Последняя игра - Дэвид Эддингс

– Необходимая, однако. Император все еще поддерживаетдипломатические связи с Тор Эргасом и Заратом. Если кто-нибудь увидит здесьтолнедрийского генерала, расхаживающего в полной военной форме, то отношения сними станут натянутыми. – Он сделал короткую паузу. – Не соблаговолитли ваше величество выслушать небольшое предложение? – спросил он.

– Все зависит от характера этого предложения, –ответил Родар, скорчил гримасу и извинился:

– Виноват, Вэрана. Эта задержка действует мне на нервы.

Так что у вас на уме?

– По моему мнению, вы могли бы подумать о том, чтобыуже сейчас перевести ваш командный пункт туда, наверх. К тому времени, когдасюда подойдет основная масса пехоты, вам захочется, чтобы все прошло гладко, нообычно требуется пара дней, чтобы уладить различные недоразумения.

Король Родар посмотрел на чирекское судно, которое с трудомподымали на утес.

– Я не собираюсь подниматься вверх на одном из них,Вэрана, – категорически заявил он.

– Но это же совершенно безопасно, вашевеличество, – заверил его генерал. – Я сам несколько раз совершил этупоездку. Даже леди Полгара сегодня утром отправилась наверх таким образом.

– Полгара может улететь, если что-нибудьслучится, – ответил Родар, – а я не обладаю ее возможностями.Представляете, какой колодец я сделаю в земле, если упаду с такой высоты?

– Другой способ потребует чрезмерных усилий, вашевеличество. С вершины спускаются несколько троп. Их выровняли лишь настолько,чтобы наверх могли подыматься лошади, но они все же очень крутые.

– Мне не повредит немного попотеть.

– Как будет угодно вашему величеству, – пожалплечами Вэрана.

– Я составлю вам компанию, Родар, – с готовностьюпредложила Се'Недра.

Он бросил на нее подозрительный взгляд.

– Я тоже не очень-то доверяю механизмам, –призналась Се'Недра. – Пойду переоденусь, и мы сможем начать восхождение.

– Вы хотите проделать это сегодня? – Голос Родарапрозвучал жалобно.

– А зачем откладывать? – Мне приходят в головудесятки причин.

Понятие «очень крутой» оказалось большим преуменьшением. Кэтому подъему больше бы подходило слово «отвесный». О езде верхом не могло бытьи речи, но вдоль всей тропы были натянуты веревки, чтобы помочь людям карабкатьсявверх.

Се'Недра, одетая в одну из своих коротких дриадских туник,цеплялась за веревки с ловкостью белки. Однако продвижение Родара былозначительно более медленным.

– Пожалуйста, перестаньте стенать, – сказала емуСе'Недра после часа подъема. – Вы мычите, как больная корова.

– Не очень-то это вежливо, Се'Недра, – произнесон, тяжело дыша и останавливаясь, чтобы вытереть вспотевшее лицо.

– А я никогда и не обещала быть вежливой, –ответила она с ехидной усмешкой. – Пойдемте же, нам предстоит еще долгийпуть. – И она вскарабкалась вверх еще на пятьдесят ярдов.

– А тебе не кажется, что ты одета не так, какследует? – неодобрительно фыркнул он, глядя на нее снизу вверх. –Приличные леди не выставляют напоказ свои ноги.

– А чем плохи мои ноги?

– Они же голые, вот чем.

– Не будьте таким педантом. Мне так удобней – вот ивсе, что имеет значение. Идете вы или нет? Родар опять застонал:

– А не пора ли позавтракать?

– У нас же только что был завтрак.

– Разве? Я уже забыл.

– Вы всегда, кажется, забываете свое последнее блюдо –еще до того, как со стола смахнут его крошки.

– Такова уж природа толстяка, Се'Недра, – вздохнулРодар. – Последнее блюдо – это история. Важно то, что последует. – Онмрачно посмотрел на жесткий путь, который ему предстоял, и опять застонал.

– Это же была ваша идея, безжалостно напомнила емуСе'Недра.

Солнце уже склонялось к горизонту, когда они достигливершины утеса.

Король Родар едва держался на ногах, а принцесса Се'Недра слюбопытством осматривалась кругом. Фортификационные сооружения, возведенные навершине утеса, выглядели внушительно. Стены, выложенные из земли и камней,вероятно, достигали высоты тридцати футов. Через открытые ворота принцессаувидела ряд других, более низких стен, перед каждой из которых находился ров, утыканныйзаостренными кольями и колючими ветвями ежевики. У основного вала возвышалисьвнушительные блокгаузы, а внутри него тянулись ровные ряды помещений длясолдат.

В ворота медленно въехал отряд олгаров. Всадники были все впыли, а лошади едва переставляли ноги. А спустя некоторое время в другие воротавыехала кавалькада грозных мимбратских рыцарей. На их копьях, как всегда,развевались цветные вымпелы, подковы лошадей громко цокали по каменистой почве.

Огромные лебедки, установленные на краю утеса, скрипели подтяжестью чирекских судов, подымаемых из раскинувшейся внизу долины, а нанекотором расстоянии от них увеличивающийся с каждым днем флот ожидал волока кверховьям реки Марду, протекавшей в пятидесяти лигах отсюда.

Полгара в сопровождении Дерника и Бэйрека подошла, чтобыпоприветствовать принцессу и изнуренного короля Драснии.

– Ну и как подъем? – поинтересовался Бэйрек.

– Ужасно! – пожаловался Родар. – Есть укого-нибудь что-нибудь поесть? Я думаю, что похудел на десять фунтов.

– Что то незаметно, – сказал Бэйрек.

– Такое напряжение действительно вредно для тебя,Родар, – сказала Полгара задыхавшемуся монарху. – Почему же тынастаивал на этом с таким упрямством?Потому что я не переношу высоты, –ответил Родар. – Я бы еще раз десять взобрался, лишь бы избежать подъемана утес с помощью этих приспособлений. От одной мысли, что подо мной пустота, уменя мурашки по всему телу.

Бэйрек усмехнулся.

– Пожалуйста, даст мне кто-нибудь поесть? – состраданием в голосе спросил Родар.

– Кусочек холодной курицы? – с готовностьюпредложил Дерник, подавая ему поджаренную ножку птицы.

– Где вы только нашли курицу? – воскликнул Родар,жадно хватая ножку.

– Таллы принесли с собой несколько куриц, –ответил Дерник.

– Таллы? – изумилась Се'Недра. – Что делаютздесь таллы?