Последняя игра - Дэвид Эддингс

– Сдаются, – ответил Дерник. – Последнююнеделю они приходят сюда целыми деревнями, садятся на краю рвов, вырытых вдольукреплений, и ждут, когда их возьмут в плен. При этом они проявляют большоетерпение. Иногда проходит целый день, прежде чем у кого-нибудь найдется времязаняться ими, но они, кажется, не возражают против того, чтобы подождатьнемного.

– Почему же они хотят, чтобы их взяли в плен? –спросила Се'Недра.

– Здесь нет никаких гролимов, – пояснилДерник, – нет алтарей Торака и нет ножей для жертвоприношений. Таллы,очевидно, чувствуют, что для того, чтобы избавиться от всего этого, стоит пойтина некоторые лишения. Мы предоставляем им строительство укреплений. Они хорошиеработники, если за ними надлежащим образом присматривать.

– А это безопасно? – спросил Родар, жуя. –Среди них могут оказаться шпионы. Дерник кивнул.

– Мы знаем, – сказал он, – но этим обычнозанимаются гролимы. Таллам не хватает ума, чтобы быть шпионами, и поэтому этуработу вынуждены делать сами гролимы.

От удивления Родар чуть не выронил ножку цыпленка.

– Так вы что же, допускаете гролимов внутрьукреплений? – спросил он.

– Это не так уж опасно, – ответил емуДерник. – Таллы знают, кто гролим, а кто нет, и мы предоставляем им самимсправляться с этой проблемой. Обычно они отводят их на милю вдоль утеса исбрасывают вниз. Сначала они хотели проделывать это прямо здесь, но некоторыеиз их старейшин указали, что было бы невежливо сбрасывать гролимов на головыработающих внизу людей. Так что теперь таллы ведут гролимов в такое место, гдеони никого не побеспокоят, когда упадут. Очень деликатные люди эти таллы.Некоторым они могут даже понравиться.

– У тебя нос обгорел на солнце, Се'Недра, –сказала Полгара маленькой принцессе. – Ты не хочешь надеть шляпу?

– Шляпы вызывают у меня головную боль, – Се'Недрапожала плечами, – а легкий загар мне не повредит.

– Тебе, дорогая, нужно заботиться о своем внешнемвиде, – отметила Полгара. – Не очень-то величественно ты будешьвыглядеть с облезлым носом.

– Не стоит об этом тревожиться, леди Полгара. Ведь высможете уладить это, не так ли? Вы знаете… – Се'Недра сделала определенныйжест, видимо означавший магическое действие.

Полгара бросила на нее долгий холодный взгляд.

К ним подошел король Чирека Энхег в сопровождении хранителятрона райвенов.

– Ну как, приятное было восхождение? – веселоспросил он Родара.

– А не хотелось бы тебе в нос получить? – спросилего Родар.

Король Энхег хрипло рассмеялся.

– Ой-ой-ой, – сказал он, – какие мы сегодняраздражительные! Ну ничего, я только что получил из дома кое какие известия,которые должны немного улучшить твое расположение духа.

– Депеши? – прорычал Родар, через силу вставая.Энхег кивнул:

– Их прислали снизу, пока ты лазал по скалам. Ты неповеришь, что там происходит!

– Говори.

– Нет, ты точно не поверишь!

– Говори, Энхег!

– Мы вскоре получим кое-какое подкрепление. Последниенесколько недель Ислена и Поренн трудились не покладая рук.

Полгара сурово взглянула на него.

– Ты что нибудь понимаешь? – сказал Энхег,вытаскивая сложенную депешу. – Я даже понятия не имел, что Ислена умеетчитать и писать, а теперь получаю вот это.

– Не говори загадками, Энхег, – сказалаПолгара. – Чем же занимались наши дамы?

– Как я себе представляю, после нашего отъезда культМедведя начал становиться несколько несносен. Гродег, очевидно, почувствовал,что, поскольку мужчин нет на его пути, он может взять верх. Вот он и пустилсяво все тяжкие в Вэл Олорне, а последователи культа всплыли на поверхность вштаб квартире драснийской разведки в Бокторе. Видно, они годами готовились кчему-то подобному. Как бы то ни было, Поренн и Ислена стали обмениватьсяинформацией, и когда поняли, насколько близко оказался Гродег к тому, чтобыприбрать к рукам власть в обоих королевствах, то предприняли кое-какие меры.Поренн приказала всем последователям культа покинуть Боктор и послала их насамые жалкие должности, которые только могла себе вообразить, а Ислена собралавсех последователей культа Медведя в Вэл Олорне, посадила на корабли инаправила в действующую армию.

– И они проделали все это?! – разинул рот Родар.

– Разве не поразительно? – Усмешка расплылась полицу Энхега. – Вся прелесть заключается в том, что Ислена смогла сделатьто, что не смог сделать я. Женщинам позволительно не знать тех тонкостей,которые связаны с арестами жрецов и дворян, то есть необходимость полученияпротив них соответствующих показаний и так далее. Так что то, что считалось быгрубым нарушением законов и обычаев с моей стороны, в ее случае выглядитпростым невежеством. Мне, конечно, придется извиниться перед Гродегом, но этоуже будет потом. Последователи культа окажутся здесь, и у них не будет вескихпричин для возвращения домой.

Ответная усмешка Родара была такой же злорадной, как и уЭнхега.

– Как же воспринял это Гродег?

– Он был вне себя от ярости. Догадываюсь, что Исленалично все ему объяснила. Она поставила его перед выбором – либо присоединитьсяк нам, либо отправиться в темницу.

– Но Верховного жреца Белара нельзя заключить втемницу! – воскликнул Родар.

– Ислена не знала этого, а Гродег знал об этом еенезнании. Она бы приковала его к стене в самой глубокой яме, которую толькосмогла разыскать, прежде чем кто-нибудь сказал ей, что это незаконно. Можетесебе представить, как моя Ислена предъявляет подобный ультиматум этому старомуболтуну? – В голосе Энхега звучали гордые нотки.

На лице короля Родара появилось очень лукавое выражение.

– Рано или поздно во время кампании произойдут довольножаркие сражения, – заметил он. Энхег кивнул:

– Культ Медведя гордится своим умением сражаться, неправда ли?

Энхег опять кивнул, усмехаясь:

– Они прекрасно подойдут для того, чтобы возглавитьлюбую атаку, так ведь?

Усмешка Энхега стала торжествующей.

– Думаю, их потери будут весьма ощутимыми, –высказал предположение король Драснии.

– Но они сделают благое дело, – с благочестивымвыражением лица ответил Энхег.