P.S. Реквием - I.R

людской закон возьмёт вверх, и мы уже ничего не сможем сделать.

Алексей проглотил ругательства.

— Но просто ждать… — скрипнул он зубами.

— Твоё рвение похвально, — строго сказал Олег. — Я обещаю, что не оставлю вас с Костей в стороне, но воздержись от столь резких выпадов в неизвестно чью сторону. Начнём взымать плату, только, когда я разузнаю всё об убийце.

Олег требовательно посмотрел на Алексея и тот кивнул. Он был готов задействовать весь свой ограниченный запас терпения, лишь бы вернуть с лихвой все страдания своих близких, тому мерзавцу, что сбил на карете Фёдора.

А по столице тем временем ползли самые фантастические подробности гибели брата.

— Хорошо, что Клара с Любочкой в нашем имении и не может этого слышать, — порадовался Константин.

Алексей молча согласился. Самой, казалось бы, правдивой версией был несчастный случай. Оступился и упал в канал, ударившись головой. Неаккуратность Фёдора, поглощенного горем. Но эта версия, как самая обычная и не впечатляющая, не получила должного распространения. Всем больше нравилась версия с убийством, и каждый готов был приплести к ней всё более и более потрясающие разум подробности: козни завистников, отвергнутый Кларой ухажёр, решивший устранить соперника, а может это был душегуб, выбравший Фёдора своей первой жертвой, или (эта версия была самой востребованной) ему отомстил колдун, или ведьма, за своих уничтоженных собратьев.

По возвращению в университет, Алексей сразу заявил, что будет награждать тумаками любого, кто осмелиться рядом с ним заговорить об этой нелепице. На удивление, желающих не нашлось. Даже раздражающая кампания, во главе с будущим князем Рябцовым, притихла и не затевала ссор.

Как — то после утомительного дня занятий, когда Алексей уже хотел взяться за шпагу, чтобы голову покинули все тревоги, их с Константином у дверей университета перехватил полицмейстер. Мужчина лет сорока с бледным лицом и затуманенным взглядом.

Алексей сразу понял, что ему нужно и пренебрежительно хмыкнул.

— Поздно же вы спохватились, — тут же выразил он своё недовольство.

— Прошу вас, судари, помочь следствию, — полицмейстера недовольство Алексея нисколько не тронуло.

— Конечно, — вперёд выступил Константин. — Мы поведаем вам всё, что знаем.

Новость о загадочной смерти дворянина (свидетелей случившегося так и не нашли), да ещё из такой известной семьи, не могла пройти мимо Полицмейстерской Канцелярии. Тут же было возбуждено делопроизводство, и вот, единственный полицмейстер ходил и опрашивал всех, кого только мог, потому что Тайная Канцелярия от этого дела отказалась. Долга вся эта игра не продлилась, и уже через две недели дело закрыли, списав все грехи на, какого-то бедолагу.

Алексея это и злило, и радовало одновременно. Ну, что за остолопы служат в Полицмейстерской Канцелярии, сокрушался он. Кому только доверяют охрану города?

— Какая же всё-таки фикция, — хмыкнул Алексей, листая папку с делопроизводством по случаю кончины Фёдора Орлова.

Константин караулил за дверью кабинета главного следователя. Впервые практика была столь интересна Алексею.

Он досадовал на обман, но в то же время теперь никто не помешает Орловым сполна взыскать с преступников. Помимо этого, ещё одно событие принесло ему облегчение — сын купца Сорокина оставил образования и покинул университет. На одну недостойную персону стало меньше.

От Олега всё ещё не было никаких вестей, на письма братьев, он отвечал короткими записками с просьбой подождать ещё немного.

— С меня довольно, — заявил Алексей, ступая по Берёзовой Роще, обдуваемый октябрьским ветром.

Константин шёл рядом, разглядывая пеструю листву под ногами. Для прелестной картины не хватало солнца, но то было надежно спрятано за облаками.

— Я уверен, Олег делает всё возможное, — примирительно сказал Константин.

— Но недостаточно, — возразил Алексей. — Делопроизводство закрыли месяц назад, а эти порождения бездны всё ещё живут себе преспокойно. Мне надоело ждать неизвестно чего.

— Ну, что ты хочешь? — не выдержал Константин. — Пойдешь к тому каналу и сразу всё узнаешь? Или будем колдовать? В последнее время нашей семье не достает неприятностей.

— Неприятности нам только от других, — стоял на своём Алексей. — Сделаем всё, как просил Олег: незаметно и тихо.

Алексей вынул из — за пазухи папку, и удивленный Константин, тревожно огляделся по сторонам.

— Ты же обещал только посмотреть, — зашептал он, грозно надвинувшись на брата.

— Никто его не хватится, — заверил Алексей, словно он каждый день выносил дела из Полицмейстерской Канцелярии.

Константин мучительно простонал:

— Верни. Наша добрая репутация станет прахом, если тебя поймают.

— Не о том ты беспокоишься, — хмыкнул Алексей, заведя руку с делом за спину. — Что твоей душе ближе: собственная честь или правосудие ради брата?

Повисла давящая тишина, в которой отчетливо был слышен обреченный вздох Константина.

— Покажи мне дело, — опустил он плечи. Зашуршали редкие страницы. — Зачем ты только его взял. Здесь ведь совсем ничего полезного.

Внимательно просматривающий папку Александр был с ним не согласен.

— Будто они действительно хотели разобраться, — сказал он, пролистывая первые несколько страниц. — А затем стали лепить, какую — то несуразицу.

После сведений о том, что на место, где обнаружили вздувшийся труп Фёдора, его принесло течением откуда — то со стороны Птицыно.

— Какая чушь, — фыркнул Алексей. — Трофим довёз его до дома. Что Фёдору делать в Птицыно?

— Возможно, он не сам туда пришел, — предположил Константин. — Там по близости нет трактиров?

Алексей пожал плечами.

— Стоит поспрашивать.

После наступления комендантского часа, братья дождались пока последний полуночник в общей комнате заснёт, и выскользнули из общежития, скрываемые ночными тенями.

— Какое безрассудство, — ворчал Константин, и умоляюще просил брата. — Воздержись от дуэлей.

— Ты принимаешь меня за не умеющего держать себя в руках мальчишку? — оскорбился Алексей.

— Тише, — зашипел Константин. — В окне воспитателя ещё горит свеча.

Тени вокруг стали плотнее, и две фигуры поспешили удалиться от территории общежития.

Предположения Константина оказалось ошибочным. Места рядом с границей района Птицыно редко видели прохожих даже днём, не то, что ночью. А уж будь тут трактир, то его хозяин, разорился бы в первый же месяц работы. Рядом с Чёрным мостом было пустынно и тихо, только ветер донёс перезвон бубенцов, в нескольких улицах проезжала повозка с гуляками.

Этот звон проник в голову Константина, и словно пробудил его ото сна.

— Много ли ямщиков берут заказы по ночам?

Алексей задумался:

— Предположим, я часто просаживаю деньги в трактирах, гуляя допоздна. Где мне найти извозчика в такой час?

Вдруг хмурое лицо Алексея озарилось.

— Ямская служба.

Константин одобрительно закивал.

— Но скажут ли они нам, что — нибудь, — засомневался он.

— Приплатим, — сказал Алексей. — Нет в Империи службы, с которой нельзя договориться за деньги.

И он был совершенно прав.

— Ямщиков, ездящих по ночам не так уж и много, — распинался начальник ямской службы, понадежней запрятав кошель с