Доктор Кто. Пленник далеков - Тревор Баксендейл

Доктор стоял подле ТАРДИС, ожидая Боумана и Корал. Они собирались проторчать весь день в ставке Земного Командования, а он договорился встретить их здесь. Какую-то его часть вполне бы устроило высадить их и смыться – дематериализоваться, исчезнуть на веки вечные и еще один день в придачу. Выскочить потом в каком-нибудь другом месте, в другой эпохе, за миллион миль и лет отсюда… посмотреть, что получится.

Но что-то подзуживало его остаться и досмотреть до конца. Что-то такое на задворках сознания, во что никак не выходило ткнуть торжествующе пальцем – вот же оно! Затянувшееся ощущение боевого товарищества, может быть. Или тот немудрящий факт, что и Боуман, и Корал потеряли в этой заварухе любимых друзей, и теперь он, Доктор, оставался последней ниточкой к ним. Общие воспоминания, общий опыт… Дружба.

В парке было полно народу: летнее солнце повыгнало местное население на улицу. Некоторые вещи никогда не меняются. Мужчины и женщины фланировали по дорожкам, нагретые, расслабленные, отрешившиеся на мгновение от страстей и стрессов своей рабочей жизни. Дети играли в траве. Доктор вроде бы смутно слышал их звонкие взволнованные голоса – ребятня играла в войнушку: за воплями «уничтожен!», «уничтожен!», «эй, ты же убит!» следовало неизбежное «а вот и нет! ты промахнулся!».

Доктор улыбнулся и покачал головой. Нет, человеческий род никогда не перестанет флиртовать с войной.

– А я думал, ты давно сбежал! – прорычал рядом низкий голос.

Боуман стоял на костылях, потрепанный, покрытый шрамами, старый, и рядом с ним Корал – продев свою руку в его.

– Вот еще, – парировал Доктор. – Есть что-то такое в этой вашей Земле. Никак не выходит держаться от нее подальше.

– Да ну, – проворчал Боуман. – А если по правде? И не говори нам, что ты не думал вот так вот взять и сбежать на этой твоей ТАРДИС. Почему ты остался?

– Понятия не имею, – пожал плечами Доктор. – Неоконченные дела, надо думать. Как у вас все прошло?

– Неплохо. Флот далеков в совершеннейшем беспорядке. Потеря «Икс-Терминатора» всех нокаутировала, планы использовать технологии путешествий во времени пошли прахом. Кабинет Темпоральных Исследований Верховного Далека взлетел на воздух вместе со всем, что было на Хурале.

– Действительно неплохо. А тюрьма?

– Земное Командование отрядило эскадру для захвата Археона и освобождения пленников.

Доктор смотрел на играющих детей.

– Вот, наверное, будет битва.

– Да уж.

– Они предложили Боуману возглавить экспедицию, – вставила Корал. – Но он отказался.

– Староват я для таких игр уже, – на лице солдата застыли боль и сожаление. – Так, по крайней мере, говорит Корал. К тому же у меня есть лучшие способы распорядиться своим временем.

– Он везет меня познакомиться с родителями, – пояснила она.

Доктор расхохотался.

– Ах ты, старый пес.

– Нужно подобрать хвосты, – пробурчал Боуман. – Земное Командование даровало мне полную амнистию. Судя по всему, я опять вытащил их задницу из огня. Пора уже и своих повидать.

– Я очень рад.

Никому не хотелось упоминать Стеллу, Скрама и Переднего Края вслух – все равно они навечно там, в их мыслях, в тишине за улыбкой…

– Кстати, о подбирании хвостов, – начал Доктор. – У меня есть и своих несколько, прежде чем я выведу ТАРДИС обратно, на правильный временной поток.

Он пожал Боуману руку, чмокнул на прощание Корал и, послав им последний саркастический салют, пошел к ТАРДИС.

Вот он, забытый мир…

Пыльный, изодранный, покинутый во мраке. Здесь ничто не меняется, и никто сюда не прилетает.

Все теперь тихо под поверхностью Хуралы, под обширным черным кратером на том месте, где некогда стояла «Путеводная звезда». Пепелище молчит и не кажет ни признака жизни.

Но еще глубже, в черных кавернах, в расселине под искореженными останками астронного резервуара затаилась кучка черного и золотого мусора – обожженного, перекрученного, расщепленного: все, что осталось от Далека Икс. Система жизнеобеспечения раздавлена в хлам, внутренняя камера – в кусках. Провода тянулись к живой твари, бессильно валяющейся на каменном дне.

Вот в темноте запульсировал свет. Затуманенный глаз далека чуть расширился, не веря сам себе. Громкий скрежещущий визг заполнил грот, и посреди него возникла синяя полицейская будка.

Доктор шагнул наружу в своем длинном плаще. Свет из рубки упал на подергивающиеся останки Генерального Инквизитора.

– ТЫ… ЗАСЕК… МОЙ… СИГНАЛ, – проквакал далек.

– Да, это было совсем несложно, – отозвался Доктор, присаживаясь на валун. – Больше никто тебя все равно не слушал. Тебе конец. Археона больше нет. Пленных всех освободили, а далеков, прости, уничтожили. Благодаря майору космического флота Боуману, конечно. Земное Командование наступает по всем фронтам. Твои порядки – в беспорядке. Ты побежден, – он ненадолго умолк. – Просто подумал, тебе будет интересно.

– ВЕРХОВНЫЙ ДАЛЕК…

– Он считает тебя мертвым. К тому же мне кажется, если бы ты вдруг объявился после всего этого, он вряд ли будет склонен к прощению… или к милосердию. Так что сиди-ка ты лучше тут, если честно.

– А ПОРОГ АРХЕОНА?

– Запечатан. Одно из преимуществ Повелителей Времени с ТАРДИСами, знаешь ли. Так приятно иногда бывает подобрать хвосты… Трещины во времени больше нет. Я ее заштопал.

– ОЧЕНЬ… ПРЕДУСМОТРИТЕЛЬНО. ТВОЯ ПОБЕДА… АБСОЛЮТНА.

– Почти, – Доктор поджал губы и нахмурился. – Есть ведь еще и ты. Все еще живой, все еще здесь. Ты умеешь выживать, надо отдать тебе должное.

– АСТРОННОЕ ИЗЛУЧЕНИЕ ПОДДЕРЖИВАЕТ ВО МНЕ ЖИЗНЬ…

– Так я и думал, что тут чем-то попахивает, – Доктор наморщил нос. – Впрочем, ладно. Здесь ты все равно бесполезен. Вокруг Хуралы стоит коммуникационный блок, часть радиационного карантина. Лет эдак через пять тысяч кто-нибудь, может, и услышит твои крики о помощи. Но, боюсь, ни ты, ни твои батареи так долго не протянете.

– Я… НАЙДУ СПОСОБ, – Далек Икс злобно сверкнул на Доктора глазом. – Я БУДУ ЖИТЬ. ДАЛЕКИ НЕ ЗНАЮТ ПОРАЖЕНИЙ!

Доктор покачал головой.

– Ты так никогда и не поймешь, да? Ну да, куда тебе. Далеки знают только поражения. Их всегда побеждают. Потому что вы ничему не учитесь. Вы так и не смогли принять одну простую истину: что любая форма жизни в этой огромной вселенной лучше вас.

– НЕВЕРНО! ДАЛЕКИ ВЫСШИЕ СУЩЕСТВА!

– Ни одна форма жизни в мире не согласилась бы добровольно стать далеком. Это тебе ни о чем не говорит? Совсем-совсем ни о чем?

Далек Икс не ответил.