Шнобелевская премия. Самые нелепые изобретения и не только - Яна Хлюстова

Физика: группа ученых из Швеции, Венгрии, Швейцарии и Испании, доказавших, что слепни гораздо реже садятся на белых лошадей из-за особенностей своего зрения. Белая шерсть отражает неполяризованный свет, что делает животных менее заметными для насекомых. Эти же исследователи выяснили, что темные блестящие надгробные камни на кладбищах поляризуют отраженный свет примерно так же, как поверхность воды. Поэтому стрекозы часто путают эти поверхности и откладывают личинки на кладбищах.

Химия: компания Volkswagen за оригинальное решение проблемы токсичности автомобильных выхлопов — путем их очистки при тестировании машин. Проще говоря, инженеры изобрели способ обманывать тесты на содержание вредных веществ в выбросах автомобиля. В 2015 году выяснилось, что около 11 миллионов дизельных машин Volkswagen были оборудованы специальным программным обеспечением: оно включалось только во время испытаний и в десятки раз занижало количество вредных веществ, выбрасываемых в воздух. Этот скандал стал известен под названием «Дизельгейт» и стал причиной ухода в отставку председателя концерна Мартина Винтеркорна, а также ряда других ключевых сотрудников компании.

Медицина: группа немецких ученых, показавших: если у вас чешется, к примеру, правое плечо, вы можете подойти к зеркалу и почесать то же место, но на левом плече, и зуд пройдет. В обратную сторону это, конечно же, тоже работает. Эта своеобразная иллюзия (когда вы смотрите в зеркало, мозгу кажется, что вы чешете плечо с нужной стороны) может облегчить жизнь людям, борющимся с кожными заболеваниями, — все мы хотя бы на примере комариных укусов знаем, как нелегко сдерживаться и не расчесывать зудящее место.

Премия мира: группа канадских ученых под руководством Гордона Пенникука за исследование под названием «О восприятии и распознавании псевдоглубокой чуши». Ученые просили добровольцев оценить глубокомысленность сгенерированных компьютером суждений, которые по структуре были похожи на известные всем «афоризмы» из интернета (например, «Наше сознание простирается во времени и пространстве, как волны в океане человеческого ума»). Кроме того, участникам нужно было оценить банальные высказывания, такие как «Новорожденные дети требуют много внимания». Затем ученые провели серию тестов, чтобы проверить интеллект и уровень развития добровольцев. Выяснилось, что ценители «глубокомысленных» изречений не склонны к рефлексии, хуже считают, медленнее думают, более религиозны и чаще верят в альтернативную медицину.

Биология: Чарльз Фостер, опубликовавший книгу «Быть животным», и Томас Туэйтис, автор книги «Человек-козел: как я отдохнул от того, чтобы быть человеком». Первый лауреат в рамках своих философских исследований хотел лучше понять жизнь животных. Для этого он пытался жить вместе с барсуками (спал в норе и ел дождевых червей); плавал в озере с выдрами и почти научился ловить рыбу зубами; копался в мусорных баках Лондона вместе с лисами; летал на параплане со стрижами через Гибралтарский пролив и делал множество других увлекательных вещей. Второй лауреат несколько дней жил в Альпах с горными козлами: «отключил» способность говорить при помощи магнитной стимуляции мозга, ходил на четырех конечностях (для этого он прикрепил к ногам и рукам протезы) и ел траву, «переваренную» в специальном мешке при помощи бактерий из желудочно-кишечного тракта козлов (правда, недолго — у него начались проблемы с пищеварением).

Литература: шведский исследователь Фредрик Шёберг, автор трехтомного автобиографического романа «Путь коллекционера мух». Шёберг — энтомолог, в течение многих лет изучавший и собиравший мух-журчалок, которые обитают на шведском острове Рунмарё. В произведении есть все: и лирические заметки натуралиста, и описания жизни насекомых, и рассказы об известных исследователях природы.

Восприятие: Ацуки Хигасияма и Кохэи Адати за исследование проприоцепции под необычным углом. Проприоцепция — это способность человека и животных ощущать свое тело, чувствовать положение конечностей в пространстве и относительно друг друга. Японские ученые проверили, как человек будет воспринимать предметы, если наклонится и посмотрит на них между ног. Выяснилось, что с такого ракурса объекты кажутся меньше, а расстояние до них — короче. (Кстати, особо дотошные люди могут придраться к формулировке Шнобелевского комитета, ведь проприоцепция — это именно ощущение своей конечности за счет мышечного чувства, а не ее зрительное восприятие).

Случалось ли вам когда-нибудь принимать нерациональные экономические решения? Безусловно, да — как и всем остальным людям. К нерациональному поведению относится не только приобретение дорогого телевизора или холодильника в кредит, но и, например, спонтанная покупка шоколадки, стоимость которой превышает размер скидки на говядину — а ведь именно из-за этой скидки вы, собственно, и пришли в этот магазин. Вы можете поспорить, сказав, что с учетом скидки на мясо вы потратили меньше денег, чем если бы пошли в другой супермаркет и купили оба продукта по полной стоимости. В целом так и есть — вот только учитывайте, что шоколадка изначально вообще не входила в запланированные траты. Более того, неделю назад вы решили исключить из рациона сладкое, чтобы сбросить вес, так что этот десерт на самом деле принес вам не только финансовый убыток, но и чувство вины, и вред здоровью из-за не соблюденной диеты.

Наше нерациональное поведение распространяется не только на мелкие покупки — еду, одежду, но и более крупные, такие как бытовая техника, автомобиль или недвижимость. И, безусловно, многие экономисты и психологи исследуют человеческую нерациональность, выясняя, какие именно факторы заставляют нас тратить лишние деньги.

В 2017 году лауреатами Шнобелевской премии по экономике стали австралийские исследователи Мэтью Роклофф и Нэнси Грир, выяснившие, как общение с живым крокодилом влияет на склонность человека к риску и участию в азартных играх. Участниками эксперимента стали 103 посетителя крокодиловой фермы в Австралии в возрасте от 18 до 66 лет. Им предложили сыграть в компьютерный аналог игрового автомата — машины, известной под названием «однорукий бандит». От человека в такой игре ничего не зависит: для получения денег нужно, чтобы на экране автомата выпала определенная комбинация цифр или картинок, а формируются эти комбинации при помощи генератора случайных чисел.

Часть испытуемых играли в автоматы до входа на крокодиловую ферму, а часть — после посещения, включавшего часовую прогулку и возможность подержать на руках метрового детеныша рептилии. Ученые фиксировали поведение игроков — скорость и число ставок, среднюю сумму ставки, размер проигрыша и выигрыша. И, конечно, людей никто не заставлял играть — они могли прекратить это развлечение в любой момент. В итоге оказалось, что участники эксперимента, испытавшие положительные эмоции от посещения фермы и общения с крокодилами, делали более высокие ставки по сравнению с контрольной группой, а те, кто получил больше стресса, чем удовольствия (животные не понравились или показались страшными), потратили меньше денег. Так что не стоит ходить в казино на волне позитивных эмоций, советуют нам Роклофф и Грир. И уточняют: конечно, только в том случае, если вы склонны к риску. Если вы в принципе не играете в азартные игры, то ни хорошее настроение, ни крокодилы не заставят вас проиграть «однорукому бандиту».