Ардан. Войско света. Книга вторая - Талех Аббасов

— Идите ко мне. Иначе я обижусь, — Нети вновь захихикала, продолжая медленно следовать за нами.

«Если девочка была заражена, тогда зачем они держали заложников?» — произнесла Мияра. Перед ней то и дело возникали ледяные стрелы, которые она готовилась пустить в ход, как только я уберу щит.

«Потом разберёмся, — ответил я, продолжая подпитывать огненный купол ваирагией, ибо время от времени на нём появлялись алые искры от ударов когтей гэрнита. — Виорил, девочку можно спасти?»

«Не думаю», — сворачиваясь в тугую пружину под моим сердцем и готовясь к предстоящей схватке, ответил гэрнит.

«Почему? Мы же спасли тогда Мидара», — я вспомнил, как два с лишним энира назад сражался против друга, которого тоже заразили гэрнитом. Я победил и, благодаря Виорилу, смог извлечь из его тела паразита.

«Мидар пробыл заражённым всего два или три дня, — ответил гэрнит. — Девочка же заражена уже с энир, если не больше. Гэрнит крепко в ней засел».

«Но ведь можно попытаться!»

«Можно. Правда, я не ручаюсь, что девочка останется в здравом уме».

Проклятье! Это скверно! Королева нужна нам для поддержки против Калдана. Нас не поймут, если мы скажем, что нам пришлось её убить! Тогда хранителям точно не вернуть прежнего положения в Яране.

Пятясь, мы миновали коридор и вышли в просторный гостевой зал. Мгновением позже Нети ударом лапы разнесла одну из створок белой двери в щепы. Часть из них полетели в нас. Благо, огненному щиту такая атака не помеха.

«Рассредотачиваемся!» — скомандовал я.

Я погасил щит и метнулся вбок. Ледяные иглы метнулись в противника. Мия отбежала на безопасное расстояние и, взяв лук, приготовилась стрелять. Нети резким рывком ушла в сторону с линии удара — иглы впились в стену. Прыткая! Не стоит обманываться её напускной медлительностью. Гулко хлопнула тетива, полетела к цели стрела, я присовокупил к атаке Мияры огненные шары. Взрыв. Нети нигде не видно!

— Огрызаетесь? — послышался сбоку её голос.

Поворачиваюсь на звук… она сидела на стене, вцепившись в неё, будто паук!

— Так даже интереснее играть! — Нети вновь одержимо захихикала.

Рывком королева устремилась ко мне. Я прыгнул в сторону. Перекатился через голову, избежал удара когтей. Оказавшись сбоку твари, метнул огненные шары. Она вновь ушла вбок. Взрывом разнесло окна, брызнули во все стороны стеклянные осколки, ворвалась внутрь зимняя стужа, растрепал обгоревшие шторы ветер.

— Холодно же! — взвизгнула Нети.

— И будет ещё холоднее! — прокричала Мияра, и в зал по её воле ринулась бушевавшая снаружи вьюга.

Я тут же накрыл себя огненным куполом. Мия собиралась разом покончить с королевой, как с чёрными в деревне рудокопов, только с гэрнитами такой фокус не пройдёт. Слишком крепка их броня. Снежная пелена лишь слегка замедлила Нети — Мияре удалось попасть в неё из лука: между защитными пластинами левой когтистой лапы торчало древко стрелы, но противницу это ничуть не смутило.

Девочка ринулась к Мие, однако перед противником выросла ледяная стена. Я бросился на помощь Мияре, сняв защиту и не обращая внимания на лютый мороз. Нети атаковала когтями. Преграда не выдержала и с противным треском разлетелась на части, белые кристаллики полетели во все стороны. Мия отлетела от удара и покатилась по заиндевелому ковру. В последний миг она успела вспыхнуть ярким светом. Всего на два удара сердца — достаточно, чтобы я под прикрытием сияния, воплотив тьму в пару ножей, метнул их во врага. Защиту не сломил. Первый клинок заставил Нети пошатнуться, потерять равновесие, второй — сбил и отбросил в сторону.

Я подбежал к Мие. Она лежала без сознания, лук валялся поодаль. Слава Риданис, жива и не ранена — ледяная стена защитила хозяйку. Теперь я один на один с Нети.

Она вновь поднялась на когтистые лапы, склонила голову на бок и с ненавистью посмотрела на меня.

— Ты посмел ударить королеву?! — Нети высоко взвилась в воздух, намереваясь раздавить меня. — Не прощу!

— Рида! — высвободился вирадис стихии, вокруг меня полыхнул огонь.

— Гэр! — левая рука до плеча покрылась стальной чешуёй.

«Виорил, давай!»

Перчатка мгновенно впитала в себя пламя.

— Сэн! — прокричал я.

Левый кулак, защищённый доспехом хаоса, столкнулся с когтями Нети и выстрелил лучом света, окутанным плотным огнём.

— Нет! — прокричала Нети, отлетая от удара. Её правая лапа раскрошилась, словно глиняный кувшин, разлетевшийся на черепки. Девочка не смогла смягчить падения и ударилась головой об пол.

Из-под ромбовидного щитка на тыльной стороне перчатки выдвинулся длинный обоюдоострый клинок — пропитанный силой хаоса меч Мидара, который когда-то поглотил Виорил31. Угрожающе взмахнув оружием, я двинулся на врага. Нети лихорадочно отползала, оставшаяся лапа волочилась по земле.

«Будь осторожен. Это может быть обман», — предупредил Виорил.

Согласен. Может, Нети подманивает меня? Хочет, чтобы я расслабился, и потом неожиданным ударом прикончит меня, как Ирима.

— Не подходи, чудовище! — завизжала королева.

Я невольно замер. Уже во второй раз, когда заражённый гэрнитом, узрев мою силу, называет меня чудовищем. Мидар так же, как Нети, кричал, чтобы я не приближался. Странные они — гэрниты. Даже причиняя боль другим, они совсем не считают себя чудовищами. Что за искажённый разум у них?

«Мы не обладаем разумом, пока не попадём в чьё-либо тело», — напомнил Виорил.

«Да, только разум ваш после этого получается больным, искажённым».

«Со мной ведь не так», — не унимался гэрнит.

«Интересно, почему?»

«Да потому что я в тебе и отрезан от влияния Гэргэрэта твоей аурой тьмы и света! Я не подчиняюсь его воле», — в мыслях Виорила я уловил нотки обиды.

Только это ничего не меняет. Я не чувствую жалости ни к врагам, ни к себе. Особенно к себе! Талгас хорошо постарался, вытравливая её из меня. Ибо это чувство делает нас слабыми, заставляет искать виноватых и отказываться от ответственности за собственные поступки. Для меня как предводителя отряда ваирагов жалость — непозволительная роскошь.

Пока я стоял, Нети отползла к стене и прижалась к ней спиной. Уцелевшая лапа по-прежнему свисала безжизненной плетью. Я подошёл к королеве и остановился в шаге от опасных когтей. Девочка тряслась от страха, но я знаю, что это чувства гэрнита. До внедрения в чьё-либо тело они ничего не осознают. И сейчас паразит в ней впервые испытал страх, ощутил боль.

— Больно? — спросил я. — Ириму тоже было больно! И моим братьям-хранителям!