Сердце Демидина - Александр Велин

по чёрному небу мутными глазами. – За горло бы. Задушить бы».

– Ых-х-х-х, – сказал он вслух, расчёсывая когтями грудь и допьяна наливаясь ненавистью.

Он захлопал тяжёлыми, как мокрые ковры, крыльями и, постепенно набирая скорость, погнался за вертолётом.

Учуяв начавшуюся погоню, в скалах зашевелились другие твари: мощные, но прикованные к своим лежбищам эгрегоры, плоские, как листы жести, демоны-мучители, не смеющие поднимать головы каменные змеи. За большим демоном помчались мелкие крылатые твари – всегда голодные ничтожества, посмевшие посягнуть на его добычу.

– Мой… – зарычал демон, и многое попряталось от его беззвучного крика.

– Фяу! Фой! – вопили крылатые твари.

«Я бы хотел это вспомнить», – тем времени просил Демидин своё сердце, и оно, смущаясь, наконец приоткрыло драгоценный образ. «Это же Она! – чуть не закричал Демидин. – Её я видел, когда подсматривал за сном Вовы Понятых». Тогда ему было мучительно плохо и стыдно так, что ему хотелось исчезнуть, отчего же сейчас ему было хорошо. «В чем же дело? – удивился он, осенённый драгоценным воспоминанием, и вдруг догадался, понял: – Всё дело в том, что я как будто умер. Перестал себя уважать. Превратился в пыль. Если меня и ветром развеет – пусть, но как хорошо, что есть Она – хоть и не для меня, а для других – славных, нормальных людей. Если есть Она, значит, есть Бог…»

Демидин опять задремал, во сне понемногу растеряв своё мимолётное понимание и счастье, и проснулся от того, что, по проходу мимо него пробежал Росси. Трещал пропеллер, но вертолёт не двигался.

Росси приоткрыл дверь и высунулся, вглядываясь в темноту. Его губы зашевелились, но слов не было слышно. «С кем это он разговаривает?» – подумал Демидин.

Росси махнул Демидину рукой и закричал:

– Подойдите сюда, Константин Сергеевич, только посмотрите на это!

Демидин подошёл к открытой двери.

– Я пока подержу вашу шкатулку, – сказал Росси.

Демидин неохотно отдал шкатулку и осторожно выглянул наружу. Он ничего не увидел вокруг, словно они висели в пустоте. Он едва успел этому удивиться, как Росси мягко подтолкнул его в спину.

Часть третья. Город великий

Глава 26

Нью-Йорк

В проём двери задувал ветер. Вертолёт завис над великой бездной, провалившейся вниз, в редкие далёкие огоньки. Пространство вокруг было наполнено чьим-то могучим присутствием, и даже шум пропеллера оказался приглушён.

Демидин отчаянно махал руками, пытаясь за что-нибудь уцепиться, и чувствовал, что неумолимо падает. На мгновение он ухватился было за дверь, но его пальцы были тут же аккуратно сброшены, и Росси произнёс за его спиной:

– Не пропадать же из-за вас, Константин Сергеевич.

Демидин смог удержаться от падения ещё на секунду или две, но потом всё-таки вывалился из вертолёта.

И тут же его подхватили две массивные, как колонны, руки.

– Hello, darling, – произнёс невыразительный, почти механический голос.

Ночной воздух наполнился зловонием. Хлопнули гигантские крылья, и висящий в черноте вертолёт качнуло. Из него осторожно выглянул взволнованный, но сохраняющий достоинство Росси.

– Ты кто? – захрипел Демидин, уже понимая, в чьи руки попал.

– I am your personal angel of darkness, darling, – сказал голос.

– Ангелы… так не воняют, – сказал Демидин и испугался своей дерзости.

– Скрывать свой запах нечестно, – огрызнулся демон по-русски. – Подожди, darling, у нас дела.

Росси помахал рукой им обоим.

– Have a nice day, gentelmen! – сказал он, вежливо улыбнувшись.

– Я почувствовал эту светящуюся штуку, когда вы пролетали над моими владениями. Отдай её мне, – потребовал демон.

– Сэр, – сокрушённо сказал Росси, – я никак не могу этого сделать. Дело в том, что мне приказано доставить её в гарнизон. Прошу подтвердить, Константин Сергеевич.

– Дай! – угрожающе повторил демон.

– Сэр, вы даже не представляете себе… – начал было Росси.

– Give it to me! – взревел демон, хватаясь за порог двери и сжимая толстые серые пальцы, в которых металл мялся и рвался, как пластилин. Росси, вскрикнув, отскочил внутрь.

– Now! – заорал демон, протягивая широкую, как скамейка, ладонь.

– Вы не имеете права, сэр! – воскликнул Росси, прячась за дверь и бросая на эту огромную ладонь показавшуюся совсем крохотной шкатулку.

– Подержи пока мою коробочку, – довольно сказал демон, отдав шкатулку Демидину.

Демидин схватил её и прижал к груди.

– Этот гадёныш позвал на помощь, – возмущённо сказал демон. – А не перебить ли мне их всех разом?

Снизу послышались яростные вопли. К ним стремительно приближались острые крылатые тени.

– Пусть живёт, – решил демон. – Мы теперь не хотим, чтобы он быстро умер.

– Сэр! Я только выполняю свой долг! – умоляюще вскричал Росси.

– Ты меня запомни, – посоветовал ему демон. – Я – твоя мучительная смерть.

Демон метнулся вниз. Демидин едва успел заметить бледные фосфоресцирующие рожицы брызнувших от них во все стороны крылатых существ, как вдруг они исчезли и в пустоте под ними вспыхнуло море электрического света.

Прямо из темноты возник огромный, бескрайний город.

Безумная щедрость, с которой город разбросал от горизонта до горизонта свои здания, мосты и дороги, поражала. Казалось, он собирается жить вечно.

– Что это? – зачарованно спросил Демидин.

– Нью-Йорк, город великий, – ответил демон. – Ничтожества, которые за нами гнались, не могут сюда переместиться, – презрительно добавил он.

– Это настоящий Нью-Йорк? – спросил Демидин, не веря своим глазам.

– Для меня он любой настоящий, – сказал демон. – И этот, и тот, что в Уре, и тот, что в других мирах.

В мерцающем песке городских огней виднелись пятна покрытых снегом деревьев. Это был живой, согретый дыханиями человеческих существ город. Исходящее от демона зловоние ослабло. Ветер доносил запахи солёной воды и снега, и в высоте светили спокойные звёзды. На посадку заходил маленький самолёт, по бокам которого ритмически двигались искры.

– Смотри, как я могу, – похвастался демон и спикировал вниз с такой скоростью, что Демидину показалось, что они ударились о воздух. Огни рванулись к ним, как трассирующие пули.

– А теперь вернёмся в Ур, – сказал демон.

В следующее мгновение город исчез, и они снова были в постылой Урской тьме. Демидин чуть не заплакал от разочарования.

Тут же вокруг завертелись летучие твари, и к ним подлетела одна из них. Демон зарычал. Тварь была размером в человеческий рост, она была худой, угловатой, фосфоресцирующей и имела тонкие колючие крылья. Её морда была искажена от страха и голода. Она не решалась приблизиться, а только кружила рядом, размахивая конечностями и пронзительными криками подбадривая остальных.

Демон зашипел и плюнул в неё. Плевок попал ей в лоб, закипел зеленью и растёкся по её морде. Она завыла, и сквозь прижатые к её морде лапы стало видно, как её глаза вылезают из орбит.