50 знаменитых авантюристов - Ольга Исаенко

В 1933 году американская писательница (эмигрантка из России) Эн Рэнд написала пьесу «Чердачный романс» (или «Чердачные легенды»), в основу которой были положены перипетии судьбы «спичечного императора» Крюгера – человека, противопоставившего себя всему остальному обществу. С одной стороны, в произведении подчеркивались такие черты характера магната, как вера в себя, одержимость на пути к поставленной цели, огромная работоспособность и самоотдача, мужество и стойкость, а с другой – ненависть к окружающим, зависть, пренебрежительное к ним отношение, нетерпимость, стремление к безграничной власти. Величайший авантюрист сумел заработать большие деньги, но не сумел достойно прожить жизнь и достойно умереть.

(род. в 1896 г. – ум. в 1955 г.)

Родился Артур Рейс в 1896 году в семье бухгалтера и с детства имел в своем характере, так сказать, финансовые наклонности. Еще гимназистом он прослыл среди однокашников ловким ростовщиком: брал проценты, даже давая деньги в долг на несколько часов. В колледже юный бизнесмен продолжал ссужать деньги приятелям, обдирая их как липку, за что его и не любили. Юноша в течение года изучал машиностроение, после чего решил: «Не хочу учиться, хочу жениться!» Ростом будущий жених не вышел, зато был широкоплечим, с рельефными мышцами, поскольку регулярно упражнялся с тяжестями. Невесту Артур выбирал долго и тщательно, пока не остановился на девушке из богатой семьи. Ее хорошее приданое позволило молодоженам жить в свое удовольствие, не особенно утруждая себя заботой о хлебе насущном.

В 20-летнем возрасте А. Рейс, уже будучи отцом, направляется на государственную службу в западно-африканскую колонию Португалии – Анголу, предъявив диплом бакалавра технических наук Оксфордского политехнического колледжа. Дипломы престижного Оксфорда всегда котировались высоко, поэтому в колониальном управлении в Луанде молодой госслужащий успешно делал карьеру, три года уверенно поднимаясь по служебной лестнице. Возможно, он достиг бы немалых высот, но в 1919 году случайно и очень для него некстати обнаружился обман: «корочки» бакалавра выявились поддельными, потому что такого колледжа попросту не существовало. Начинающего жулика с треском «ушли» со службы. Неудачливый «бакалавр» не пал духом, а занялся частной коммерцией: скупал за бесценок в этой бедной провинции пищевое сырье и выгодно продавал его в Европе. Постепенно расширяя сферу деятельности, торговец за три года сколотил неплохое состояние, купил в Лиссабоне шикарные апартаменты, нанял прислугу, основал свою фирму «Артур Рейс» по продаже автомобилей. Казалось, дальше все пойдет как по маслу. Но последствия Первой мировой войны коснулись и небольшой Португалии. Хотя она и не принимала непосредственного участия в военных действиях, экономическая депрессия тоже затронула эту аграрную страну. Коррупция, уменьшение золотовалютного запаса, массовая безработица, несбалансированность бюджета, инфляция, превышение импорта над экспортом и другие перекосы в экономике и политике явно не способствовали повышению благосостояния народа и доверия к властям. К этому добавлялась политическая грызня кланов за власть. С 1918 года, как в калейдоскопе, менялись президенты и правительства. Некоторые премьеры руководили кабинетом министров всего несколько дней. В таких нестабильных условиях португальская денежная единица эскудо обесценилась в десятки раз. К лету 1923 года за один английский фунт стерлингов нужно было платить больше сотни эскудо. В свою очередь, английская валюта котировалась относительно доллара США еще ниже. Галопирующая инфляция быстро «съела» вклады Рейса, и он оказался на грани разорения. Нужно было срочно что-то предпринимать.

Используя старые связи, бывший госслужащий узнал о предоставлении очередным правительством 100-тысячного кредита железнодорожной компании «Амбако» в Анголе. Рейс отправился в Нью-Йорк, открыл в одном из банков счет всего лишь в несколько десятков долларов и вернулся в Лиссабон. Воспользовавшись номером этого счета, он выписал чек на 40 тыс. долларов (естественно, без реального обеспечения – ведь на том счете были крохи). Затем на лиссабонской бирже скупил на несуществующие деньги контрольный пакет сильно обесцененных акций «Амбако», расплатившись чеком. Зная, что приходование чека займет восемь дней (именно столько времени шел пароход из столицы Португалии в Нью-Йорк), а значит обман не может раскрыться раньше этого срока, мошенник с контрольным пакетом акций пришел в лиссабонскую дирекцию «Амбако», представился новым хозяином компании и на вполне законных основаниях перевел телеграфом 35 тыс. долларов с ее счета на свой счет в нью-йоркском банке для покрытия своего 40-тысячного чека. Недостающие пять тысяч Рейса не смутили – банк не обеднеет (а если бы он перевел все 40 тыс. долларов, то все было бы шито-крыто). На оставшиеся в кассе компании 65 тыс. долларов из 100-тысячного кредита новый хозяин купил контрольный пакет акций еще одной африканской компании – «Саус Ангола майнинг компани».

Вот так просто 27-летний авантюрист, практически не нарушая закон и не вложив своих денег (если не считать нескольких десятков долларов на счете, затрат на путешествие в США и обратно да разных мелких расходов), стал владельцем двух крупных компаний в Анголе. Их предполагалось задействовать для превращения природных богатств колонии в звонкую монету. Этот вариант Артур обсуждал весной 1924 года с друзьями. Ему понравилось пользоваться несовершенством законов для собственного обогащения. Он продолжал самообразование, тщательно штудируя литературу по юриспруденции, экономике, банкам и финансам. Сие чтиво Рейс не прекращал даже в следственной тюрьме г. Порту, куда его заключили в июле 1924 года. Фирма «Амбако» выдвинула против него обвинения в нецелевом расходовании стотысячного кредита, а нью-йоркский банк требовал с него недостающие пять тысяч долларов. Но арестанта это мало волновало, он уже задумал новую грандиозную аферу и продолжал к ней готовиться, выискивая «белые пятна» и нестыковки в законодательстве. Через два месяца с помощью друзей Артур уладил все «недоразумения» с компанией и банком и его выпустили на свободу.

С каждым витком инфляции Банк Португалии все активнее пользовался своим монопольным правом эмиссии денег. Монетный двор не справлялся с печатанием банкнот, и заказы стали размещать за границей, в частности в Англии. Вот здесь и нашлась лазейка для мошенничества. Рейс задумал изготовить поддельные документы, чтобы заключить по ним договор с английской фирмой, производящей деньги. Готовые банкноты переправлялись из Англии по дипломатическим каналам без таможенного досмотра с помощью друзей, брат одного из которых был Генеральным консулом. Для отмывания денег оставалось только учредить банк, скупить через подставных лиц достаточное количество акций главного Банка Португалии, войти в состав его административного совета, замести следы и подчинить себе всю финансовую систему страны.