Сила воли. Возьми свою жизнь под контроль - Джон Тирни

Предупреждения специалистов по питанию и ухищрения производителей продуктов с этикетками вроде «пониженное содержание жира» или «низкокалорийный», которые создают так называемый нимб здоровья, запутывают нас еще больше.

Тирни изучил это явление в эксперименте, который он поставил с помощью двух коллег, Пьера Шандона и Алекса Чернева в бруклинском районе Парк-Слоуп, жители которого обычно правильно подходят к вопросам питания. Участникам эксперимента показывали картинки типичного блюда из Applebee’s[40], которое состояло из салата с курицей и пепси; затем демонстрировали ту же картинку, но с добавлением крекеров, которые были помечены крупным шрифтом: «Без трансгенных жиров». Этот прием волшебным образом трансформировался в «снижение калорий» как в глазах участников неформального эксперимента, так и в формальном исследовании, результаты которого Чернев опубликовал позже. Другие эксперименты показали, что и обычные люди, и эксперты по питанию постоянно недооценивают калорийность продуктов, маркированных надписью «пониженное содержание жира», и вследствие этого потребляют их в бо́льших количествах.

Есть два основных занятия, которыми нередко сопровождается трапеза – общение и просмотр телевизора. И оба этих занятия способствуют перееданию. Ученые неоднократно демонстрировали, что манера есть, глядя в телевизор, способствует постоянному жеванию какой-нибудь снеди, к тому же люди едят больше, когда их внимание сосредоточено на чем-то другом, например на хорошей комедии или фильме ужасов.

Людям свойственно съедать больше в кругу семьи и друзей, когда они уделяют внимание преимущественно своей компании, а не еде. Добавьте пиво или вино, и внимание еще больше ослабнет, потому что алкоголь притупляет самосознание и самоконтроль. Если вами руководят внешние сигналы, а не собственный аппетит, вы рискуете набрать вес всякий раз, когда вам подают большие порции, что возможно и без вашего осознанного участия. Если блюда подают на больших тарелках или напитки наливают в широкие бокалы, вы можете недооценить, сколько лишних калорий вам предлагают, поскольку не обладаете хорошим интуитивным ощущением трехмерности.

Кроме того, оценить количество съеденного проще, если не спешить убирать со стола. В эксперименте, поставленном в спортбаре, люди съедали значительно меньше крылышек, если официант не убирал тарелку с косточками.

За столами, где официанты убирали объедки сразу же, люди не могли оценить, сколько они уже съели, и заказывали еще. Этого не происходило, когда перед ними лежала гора обглоданных костей. Кости служили немым укором – средством мониторинга.

Анализ проблем с диетами может выглядеть тоскливо, но бывают исключения из правил, и мы приберегли наше любимое радостное открытие под занавес. Маркетологи проводили эксперимент с десертной тележкой, чтобы получить ответ на главный вопрос самоконтроля: почему так трудно отказывать себе в чем-то? Как писал Марк Твен в «Приключениях Тома Сойера», «обещать чего-то никогда не делать – вернейший способ заставить себя пойти и поступить именно так». Это одно из самых огорчительных свойств человеческой натуры, но исследователи Николь Мид и Ванесса Патрик решили поискать утешения, рассматривая различные варианты самоограничения.

Они начали с мысленных экспериментов, используя картинки с аппетитными, привлекательными блюдами. Субъектам эксперимента предлагали представить эти блюда на десертной тележке в ресторане. Некоторые должны были вообразить, как они выбирают блюдо и съедают его. Другим было нужно представить, как они отказываются от десерта одним из двух способов. Первый вариант – отказаться от десерта в принципе, второй – решить не брать десерт именно сейчас, но, возможно, позже позволить себе его. Здесь очевидна разница между запретным и отложенным удовольствием.

Затем ученые оценили, как часто испытуемые расстраивались или отвлекались при мыслях о десерте. Известно, что незавершенные задачи влияют на работу мозга (согласно эффекту Зейгарник, который обсуждался в главе 3), поэтому исследователи ожидали, что мысли о десерте будут особенно отвлекать тех испытуемых, которые отложили удовольствие.

Удивительно, но воспоминание о шоколадном торте в меньшей степени преследовало участников, сказавших себе: как-нибудь потом, чем тех, кто представил себе его поедание или отказался наотрез. Исследователи предполагали, что твердый отказ будет порождать меньше желаний – психика будет считать вопрос закрытым без обсуждений. Но произошло обратное: отложенные удовольствия оказались менее обременительными для психики, чем те, от которых пришлось отказаться «навсегда». Видимо, когда речь идет о десерте, психика не принимает «никогда» в качестве ответа, по крайней мере в этом эксперименте.

А как будет с настоящей едой? Участники эксперимента по одному просматривали короткий фильм. Рядом с испытуемым ставили банку M&M (любимый лабораторный продукт – с ним очень просто работать и от него нет мусора). Часть испытуемых могли есть конфетки сколько угодно, другим было предписано полное и абсолютное воздержание, третьи должны были воздержаться сейчас, но могли себе позволить съесть конфетки позже. Затем участники заполняли анкеты, после чего экспериментатор объявлял, что эксперимент закончен (что было неправдой). Испытуемых просили остаться и заполнить последний вопросник, который якобы оценивал качество условий в лаборатории. Потом, как бы случайно вспомнив, экспериментатор предлагал каждому банку М&М со словами: «Вы последний участник на сегодня, все остальные ушли, угощайтесь!» После чего экспериментатор выходил, оставляя испытуемого наедине с банкой и анкетой, в условиях, когда за ним вроде бы никто не наблюдал.

Ожидалось, что, оставшись в одиночестве, участники, наметившие отложенное удовольствие, смогут наконец сполна насладиться M&M, тогда как полные «отказники» проявят железную волю и в худшем случае соблазнятся парой конфеток. Произошло обратное: первые съели существенно меньше вторых.

Это очень примечательный факт. Результат свидетельствует, что фраза: «Я буду это позже» – работает в голове примерно как свершившийся факт. Это в определенной степени удовлетворяет желание и может оказаться даже более эффективным для подавления аппетита, чем намерение съесть что-нибудь другое.

Для того чтобы отказаться от десерта, требуется сила воли, но похоже, что, сказав себе «не сейчас» вместо «никогда», человек испытывает гораздо меньший стресс. В перспективе он станет меньше подвергаться искусам и соответственно меньше следовать соблазнам.