы.

Родион чуть-чуть сжал вздрогнувшую ладошку виларки и отпустил. Для обычной девушки, особенно из прошлой жизни, он нашел бы более подходящие слова, но в общении с высокопоставленными особами у господина Зеленина не было должной практики. Так что, как говорится, кто умеет, пусть сделает лучше.

– Схожу, на палубу. Что-то его сиятельство долго копается. Может, помощь нужна?

Причина была так себе, князь в помощниках не нуждался. Просто задумался: стоит ли зажигать носовой фонарь? Для встречных судов достаточно было габаритных огней на мачте и корме, а вот носовой доставил бы больше хлопот им самим. Немного поколдовав над замком, Александр разблокировал руль и теперь мотоботом можно было хотя бы управлять. Но делать это ночью, при свете фонаря, все равно, что пытаться разглядеть что-то сквозь пламя костра.