Ардан. Войско света. Книга вторая - Талех Аббасов

Минай, получив на время силу, тоже теряла драгоценное время жизни, которое словно вода просачивалась между пальцами и бесследно растворялась, упав на раскалённый песок. Внешне на ней это никак не сказывалось. Но когда частица хаоса, получив крови, пробуждалась, медленно и безвозвратно пила её ауру. Колдунья не рассказала об этом Даргу, чтобы не волновать стражника из-за пустяков, как она считала. Её жизнь не имела значения. Минай готова была ею пожертвовать ради спасения Марита, ради спасения людей, ради искупления своей вины за зло, что ранее совершила. Она вспомнила полные ненависти и презрения глаза Аби и улыбнулась. Пришла пора платить по счетам. Она осталась должна этой женщине за то, что когда-то убила её мужа.

Несмотря на помощь Зирани и Дэнджена, нежить напирала. Обливаясь потом, воины рубили, кололи, сдерживая мертвецов, но всё же постепенно отступали. Ещё немного — и ожившие трупы заполонят поселение.

— Дарг, мы можем спасти город, но ты погибнешь, если ещё два раза дашь своей крови.

— Всего-то? — стражник улыбнулся. — Стража живёт, чтобы защищать. Даже ценой собственной жизни.

Дарг, не колеблясь, стянул окровавленную повязку с запястья…

* * *

Зирани смотрела по сторонам. Всего мгновение назад она рубила напиравших со всех сторон мертвецов. Она уже была на пределе, ибо сила пространства её и Дэнджена стараниями быстро таяла. Принцесса не побоялась бы использовать и резервы тела, которые закончились бы ещё быстрее, но этого не потребовалось. Ожившие трупы вдруг остановились, голодные огоньки в их глазах померкли, и теперь уже окончательно мёртвые тела упали в снег, разлагаясь буквально на глазах, обращаясь в тлен.

— Что случилось? — спросил Дэнджен.

— Не знаю, — Зирани покачала головой. — Двигай на южную сторону. Помоги там. С той стороны должно быть достаточно силы пространства. Я проверю север.

Дэнджен кивнул и ринулся к южным воротам.

Стоило принцессе добежать до северных врат, как здесь произошло то же самое. Мертвецы падали на землю, гнили и обращались в прах, который безжалостный ветер тут же развеевал, не оставляя следов от противного природе явления.

С этой стороны поселения было достаточно силы пространства. Зирани, облачившись в вихревые потоки, поднялась в небо и перелетела через частокол. Затем медленно опустилась в кольцо рыцарей, обступивших Минай и Дарга, лежавших на земле лицом друг к другу и держась за руки. На их лицах застыла лёгкая улыбка. Глаза Минай были странными, иными, на её губах и на снегу алела кровь стражника.

Зирани сразу поняла, кого стоит благодарить за спасение Марита. Она оглядела грустные лица воинов, смотревших на пожертвовавших собой героев.

— Всем войскам, отправляйтесь на южную сторону! — выкрикнула принцесса, и её голос тут же привёл солдат в чувство. — Мы ещё не победили. Добейте гадов!

Когда она осталась одна, Зирани, глядя на жрицу смерти и её телохранителя, обнажила меч, подняла над головой сверкнувшее золотом лезвие Норена и тихо произнесла в пустоту:

— Лин.

* * *

Люди постепенно приходили в себя после нападения нежити. Оставшихся мертвецов у южной стены общими силами уничтожили быстро. И вокруг Марита наконец-то воцарилась привычная тишина.

Светила скрылись за снежными пиками гор, окрасив облака непривычным алым цветом, словно небо вместе с людьми скорбело по тем, кто пролил кровь, защищая город. Загорелись первые звёзды. Уже высились на центральной площади пьедесталы сотни с лишним погребальных костров, готовых принять в объятия пламени тела погибших. Раненых почти не было — мертвецы не щадили тех, до кого смогли дотянуться загребущими лапами.

Жители Марита стояли кольцом на центральной площади и молчали. Каждый думал о своём: кто-то благодарил стражу за спасение; другие возносили хвалу богам, что они и в этот раз оказались на их стороне; третьи просто радовались, что выжили, хотя и не надеялись снова увидеть рассвет.

Зирани, Дэнджен, капитан Нохир и магистр Мириол стояли чуть впереди основной толпы.

— Хорошая была девочка, — произнёс маг. — Подавала большие надежды…

Принцесса промолчала. Она думала об обещании, данном Минай, что колдунья сможет присутствовать при смерти Калдана.

«Не о том думаешь, — подумал Дэнджен. — Она больше не увидит солнечного света, больше не улыбнётся…»

«Я обещала, Дэн. Правитель всегда держит своё слово. Обязан держать, иначе что он за правитель?»

Дэнджен ответил другое.

«Мы не убили Минай в своё время, благодаря Райсэну. А она спасла Марит, — Дэнджен вздохнул. — Да, ты обещала. Так пусть посмотрит из чертогов госпожи Риданис, как мы пустим кровь Калдану».

«А есть ли эти самые чертоги?»

«Я верю, что есть. Верю, что духи предков оттуда смотрят на нас».

«Делать им больше нечего…» — ответила принцесса, но всё же в её душе теплилась надежда, что покойный отец всё видит и гордится дочерью. Дэн почувствовал ощущения принцессы и грустно улыбнулся.

Зирани посмотрела в небо. Диленис — путеводная звезда ярким рубином мерцала среди своих многочисленных ночных сестёр. Её высочество вздохнула и выступила вперёд. Взгляды присутствующих скрестились на принцессе.

— Нас спасла жрица смерти! — во весь голос произнесла Зирани. — И её телохранитель! Минай и Дарг. Запомните эти имена! Они пожертвовали собой, чтобы мы встретили новый рассвет. Лин, Минай! Лин, Дарг!

— Лин! Лин! Лин! — повторил за принцессой многоголосый хор тысяч людей.

И вспыхнули погребальные костры, взметнув к небесам мириады жёлтых искр…

Позже, когда все в молчании расходились по домам, Зирани увидела сгорбленную фигурку возле тлеющих углей. Принцесса подошла к ней и приобняла одинокую женщину за плечи.

— Идём, Аби.

— Я ненавидела её, Ваше Высочество, — по щекам женщины текли слёзы. — Ненавидела за смерть мужа. А она спасла нас…

— Все мы ошибаемся. Минай служила неверным целям. Но исправила ошибку.

— Тэл Райсэн ещё тогда сказал, что мне следует принять то, что случилось, и идти дальше, — вспомнила Аби. — А я всё цеплялась за прошлое, за ненависть, за боль утраты. Поэтому была слепа. И не видела, что Минай изменилась.

— Теперь ты свободна от прошлого.

— Нет, Ваше Высочество. Я всю жизнь буду винить себя за то, что так и не простила её при жизни.

— Ни к чему такие жертвы, — произнесла Зирани и, вспомнив слова Дэнджена, добавила. — Уверена, Минай увидела тебя и услышала твои слова. Больше не нужно себя корить и мучить. Единственный, кто виноват в наших бедах, — это Калдан. С ним пора покончить.

— Вы правы, Ваше Высочество, — Аби кивнула и вытерла платком слёзы.