В пепел. Очень большая игра - Ли Ода

–Странно,– первым пришел в себя и сумел высказаться Каги.

–А уж я-то как удивлен!– поддержал его Пепел, полезший было чесать в затылке, но в итоге лишь сбивший на бок шляпку, уже сидевшую у него в печенках.

–Что все это значит?– с не совсем уместной претензией выдал Шоралт, тоже обретая голос.– Какого демона?!

–Я бы сказал, величество, что нас грабанули,– Равеслаут еще не успел решить, как ко всему этому относиться, но повода позубоскалить все равно не упустил.– Причем сделали это особо цинично.

–Невозможно,– Каголи, в отличие от него, на шуточки настроен не был.

–Во-во,– не стал тот спорить.– Каким-то невозможно циничным образом.

Лит, Нерм, Стрелок и примкнувшая к ним Лина лишь молчаливо хлопали глазами и понять их было можно. Ситуация оказалась немыслимой до абсурда — с острова исчез трон Паларистов. Вернее, не совсем трон…

Равеслаут еще раз прокрутил в памяти несколько гравюр из той книги, что нарыл в архивах Ворон, и едва удержался от нового подхода к чесанию затылка. Потому что трон троном на самом деле не был. Такое странноватое прозвище получили два больших камня, один повыше, другой пониже, стоявших вплотную друг к другу ровно в центре острова. На низкий нужно было присесть, как того требовал ритуал, на высокий опереться спиной. Чем не трон? Особенно, при наличии некоторого воображения.

Вот только нигде на всем острове ничего подобного сейчас не наблюдалось. Вообще. Как и ничего хотя бы отдаленно на них похожего. Солнце же, равнодушное к их неожиданным затруднениям, как раз коснулось горизонта — время ритуала пришло.

–И что будем делать?– Литси, наконец, тоже отмерла, обретая голос.

–Предложил бы поискать,– пожало плечами начальство.– Если бы хоть чуток представлял, куда здесь такая штука могла завалиться.

–Поискать?– Каголи глянул на него неожиданно остро.– А неплохая идея, между прочим, особенно когда рядом с тобой уже стоит ищейка.

–Стави?– в некотором сомнении обернулся к тому Пепел.

–А что еще остается?– пожал плечами Нерм. И, выудив из кармана пузырек, распечатал его и забросил в рот пару розоватых кристаллов усилителя.

Возражать, несмотря на крайне скептическое настроение, никто не стал. Действительно, что еще им оставалось?

Десяток минут спустя, когда усилитель подействовал, и Нерм немного покружил в центре острова, скепсис рассеялся — что-то парень все-таки нашел. И сразу махнул рукой остальным, подзывая ближе. Первым рядом с ним успело нарисоваться длинноногое величество:

–Это что, оно и есть?– теперь в голосе Шоралта слышалась не столько претензия, сколько некоторая брезгливость.– Вот это вот?!

–Похоже, ага,– Пепел смотрел на жалкие остатки двух раскрошившихся камней примерно с тем же выражением.– Видать, здешние ветра успели сточить твой трон до табуретки.

–Скорее уж пуфика,– еще более выразительно поморщились ему с ответ.

–Но присесть-то можно?

–Можно,– не стал спорить Ралт.– Вот только солнце уже зашло, пока мы тут валандались. Не заметил?

–Адовы демоны!– в сердцах ругнулся Равеслаут.– Ну возвращаемся, раз так. Придется отложить все до завтра. А на кораблике, как погрузимся, первым делом заглянуть к господину Тисари.

–Со слезной просьбой придержать завтрашний отход лайнера?– демонстративно изогнуло бровь величество.

–Именно,– кивнул Пепел, пытаясь скрыть досаду.– Пусть отложит отплытие хотя бы на пару часов. Под любым предлогом.

–Мне еще нужно будет пересечься с… нанимателем,– напомнил о себе Стави.

–Конечно. К господину начальнику охраны опять пойдем я и Ралт, думаю, ему и нас двоих за глаза. Кстати,– обернулся он к ищейке,– на сколько еще хватит твоего усилителя?

–Часа на три — четыре, не задумываясь ответил тот.– Корабль на предмет всякого рода бомб обойти успеем, если ты об этом.

–Об этом,– подтвердило начальство.

И перехватило еще один кивок — от Асти:

–Да, должны успеть, если никто не помешает.

–Пошли уж, раз так,– распорядился Шоралт.– Все равно ничего другого нам не остается.

Закат, и в самом деле феерически роскошный, уже догорал, когда к Тисари, стоявшему рядом с Делоризой на верхней палубе, подошел один из его «людей в сером» ичто-то обеспокоенно шепнул на ухо.

–Да, сейчас,– немедленно откликнулся он, заразившись от того озабоченностью. И развернулся к своей даме:– Леди, я вас покину, если вы не возражаете. Надеюсь, что ненадолго. Дождетесь меня?

–Конечно,– лукаво улыбнулась она.– Вы ведь потом угостите меня тем замечательным ликером, что припрятан в вашем кабинете?

–Несомненно,– слегка поморщился тот, быстро отворачиваясь, пока она не успела этого заметить.

При упоминании кабинета неприятное и непривычное чувство страха в душе усилилось — видимо, сработали какие-то ассоциации. Демоны! Эта компания ряженых клоунов от тайной канцелярии еще ответит ему за глупую нервотрепку! Надо ж было придумать: леди Рисса — шпионка. Да еще и Сиенурская. Чушь какая! Этак можно договориться и до того, что и вон тот официант, к примеру, тоже их шпион…

–Я скоро,– еще раз напомнил он даме и быстро зашагал в сторону трапа.

Енси, не подозревавший, что господин начальник охраны лайнера уже успел его раскусить, даже не придав этому значения, немедленно оказался возле Деллы, услужливо протягивая ей бокал на подносе:

–Что? Пока не получается?

–Отвлекли опять, демоны их задери,– умело сохраняя на лице равнодушную улыбку, выругалась та.– Но приглашение я получила, так что будь наготове и неподалеку. Как вернется, сразу идем к нему в кабинет и… минут на пятнадцать я его точно отвлеку. Второй ключ от сейфа должен быть в кармане пиджака, он всегда его там носит. И чтобы он оставил его на стуле, я тоже прослежу…

–Делла,– нехорошо прищурился тот, но договорить ему не дали.

–Знаю. Да, мне это тоже не доставит удовольствия, но забрать ту коробку все равно необходимо.

–Зачем?– Енси все еще не желал смириться.– Мы же вернулись к первоначальному плану…

–Так именно для него и нужен был этот запасной вариант. И вообще, оставлять такой след не стоит при любом раскладе.

–Хорошо,– не слишком охотно, но все же согласился тот,– а охрана в приемной?

–Прихватишь бутылку сиенурского и скажешь, что принес заказ. Я подтвержу, если потребуется.

–Понял. А долго этого твоего… ждать? Что там у них вообще стряслось?

–Не знаю. Что-то в трюме, с грузами которые сегодня взяли. Я не очень поняла, но вокруг этих ящиков он еще на причале крутился, вынюхивал что-то.

–Контрабанда, наверное,– понятливо кивнул Енси и, увидев подзывающий жест с другой стороны палубы, закончил.– Ладно, я тебя понял. Буду наготове.