Сердце Потока - Джон Парк Дэвис

Фин как будто прирос к полу.

— Что ты делаешь? — воскликнула Маррилл. — Беги!

Если напрячь слух, ей был вдалеке слышен тихий стук железных сапог Капитана. Он шагал неторопливо, размеренно. Как будто никуда не спешил, так как знал: спешить ему некуда. Они оказались в ловушке, не имея возможности остановить Железный Прилив.

— Слишком поздно, — сказал Фин, подтверждая то, что её сердце уже знало.

Даже если он бросится со всех ног, он никогда не сможет нанести удар, потому что к этому моменту Капитан испепелит его. Не говоря уже о том, что последнее зеркало уже одевалось в железо. Его края начали тускнеть, ярко-пурпурная кожа Отказуя посерела.

— Нет, — покачала головой Маррилл. — Нет, нет, нет! Всё должно закончиться не так! — крикнула она, внезапно разозлившись.

Подбежав к зеркалу, она прижала к нему ладони, как будто тем самым могла сдержать Железный Прилив. Но, конечно же, не могла.

В последней возможности грубиян Отказуй, крутанув, увел своего партнёра за край зеркала, а затем, как будто чувствуя, что на него смотрят, повернулся и отвесил поклон.

И остался таким. Навеки застыв в железе.

Колени Маррилл подкосились. Глядя на свои пустые руки, она тяжело опустилась на землю, не решаясь встретиться с Фином взглядом.

— Я была так уверена, — прошептала она. — Это зеркало… Оно должно было спасти Ардента. Оно должно было спасти нас всех.

Они потерпели неудачу.

Нет, поняла Маррилл. Неудачу потерпела она. У Фина была возможность уничтожить Капитана и спасти Пиратскую Реку, но она остановила его.

Из-за неё Капитан Железного Корабля победил. Теперь миром правит разрушение. Все зеркала превратились в железо. Все возможности уничтожены. Битва закончилась.

Пиратской Реки больше не существует.

— Прости, — выдохнула она. Слезы ручьём текли по её щекам.

Роза взмахнула крыльями, но осталась сидеть на зеркале.

— Ничего не понимаю, — пробормотал Фин спустя мгновение.

Маррилл недоуменно посмотрела на него.

— Что?

Фин задумчиво наморщил лоб.

— Что теперь будет с нами?

Маррилл пожала плечами. Ей и в голову не пришло подумать о том, что будет после конца Пиратской Реки.

— Думаю, мы застряли здесь навсегда. Или, по крайней мере, до прибытия Капитана. — Она затаила дыхание, прислушиваясь. Его шаги всё так же отдавались эхом вдали, медленные и размеренные, как сердцебиение ядовитой рептилии.

— Именно, — улыбнулся Фин.

Странно, почему он такой довольный? Она понятия не имела.

— Думаю, что ты потеряла меня.

Он сунул руку в карман, на миг повернулся и присел рядом с ней. Обе руки он держал за спиной.

— В одной руке у меня тентало. В другой — ничего, — сказал он ей. — Выбери, какую хочешь.

Первой её мыслью было: сейчас не лучшее время для фокусов. Но затем она подумала: почему бы нет? Выбор был невелик: или выбрать руку, или оплакивать конец света.

Фин улыбнулся.

— Выберешь правую, и ты сможешь его съесть. Ну так как, Маррилл Истильуэст?

Она усмехнулась

— Ты только что подсказал мне ответ… так что, наверное, я выберу правую.

— Отличный выбор, — сказал он, пожимая плечами, но затем как будто засомневался. — Но прежде чем показать тебе... скажи, может ли это быть в моей левой руке?

Маррилл закатила глаза.

— Конечно, может. Ты ведь даёшь мне шанс пятьдесят на пятьдесят.

— Именно. — Вечный затейник, Фин вытянул из-за спины руки и показал ей. В правой был ярко-жёлтый фрукт с шестью извивающимися отростками. Левая была пуста.

Маррилл криво улыбнулась.

— Наконец-то я узнаю, каково это тентало на вкус.

Фин быстро очистил фрукт и протянул ей дольку. Она схватила её губами с его ладони и откусила, слизывая языком потёкший между пальцами сок.

А затем... от кислой-прекислой оскомины у неё свело челюсти. Язык скукожился, лицо перекосило, из глаз брызнули слёзы. Воздух пушечным залпом вылетел из лёгких. Она, как рыба, судорожно хватала ртом воздух.

Фин рассмеялся.

— Эх, зря я тебя не предупредил!

— Всё это время… — она не договорила. Кислую оскомину сменил сладчайший, самый восхитительный вкус, какой она когда-либо пробовала. — Ммм… — промычала она блаженно.

— Ну как? Это лучшее, что есть в тентало. Послевкусие после оскомины.

Маррилл неохотно проглотила фрукт и причмокнула губами.

— Так что, по-твоему, произошло бы, выбери ты мою левую руку? — спросил Фин, предлагая ей ещё одну дольку фрукта.

Сунув её себе в рот, Маррилл приготовилась вновь испытать оскомину, от которой едва не задохнулась

— Я не знаю, — пролепетала она. — Наверно, просила бы, чтобы ты дал мне его попробовать.

— Точно, — согласился Фин. — Ты могла бы выбрать другую руку. Иную возможность. — Он многозначительно посмотрел на неё.

Маррилл шумно втянула в себя воздух и вскочила на ноги.

— Всё это ещё не конец. — Стоило ей это подумать, как голова её пошла кругом. — Значит, Железный Прилив пока не поглотил всё!

Фин просиял.

— Верно. Где-то наверняка есть другое зеркало. То, которое Железный Прилив пропустил. Ведь Волшебник Рассвета сказал: пока есть одна возможность, есть и все остальные. — Он оглянулся на туннель. — Мы просто должны найти это зеркало.

И тут её осенило. Она даже пошатнулась под бременем мыслей. Ещё одно зеркало. Она сунула руку в карман. Ей в ладонь тотчас впились острые края осколка. Любой осколок зеркала сам по себе был зеркалом.

Её сердце бешено забилось, больно стуча по ребрам.

— Ты прав, — сказала она. — Есть ещё одно зеркало.

Она вынула осколок и посмотрела на возможность, в которой её мама была живой и здоровой. Прежде чем наклонить зеркало к Фину, чтобы тот тоже смог увидеть, она провела пальцем по маминой улыбке.

— Он отломился, когда я пыталась вырезать зеркало с моей мамой.

Их взгляды встретились. В его глазах читалось замешательство.

— И всё это время он был у тебя? — с упрёком в голосе спросил он.

Маррилл покраснела.

— Я не собиралась делать из этого секрет. Просто я… — Она не знала, что сказать. Как объяснить, почему она не сказала ему.

— Помнишь, как ты использовал Былитамскую Карту, чтобы увидеть свою маму? Когда все думали, что ты уничтожил Ключ?

Фин кивнул.