Сердце Потока - Джон Парк Дэвис

Фин со стуком упал, но тотчас вскочил на ноги и схватился за рукоять Всюдуреза, готовый ко всему. Он ждал, что, пробив своё зеркало, вниз рухнет Капитан, что вокруг них вспыхнут кроваво-красные молнии, громко потрескивающие в воздухе. Но ничего такого не произошло. Он медленно выдохнул и расслабил плечи.

— Маррилл? — крикнул он, опасаясь того, что услышит в ответ.

Никакого эха. Слово как будто впиталось в пространство, словно сам воздух был плотным и твёрдым.

Или как будто он отринул даже возможность звука.

— Я здесь, — раздался у него за спиной её голос.

Фин тотчас повернулся. Маррилл медленно поднималась на ноги. В её глазах промелькнула паника.

У Фина ёкнуло сердце.

— Ты в порядке?

Она отчаянно обшаривала карманы, словно что-то искала. Затем глубоко вздохнула и кивнула.

— Думаю, да. — Она закусила губу и огляделась по сторонам.

Фин сделал то же самое. Его ужас рос с каждым мгновением. Над ними высились зеркала, такие высокие, что их вершины терялись где-то высоко. Но их поверхности не блестели светом и возможностями. Все до единого они были тусклы и серы, покрыты железной коркой. Каждое зеркало было историей, ожидающей своего написания, и окончание каждой было отлито в металле.

Масштаб этого жуткого зрелища ошеломлял. Насколько Фин мог видеть, света не было. Как не было и цвета. Как не было и жизни.

Стоявшая позади него Маррилл тихонько всхлипнула. Фин повернул голову: она застыла перед высоким зеркалом. Его взгляд скользнул мимо неё, на застывшее внутри изображение. Стоило ему увидеть, что там, как из его лёгких как будто высосали весь воздух до самой последней капли.

Это был закованный в железо «Кракен». Его паруса были рваными металлическими листами, на реях застыли крошечные фигурки штурмышей. Реми стояла на юте, широко расставив ноги и сжимая штурвал. Её лицо было серьёзным, как всегда в те мгновения, когда она командовала кораблём. На носу стоял Серт. На его губах застыло имя его друга, руки вскинуты в последней попытке защититься.

Но враг, с которым он сражался — Капитан Железного Корабля, — исчез. Призрак Реки, воплощение самого Железного Прилива, он уже ускользнул из этого железного мира в другой. Куда он делся, они не знали, да и не могли знать. Однако для тех, кого он здесь бросил — для команды «Кракена», — это зеркало осталось навсегда. Железный Прилив победил.

И если Фин и Маррилл потерпят неудачу, им никогда не выбраться отсюда.

Маррилл всхлипнула. Фин обернулся к ней. На её щеках блестели слёзы, подбородок подрагивал. Казалось, он сам вот-вот не выдержит и надломится, а его сердце расколется пополам. Но нет, этого он не допустит. Он должен держать панику в узде.

Фин положил руку ей на плечо и притянул к себе.

— Мы вернём их, — шепнул он.

Он надеялся, что его слова прозвучали уверенно. Маррилл кивнула и на мгновение уткнулась лицом в его плечо. Затем глубоко вздохнула и отступила назад. Он видел, как она пытается победить страх и отчаяние. Сжав в карманах кулаки, она даже попыталась изобразить улыбку, хотя её подбородок всё ещё дрожал.

— Всё ясно, спасение Пиратской Реки ложится на нас двоих. Опять.

Фин шутливо подвигал бровями.

— А что, собственно, может пойти не так?

Маррилл закатила глаза.

— Ты это серьёзно?

Фин пожал плечами.

— Я это к тому, что всё уже пошло не так.

— Тоже верно. — Она усмехнулась и вынула из кармана руку, чтобы костяшками пальцев смахнуть слёзы. — И что теперь?

Фин вздохнул.

— Теперь, — твёрдо заявил он, — мы найдём Капитана.

Маррилл даже вздрогнула. Фин приготовился к тому, что она снова начнёт с ним спорить. Но вместо этого она побледнела.

— Или же он найдёт нас!

Фин обернулся. Вдали волной красных искр вдоль Зеркальной Паутины танцевали вспышки молний. Его сердце сжалось. Капитан приближался. Он машинально приготовился броситься наутёк.

Но тотчас остановился. Время убегать прошло. Настало время сражаться.

— Бежим! — крикнула Маррилл, дёргая его за рукав.

Фин покачал головой и пошире расставил ноги. Всё ясно. Он пришёл, чтобы убить Капитана. Чтобы спасти Реку. Это был его шанс.

Молнии между тем сверкали ярче и яростнее. Фину казалось, что его кости вибрировали вместе с их вспышками. Он расправил плечи.

— Фин, что ты делаешь? — прошипела Маррилл.

— Довести дело до конца. — Он вытащил из ножен Всюдурез. — Пронзить броню, чтобы добраться до человека под ней.

Маррилл испуганно вскрикнула.

— Нет! — воскликнула она, хватая его за руку. — Только не это, у нас ещё есть время. Мы ещё можем найти зеркало, которое спасёт его.

— Ты шутишь, Маррилл? — крикнул Фин, высвобождаясь из её хватки. — После того, как он обратил всех, кто нам дорог, в железо, ты всё ещё пытаешься его спасти? — Он уже видел сквозь молнии силуэт Железного Корабля. Ещё немного, и тот будет здесь. Времени на колебания не было.

Он не дрогнет.

Он поднёс Всюдурез к лицу. Лезвие ножа слегка подрагивало, костяная рукоятка больно впивалась в его ладонь.

— Ардент где-то там, — сказала Маррилл. — Внутри. Ты убьёшь его. — Её голос дрогнул.

Желудок Фина скрутило узлом. Он ненавидел эту мысль. Но он покачал головой. Возможно, Капитан не полностью Ардент. Но частично он был Ардентом. И в его существовании виноват Ардент.

— От Ардента, которого мы знали, ничего не осталось, — сказал он. — Ведь будь это так, он бы наверняка боролся против Потерянного Солнца. И наверняка попытался бы всё это остановить!

Маррилл не ответила. Фин посмотрел на неё. Она смотрела мимо него, на зеркало, в котором застыло изображение «Кракена».

— Смотри, это ведь Роза? — спросила она, указывая пальцем. — Что она здесь делает?

Он посмотрел, куда она указывает, и увидел знакомую тёмную кляксу на краю зеркала. Нарисованная птица встрепенулась, широко расправила крылья, взмахнула ими разок и снова застыла. Роза. Она пронзительно вскрикнула, и крик её эхом пронёсся по Зеркальной Паутине.

Маррилл поёжилась.

— Тсс! — шикнула она на птицу. — Он услышит тебя.

Фин моргнул, ему в голову пришла идея.

— Что, если она хочет этого?

Маррилл сердито посмотрела на него.

— Думаешь, она хочет, чтобы её поймали?