Ярчайшая мечта - Кэтрин Кингсли

Внезапно Андре почувствовал, что больше не может сдерживаться. Резко приподнявшись, он вошел в Али последний раз и, изливая в нее свое семя, услышал собственный крик, словно доносившийся откуда-то издалека. А потом он в изнеможении рухнул на нее и как будто забылся на несколько минут.

Наконец отдышавшись, Андре чуть приподнялся – и к нему вернулось ощущение реальности.

– О господи! – воскликнул он в ужасе. – Что же я натворил?!

Али провела ладонью по его щеке.

– Ты же не думаешь, что сделал мне ребенка? – спросила она с улыбкой.

Андре глухо застонал. Ребенка? Может, и сделал. Он крепко зажмурился и подумал о том, что совершил непростительную глупость.

– Али, я не понимаю, как это случилось, – пробормотал он в растерянности.

– Значит, ты очень глуп. – Она чмокнула его в губы. – Даже я понимаю, как это случилось. А я – всего лишь невежественная женщина. Может, объяснить?..

Андре нахмурился. Неужели Али не знала, каковы возможные последствия?.. Что ж, надо ей рассказать. Он уже хотел заговорить, но тут вдруг сообразил, что все еще оставался в ней. Хм… в данной ситуации это было совершенно недопустимо.

– Ты, Али, все такая же, – проворчал он, выскальзывая из нее.

– Именно об этом я тебе и твержу. О, какое интересное ощущение!.. Мне очень нравится. – Она снова улыбнулась.

Андре невольно вздохнул. Удивительно!.. Как же он мог так сглупить? Тут он увидел кровь, стекавшую по бедрам Али, и это окончательно его добило.

– Ты хоть соображаешь, что мы сейчас с тобой натворили?

– Да, разумеется, – ответила она. – Мы занимались любовью, и я лишилась девственности. – Ее улыбка стала еще шире. – Это было чудесно, Андре. Думаю, теперь ты больше не будешь обзывать меня холодной рыбой.

– Али!.. О господи!.. – Андре резко приподнялся и сел, запустил пальцы в волосы. – Али, это же не шутки. Боюсь, что теперь, после такого, ты не сможешь выйти замуж за Мэтью.

– Не смогу? – казалось, эта новость нисколько ее не встревожила.

– Да, не сможешь. И я… боюсь, тебе теперь придется выйти за меня.

При этих его словах Али снова расплылась в улыбке.

– Наконец-то! – воскликнула она. – Как много времени потребовалось тебе для того, чтобы сделать мне предложение.

Андре долго умывался ледяной водой. Ему ужасно не хотелось спускаться вниз, где он сейчас должен был встретиться с Николасом. Как он объяснит крестному свою неожиданную помолвку с Али? Скажет, что таким образом предлагает замену Мэтью?

Еще вчера он даже представить не мог, что один необдуманный поступок может столь серьезно изменить его жизнь. И ведь такое легкомысленное поведение было совсем ему несвойственно… Близость с женщиной являлась для него чем-то вроде житейской проблемы, возникавшей время от времени. Но он всегда проявлял осторожность, когда вдруг приходилось уступать своим плотским желаниям. И, конечно же, никогда не завязывал прочных отношений и со всей тщательностью заботился о том, чтобы не наплодить незаконнорожденных детей. А уж от девственниц бежал как от чумы.

И вот теперь произошло то, чего он никак не ожидал. Али за несколько минут изменила всю его жизнь.

Андре взял полотенце и насухо вытерся. Затем надел сорочку и провел щеткой по волосам. Он решил покончить со всем этим прямо сейчас, до завтрака. Да и стоило ли идти на завтрак? Ведь у него совершенно не будет аппетита. Он не сможет проглотить ни кусочка в присутствии Мэтью.

– Какой же я идиот, – бормотал Андре, натягивая сапоги. – Настоящий кретин! А впрочем…

Андре вдруг подумал о том, что ему теперь все равно нужна жена, а он пока пальцем о палец не ударил, чтобы подыскать ее. А Али – очень удобно! – оказалась рядом. И они всегда ладили друг с другом. Вернее – почти всегда. Минувшая же ночь еще раз доказала: Али обладала прямо-таки сверхъестественной способностью проникать в его сердце. «И, следовательно, не так уж все и плохо, – с улыбкой подумал Андре, надевая сюртук. – Можно даже сказать, что мне в каком-то смысле повезло». Его страстный порыв стал для него сюрпризом – как и чувство умиротворенности, охватившее его потом, когда он, сжимая Али в объятиях, расспрашивал ее о том, как жила она все те годы, что провела в Англии. И, как ни странно, на сей раз ее тихие ответы очень даже ему нравились. Более того, казалось, что рядом с Али он испытывал ощущение комфорта – так, например, бывает, когда надеваешь старую уже разношенную обувь. Так что… Почему бы и нет?

Но одобрит ли Николас их брак? Неизвестно. Оставалось лишь надеяться, что Николас не станет возражать. Да и глупо было бы возражать. Ведь он предлагал Али герцогство! Андре невольно усмехнулся. Эта сторона дела только сейчас пришла ему в голову. Али – герцогиня! С ума сойти можно.

Тихо рассмеявшись, герцог отправился в библиотеку.

– Доброе утро, Андре! – Николас с улыбкой отложил ручку. – Пожалуйста, садись. Полагаю, что ты пришел рассказать о твоем разговоре с Али вчера вечером. Как, добился успеха?

– В известной степени, – уклончиво ответил Андре, усаживаясь на стул по другую сторону стола.

– Так ты отговорил ее выходить за Мэтью?

– Отговорил, – подтвердил Андре.

– Отлично! Превосходно! Рад слышать это. Хотя Мэтью, конечно же, будет переживать. Но ничего, все к лучшему. Джорджия тоже будет вне себя от радости.

– С чего бы это? – спросила Джорджия, появляясь в дверях. – Доброе утро, Андре. – Она внимательно посмотрела на молодого человека. – Вид у тебя усталый. Плохо спал?

Андре вежливо поднялся.

– Вообще-то я спал как убитый. – И он действительно прекрасно спал – так крепко ему не удавалось заснуть весь последний месяц.

– Рада слышать. А вот мне жара очень мешает, – сказала Джорджия. – У меня эта ночь была просто кошмарной. Но это все, наверное, из-за возраста. Пожалуйста, садись. Кофе?

– Да, пожалуй. Благодарю. – Андре сделалось не по себе. Он уловил в словах Джорджии какой-то скрытый смысл, возможно – намек. Снова сев, он внимательно посмотрел на нее.

А Джорджия размешала сахар в его кофе – как когда-то – и протянула ему чашку с самым невозмутимым видом.

– Спасибо, – кивнул Андре, взглянув на графиню с некоторой подозрительностью. Он точно знал, что Али сейчас спала. Знал, потому что посылал слугу проверить. И Андре был уверен, что после всего произошедшего Али прямиком отправилась в постель – он видел, как она заходила к себе в спальню. И, следовательно, не о чем было беспокоиться. Али не могла ничего рассказать Джорджии.

– Итак, – продолжала графиня, налив кофе себе, – от чего же я буду вне себя от радости?

Николас улыбнулся и проговорил:

– К счастью, Али решила не выходить за Мэтью. Андре убедил ее в том, что это – не очень-то разумная идея.